Потом я делал скобы, петли, еще мелочь. Ничего сложного мастер не давал, да оно и не нужно было. Моих куцых знаний о металле и том, как ковать, как раз хватило на простейшие вещи. Но неожиданно в конце дня мастер похвалил.
— Хреново, конечно, местами, но сойдет.
Только вот меня было сложно обмануть. Для мастера это считай идеальная похвала.
К концу дня я получил дополнительную единичку в навык. Система явно считала, что количество повторений важнее качества каждого отдельного изделия. Или дело было в другом, в том, что каждое новое изделие требовало немного другого навыка. Разнообразие задач прокачивало базу быстрее, чем монотонное повторение одного и того же.
Навык повышен: Основы Кузнечного Дела — 2
На этом моё начальное обучение закончилось, и мы занялись наконец-то моим делом. Потому что свернуть лист в цилиндр оказалось отдельным приключением. Сначала нужно было сделать то, из чего сворачивать, вручную.
— Мастер, — сказал я, вытирая пот со лба тыльной стороной ладони. — Я готов.
— К чему?
— К бронзе.
Цао подошёл к углу, где лежали заготовки, прикрытые деревянными настилами, стащил один из них и показал рукой на металл. Судя по всему, это и были те пять кусков чёрной бронзы.
— Садись и слушай.
Я сел на чурку. Мастер остался стоять, скрестив руки на груди.
— Чёрная бронза не железо. Она мягче при нагреве и жёстче при остывании. Бить нужно реже, точнее и тяжелее. Если раскатаешь слишком тонко, при свёртке треснет. Слишком толсто оставишь, не согнёшь. Нужна равномерная толщина по всему листу, примерно вот. — Он показал большим и указательным пальцами зазор в полногтя. — Температуру держи ниже, чем для железа. Бронза белой не бывает, если побелела, ты её пережёг.
— Понял.
— Ага, понял. Поймёшь, когда испортишь первый кусок. У тебя пять, значит один можешь запороть. Больше одного нельзя, потому что на два накопителя нужны все четыре.
— А помогать вы мне…
— Сам будешь делать. Можно сказать, что я в тебя верю.
Первый кусок я не запорол. Но было близко.
Бронза вела себя совсем не как железо. Где железо упруго пружинило под молотом, бронза текла, расплющиваясь охотно и неконтролируемо. Первый же удар вмял центр заготовки, а края задрались, как лепестки цветка. Я перевернул, ударил по краям, они легли, но центр снова выпер. Как блин, который пузырится на сковороде.
— Не по центру, — буркнул Цао, который, оказывается, не ушёл, а стоял у стены и наблюдал. — От края к середине. Гони волну.
От края к середине. Поставил молот на край заготовки, ударил, сдвинул на полсантиметра, ударил, сдвинул. Металл послушно полз от периферии к центру, разравниваясь, и к пятому проходу лист стал почти ровным. В итоге мастеру всё же пришлось немного мне помочь, показать, как надо и я всё сделал почти идеально, под довольное хмыканье кузнеца. Знай, как говорится, наших!
Сборка, резка, и всё остальное, заняли у меня почти неделю. Кольца из черной бронзы, чередовались с рудным железом. Железо ковалось тяжелее и жёстче, но принцип был тот же. Раскатать, свернуть и проковать шов. Цао начал работать со мной больше, потому что рудное железо требовало температуры, которую я пока не мог стабильно держать, не хватало силы. Но листы я раскатывал сам, и швы подгонял сам. И был доволен как слон. Ветродуйку я всё же поставил. Не смотря на цыканье мастера о расточительстве и традициях. Прохладный воздух, это великолепно, особенно когда рядом есть такая вещь как горн.
А дальше, когда заготовки были готовы, началось самое сложное. Правда я всё же схитрил. Сам накопитель представлял из себя две коротких трубы, собранных из разных полос и проклепанных в местах соединения бронзы и железа. Низ мы тоже забили бронзой, а внутрь забили обсидианом, который тоже оказался в заначке у мастера. Так что у меня было из чего выбирать и я выбрал самое лучшее для своей работы.
Руны на первый накопитель я нанёс краской, всё же сама схема конденсатора и накопителя не была сложной, работал он как медленный пылесос, не сильно мощнее чем моё кольцо для медитации. А его внутренний объём я оценил бы в две с небольшим тысячи единиц этера. Система тут ничего не подсказывала, но сравнивая себя и накопитель я пришел к такому выводу. Это было сильно больше запланированного мной, но на то была причина. Про обсидиан я не знал. Так что батарейки мои просто стали лучше.
А вот руны на второй накопитель я уже вплавлял, проверяя теории и превращая ее в практику. одиннадцать вплавленных в бронзу рун, стоили мне почти пять тысяч единиц этера. У меня просто не хватило бы личного запаса сделать такое, на одну руну уходил бы двойной объём. Мастер Цао, помог и попробовал сделать это тоже, но его показатель оказался не так уж и высок, он смог вплавить одну руну и на этом всё.