— Из того же лёгкого сплава, что каркас Крыла. Он достаточно прочный на изгиб.
— Прочный, пока не устанет. Сколько раз ты собираешься складывать и раскладывать в день?
Я задумался. Реально, в походных условиях, два-три раза. На тренировках может быть десять, пятнадцать. Так-то постоянно пользоваться я ими не собирался, но всё равно, вопрос был разумный.
— Через два года шарнир разболтается, поэтому шарниры сделаем из рудного, тяжелее немного, зато надёжнее. — подвел итог мастер.
Я посчитал прибавку в весе. Четырнадцать шарниров из рудного железа вместо лёгкого сплава добавляли около полутора килограммов к общей массе. Ощутимо, но Цао был прав, и я не стал спорить, потому что шарнир, лопнувший в воздухе на высоте ста метров, обойдётся мне значительно дороже, чем полтора килограмма на спине. Здоровье, оно такое… бесценное.
Резали крыло вдвоём, Цао ножовкой по старому сплаву, я рунной иглой по местам, где проходили этерные каналы управления, чтобы не повредить проводящие жилы. Семь секций на каждое крыло, как я и планировал, и каждая секция крепилась к следующей шарниром из рудного железа, сделанных мастером накануне, пока я разбирал рунные связки крыла.
Складывание отработали всухую, без рун, просто механически. Секция к секции, гармошкой, пакет вдвигался в направляющие кожуха, крышка захлопывалась. Вытаскивание в обратном порядке, нажал локтем на замок, крышка откинулась, пакеты вышли на полозьях, руками за верхние секции, потянул, развернул, щёлк в наплечниках. Четыре секунды при быстрой работе, пять если не торопиться. Убирание заняло гораздо больше времени, чем я предполагал, секунд сорок, и то, потому что складывать секции нужно было аккуратно, одну к другой, не перекашивая, иначе пакет не лез в направляющие.
— Неплохо для первого раза, — сказал Цао, наблюдая, как я в третий раз запихиваю правое крыло обратно и в третий раз перекашиваю пятую секцию. — Через сотню повторений будешь делать на мышечной памяти.
Дальше пошла работа с рунами, и вот тут я наконец оказался на своей территории. Кольцо из рюкзака я вварил в кожух через тонкий обод из звёздной бронзы, запечатав стык тремя рунами герметизации. Якоря стабилизации пересадил на новые точки, две руны на лопаточных пластинах наспинника и одну на поясничной секции, и каждую вплавил через щуп, расходуя по сорок единиц этера на якорь. Складка раскрылась, приняла форму кармана и замерла, стабильная и ровная, ожидая наполнения.
Проверил, засунув внутрь руку. Рука вошла по локоть и упёрлась в дно, ощущение было знакомое по рюкзаку, лёгкое покалывание кожи и прохлада, как будто опускаешь руку в горный ручей. Засунул пакет левого крыла, тот вошёл полностью, с запасом в палец. Правое крыло тоже вошло, и между двумя пакетами осталось достаточно места, чтобы они не цеплялись друг за друга при выходе на направляющих.
— Работает, — сказал я, и в голосе, наверное, было слишком много самодовольства, мастер только головой покачал.
— Знаешь, — мастер сел на бревно у входа в кузню и вытер руки ветошью, — я вот смотрю на тебя и думаю, сколько этера ты тратишь на то, чтобы подняться в воздух.
— Прилично.
— А с твоими накопителями? Знаешь, что с этим количеством этера может сделать практик на ступени каналов?
Я не знал, и молчание было лучшим ответом, чем попытка угадать, а то начнет сейчас придираться, и я был прав.
— Он может летать на собственном мече. На топоре. На долблёной чурке, если приспичит. Любой предмет, в который ты вкладываешь достаточно этера и которым умеешь управлять, становится опорой. Просто ты, этер и кусок дерева.
Понял, началось.
— Руны — это костыль, Тун Мин. Хороший костыль, сейчас полезный, я не спорю. Но костыль. Настоящий практик пользуется собственной силой и своим этером без посредников. Ты строишь вокруг себя целую крепость из металла и рун, и она работает, я вижу, и я даже горжусь тем, что помогаю тебе её строить. Это интересная задача. Но когда-нибудь тебе придётся выбрать, продолжать ли наращивать крепость или начать расти самому. И второе будет больнее и дольше. Но только второе сделает тебя по-настоящему сильным, не забывай это.
К вечеру третьего дня вся спинная конструкция была собрана. Наспинник с накопителями в пазах, поверх него кожух с пространственным кольцом и пружинным замком, внутри кармана два пакета крыльев на направляющих. Отдельный самодостаточный модуль, который можно было носить на спине как короб, даже без остального доспеха, просто закрепив ремнями на плечах. Я специально предусмотрел эту возможность, потому что доспех ещё не был готов, а летать мне хотелось уже сейчас. Точнее итоговое получилось так, и как оказалось это было удачным решение, а главное элегантно красивым. А потом я этот короб засуну в сумку, чтобы не мешал, и вуаля. Получу какое-нибудь двойное смещение пространства и бада-бум. Хотя вряд ли, шкатулка же лежит там спокойно, и ничего не происходит.