Одного я выбрал сразу, крайнего, который отошёл от стада к кусту и жевал листья, повернувшись ко мне боком. Расстояние было метров пятьдесят, и план сложился за секунду. Бабай обходит слева, отвлекает, я бью копьём в шею, за гребнем, где кожа тоньше.
Через связь я послал обойди-шум-туда, но байшоу только фыркнул в стиле, не смешите мои лапки и буквально попросил меня сидеть на месте, а сам беззвучно скользнул в подлесок, только папоротники качнулись. Через десять секунд с левой стороны раздался треск, короткий рык, и стадо вскинуло головы одновременно, как по команде. Четверо рванули прочь, ломая кусты, а крайний замешкался, развернулся в мою сторону, буквально собираясь проскочить в метре от меня и подставил шею.
Копьё вошло точно в намеченную мною цель. Руна на наконечнике вспыхнула, я почувствовал, как этер прошёл по древку и ударил в плоть, усиливая проникновение, и зверь рухнул на колени, потом завалился набок, дёрнулся дважды и затих. Быстро, чисто и без мучений.
Бабай появился из кустов с выражением я-молодец, и я не стал спорить, потому что он действительно был молодец.
— Тогда ты будешь охотиться, а я есть. — Волну возмущения полученную в ответ проигнорировал, смеясь в душе.
охотник-есть-неохотник-неесть.
— А когда я охотился, а ты ел, то думал иначе. — впрочем, это осталось без ответа. В парадигме существования байшоу неудобные вопросы просто отсутствовали.
Разделка заняла полчаса. Шкуру я снял целиком, стараясь не сильно повредить, она оказалась толстой, жёсткой, если честно я был вообще без понятия что с ней делать дальше. Обрабатывать ее я всё равно не умею, значит попробую с ней сделать что-то позже, как найдем безопасное убежище для ночевки.
Мясо срезал крупными кусками, заворачивая в листья, и набил пространственную сумку под завязку. Ядро у этого зверя оказалось вдвое больше, чем у вчерашнего древолаза, ярко-голубое, пульсирующее, и когда я взял его в руку, Камень Бурь на груди ощутимо нагрелся, реагируя на близость концентрированного этера.
Кости гребня я тоже забрал, все четыре штуки, длинные и крепкие, почти каменные на ощупь. Если местная древесина держит руны, то кость зверя, пропитанная этером с рождения, должна держать ещё лучше. Материал для работы, которого мне так не хватало.
Остатки туши пришлось оставить и через пару минут после того, как мы ушли наверх, снизу уже раздавались звуки пиршества. Кто-то нашёл подарок.
Обратный путь наверх, к среднему ярусу, я выбирал тщательнее. Новое дупло искать было рано, сначала нужно было разведать территорию, понять, куда именно меня занесло безумным бегством, и найти ориентиры. Поэтому я забрался повыше, на развилку, с которой открывался обзор метров на сто, и начал систематически осматривать окрестности.
Со стороны, откуда я пришёл, лес стоял сплошной стеной, тёмный и влажный, настоящие мангровые джунгли, и возвращаться туда, где ползала эта змеюка, я пока не собирался. Доспех там надежно спрятан, жрать его точно никто не будет. Но тварь эту я запомнил и когда-нибудь ей обязательно отомщу.
А вот на юге виднелась каменная стена, далёкая, еле различимая сквозь кроны, но, несомненно, естественная по происхождению. Я прикинул ее высоту и аж присвистнул, оценивая расстояние и размеры. Да там не меньше нескольких километров вверх! Это что, такая гора? Или нечто другое? Нужно будет потом до нее дойти и оценить лично.
В противоположную сторону от стены, где лес редел и появлялись прогалины, и в одной из них, километрах в двух, я заметил кое-что, от чего замер на ветке.
Среди крон торчал шпиль. Каменный, серый, с обломанной верхушкой, но всё равно поднимавшийся выше самых высоких деревьев. И вот здесь я мог с уверенностью сказать, что это было рукотворное творения, природа не создаёт таких прямых вертикальных линий, и на его поверхности, даже с такого расстояния, угадывались ряды окон или проёмов. А прикидывая его размеры и высотку, я понял, что идти до него очень долго и решил, что он тоже пока подождёт.
Новое убежище мы нашли к полудню, и оно оказалось лучше дупла по всем параметрам. Расщелина между двумя стволами, которые срослись на высоте двадцати метров, образовав естественную нишу, закрытую сверху переплетением ветвей, а снизу, корой и наростами. Вход был тоже один, узкий, и вёл не прямо, а с поворотом, так что даже если кто-то сунет внутрь морду или язык, до меня не дотянется. Но главное, что места хватало, чтобы можно было и лечь в полный рост, и стоять.