— Бабай, назад!
Щенок метнулся ко мне, но Клод дотянулся до него клинком, полоснул по боку. Бабай взвизгнул, через связь хлестнуло болью, и щенок исчез у меня за плечом, скатившись за дверной проём.
Я отступил туда же. Шагом, потом вторым, и Клод шёл за мной, и на третьем шаге он ударил ещё раз, и я этот удар я уже не увидел, только почувствовал, как меня сорвало с ног и швырнуло спиной вперёд сквозь проём, в первый зал тайника. Доспех защитил, но рассчитывать, что устою от удара такой силы было бы глупо и я полетел назад.
Спина встретилась со стеной, а следом и голова, в глазах на секунду стало чёрно, потом серо, потом вернулись рыжие пятна света от проёма.
Клод шагнул в проём.
И исчез.
Защитная формация, сработала моментально, без предупреждения и звука. Клод влетел в неё буквально на шаг и остался на этом шаге, только вместо человека на пороге лежало нечто плоское и размазанное, как если бы уронили с высоты мешок с глиной.
Я, слыша, как главарь зарычал, и двинулся ко мне, доставая из воздуха небольшую палочку, сполз по стене к Бабаю. Щенок лежал на боку, тяжело дышал, и когда я провёл ладонью по его боку, пальцы нащупали мокрое. Кровь. Много. Но клинок, как я и надеялся, не прошёл глубоко, каменная шкура байшоу под белой шерстью смягчила удар. Он пусть и выглядит щенок щенком, но на деле духовный зверь и покрепче некоторых будет. Жить будет, правда его сильно оглушило ударом и последующим полётом с приземлением.
— Живой, — сказал я вслух, и голос сорвался. — Живой, да? Бабай, живой, слышишь?
Больно… Больно… С тобой…
Чёрт… Он даже мыслеощущения транслирует с трудом.
— Со мной. — Коротко бросил я, готовясь.
Снаружи в стену ударило так что я подпрыгнул. Проём, через который я залетел в зал, дрогнул, камень над ним осыпался тонкой пылью. Снова удар. Формация держала, но практик каналов бил методично, каждые несколько секунд, и было понятно, чем это кончится.
— Не достанешь, — сказал я в сторону двери. Чтобы услышать собственный голос. — Не твоими ручонками.
Но практик и не думал останавливаться, методично удар за ударом ломая ворота и вскоре я понял, что был не прав, умный гад, буквально выдавливал пространство в формации не просто ломая скалу, а сминая защитное сооружение и я понимал, что долго оно не продержится. Дурацкая загадка, как сокрушить несокрушимые ворота. Просто сломайте стены вокруг них. Вот похоже примерно этим он и занимался.
Вставать было больно. Левую руку я прижал к боку, правой подхватил Бабая под брюхо, щенок заскулил, но не вывернулся и я пошел, вглубь дойдя до второго зала, когда сзади наступила тишина, в которой отчётливо стало слышно моё дыхание и неторопливые шаги существа, уничтожившего древнюю формацию.
Я шел до тех пор, пока не дошел до лестницы вниз и не остановился на первой ступени. Теплый воздух оттуда никуда не делся, как и свет яркой звезды что манил меня, когда я увидел это место в первый раз. Куда угодно, только не туда, говорил мастер, повторяя наставление своего деда. Это самое, куда угодно, у меня закончилось примерно пару минут назад.
— Извини, мастер, — сказал я в пустоту. — Других дверей нет.
Лестница уходила вниз витком, причем несмотря на то, что света не было, я неожиданно почувствовал куда нужно идти, и сделал первый шаг, проходя границу, не пропускающую свет. В проёме появился главарь, которого было очень ярко видно, он весь светился, лицо у него было всё в крови, он был зол и уже собирался меня убить, буквально хватая за шею, когда увидел, где я практически нахожусь. Я увидел настоящий неподдельный испуг.
— Стой, — сказал он тихо. — Ты не знаешь, что делаешь. Стой, парень, я не буду тебя трогать, только не делай шаг, больше не делай. Я уйду. Уйду прямо сейчас.
— Поздно.
— Ты не вернёшься оттуда.
— Я и отсюда похоже, не вернусь.
Последнее, что я запомнил, был его рывок. Он успел, а может, и не успел, я не понял. Показалось, что чья-то рука сомкнулась у меня на шее в ту долю мгновения, когда меня уже не было.
Потом не было ни верха, ни низа.
Потом не было меня.
Но я осознавал главное в текущий момент. Важно было держать Бабая и это было единственным, за что я держался, надеясь, что всё образумится.
Nota bene
Книга предоставлена Цокольным этажом, где можно скачать и другие книги.
Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту, например, через Amnezia VPN: -15 % на Premium, но также есть Free.
Еще у нас есть: