Выманить стаю оказалось действительно не сложно. Сложнее только убить, но идея у меня была хорошая. Отойдя метров на двадцать вглубь прохода и приготовившись, активировал перчатка на левой. В узком коридоре они пойдут гуськом, и первому я не дам времени на выдох.
— Кусь-кусь.
Первый ворвался в проход с разгона, на ходу разевая пасть совершенно зря. Я сделал шаг навстречу и ударил снизу вверх, под нижнюю челюсть, вгоняя наконечник через мягкое горло в основание черепа. Усиленный удар, копьё загудело от этера, и тварь завалилась на бок, перегородив проход наполовину.
Это было частью плана. Туша стала баррикадой.
Второй варан попытался перелезть через мёртвого сородича и застрял. Передние лапы скребли по каменной чешуе, задние упирались в стену, а туловище, слишком широкое для оставшегося прохода, застряло намертво. Я ткнул его копьём в глаз, не жалея этера. Наконечник вошёл глубоко, тварь дёрнулась и обмякла.
Два трупа, считай полдела сделано, да и проход забит почти полностью. Оставшиеся трое толкались за завалом, шипели, рычали, но пролезть не могли. Один попытался выдохнуть кислотой через щель между тушами, струя ударила в потолок и стекла по стене, не достав до меня.
Ждать я не стал и зарядил в просвет в первую же попавшуюся морду, током на всю катушку. Подействовало это совсем не так как я ожидал, зверюга испуганно взревела, присела на задние лапы и тут же сорвавшись с места удрала, а следом за ней и оставшаяся невредимой парочка.
Зараза! Я рванул следом, понимая, что, если они добегут до Гребня, мастер будет ругаться, мягко говоря. Вот только зверюги не побежали к вожаку, а свернули в один из боковых туннелей и пропали с грохотом и жутким обиженным рёвом, а вот в самой пещере, где до этого мирно грелась вся стая, стояла тишина. А посреди пещеры стоял мастер Цао, да и вид пещеры изменился.
— Мастер?
— А? Да, я здесь. — он показал на ядро в руке. — Ты сделал?
— Двоих, но норму выполнили. А что тут произошло вообще? Мастер, а где Гребень?
— Везде… — задумчиво ответил Цао и пошел обратно. — Пошли домой. Я, кажется, перестарался.
Только тогда я окончательно понял что именно изменилось вокруг. Несмотря на то, что вараны были специфическими зверьми, кровь их была красная. И сейчас вся пещера, в которой жила стая была словно окрашена в красный цвет, равномерно и неприятно. Это была кровь Гребня.
— Мастер?
— А. Смотри. — Цао вытащил из сумки один из принесенных мной наконечников. — Я просто воткнул его в лобешник Гребня, и тот пуф…
— Пуф? Насколько я знаю, звери не делают пуф.
— А этот сделал, я даже не понял почему меня не задело. Наконечник вошёл на полпальца, и зверь просто… разошёлся. Изнутри. Как будто всё, что его держало вместе, перестало работать. Ядро выпало на пол, чистое, а тело, ну ты видишь. Сколько говоришь там еще таких?
— Шесть.
— Сделай доброе дело, забери как их оттуда домой, очень уж интересный у них эффект, печать у тебя с собой?
— Мастер, до тайника полдня лёту.
— Вот и лети. А я пойду домой пешком с Бабаем, мне торопиться некуда. И бронзу на шлем заодно возьмешь.
Глава 18
— Только давай без всяких приключений, — мастер стоял у входа в лаз откуда мы вывалились буквально минуту назад. — Возьми что нужно и дуй обратно. Думаю, еще одного куска бронзы с теми остатками что есть, хватит тебе за глаза. Сделаешь свой дурацкий шлем. И наконечники, само собой, не забудь захватить. Даа…
Он замолчал, вспомнив эффект от их применения и я постоял рядом, отдавая дань уважения духовному зверю прожившему несколько сотен лет и так бесславно погибшим. Зато его теперь можно пускать на пошив сумочек и тапочек. Это же считай крокодил. Эксклюзив. Жаль только, что никто не оценит и не будет платить за них по весу золотом, как дамочки с Земли.
Закончившаяся охота, сделала грустным не только мастера, но и меня, добавив сентиментальности, а Бабай, так и вообще, кажется уже пожалел что почапал сюда с нами, ему всё категорически не понравилось. Добыча оказалась не вкусной.
— Ага. Полдня туда, час на месте, полдня обратно. К ночи буду.
— Хорошо, — Цао протянул чехол. — А то у меня предчувствие какое-то нехорошее.
Поправляя ремни, я начал готовиться к отлёту. Бабай сидел у ног мастера и смотрел на меня требовательно, призывая взять с собой, это читалось как лечу-с-тобой-лечу-лечу. Мол, давай как, мне приключений на хвост, раз с тобой я уже побывал в таком скучном месте. Я присел перед ним, почесал за ухом.