Особенно учитывая то какой крепости, стала у него шкура, я попробовал даже найти шрам от удара Клода, но ничего не обнаружил. Зато смог оценить твердость и прочность бабаевской шкуры, которая раньше была просто плотной, а теперь вообще ощущалась под пальцами как настоящий камень. Когда я в шутку щёлкнул его по лбу, за не приличное поведение, как когда он был маленький, то сразу понял, что теперь это было совершено бесполезно, проще кувалдой бить, чтобы проняло.
— Растёшь, — сказал я с одобрением, отпихивая кабана в сторону. — Ещё немного, и я на тебе верхом поеду.
Еда-сначала-потом-ехать.
— Справедливо.
Я выбрался из расщелины, привычно проверив Тихий Порог на входе. Руны горели ровно, без мерцания, и это было хорошо, новая версия формации отличалась от первой, как небо и земля. За неделю я переделал её трижды, каждый раз добавляя слои и усложняя структуру, и текущий вариант работал не только на отвод внимания и звукоизоляцию, но и на рассеивание запаха. Последнее показалось критически важным после встречи со змеёй, которая нашла нас именно по запаху, и я потратил два вечера, подбирая рунную связку, которая размывала бы наш след в радиусе нескольких метров от входа.
Расщелина за эти дни превратилась из случайного укрытия в настоящую базу. Стены я обработал смолой, которую натаскал с соседних деревьев, и по затвердевшей поверхности вырезал дополнительные руны, укрепляющие структуру. Пол выстлал слоями листьев и мха, причем сделал себе почти настоящую кровать, для удобства.
В дальнем углу, где расщелина сужалась, устроил хранилище, и там лежали мои сокровища, костяные заготовки из гребней оленя, моток проволоки, иглы, палочка-усилитель, пространственная сумка с припасами и отдельно, в кожаном мешочке, четыре ядра разных размеров и оттенков.
Ядра я копил сознательно. Каждая охота приносила одно, иногда два, и я скармливал Бабаю честную половину, а часть откладывал для себя, для дальнейшей культивации, срок к которой подходил всё ближе.
Но главным достижением последних дней была, конечно, кость. Хотелось бы и со шкурой поработать, но в итоге пришлось ее выкинуть, так как ничего толкового я с ней не сделал.
Гребень оленя, тот, что я забрал в первый день охоты, оказался материалом, о котором я мог только мечтать. Плотный, пропитанный этером с рождения зверя, он держал руны так, как не держал ни камень, ни дерево, ни даже привычная мне бронза. Линии ложились чисто, без сколов и размытия, и этер в контуре не рассеивался и был идеален. Поэтому первое, что я сделал из кости, была нормальная рунная горелка, и она работала уже восьмой день без единого сбоя, выдавая ровное пламя, которое можно было регулировать подачей этера.
Естественно, я тут же собрал себе настоящий кондиционер, так как бабаевский холод, не распространялся дальше его шерсти. И теперь в берлоге была комфортная, сухая температура, идеальная для жизни. Как говорится, пригодилось всё, чему я учился последние годы!
Кроме того, важной поделкой стал костяной свисток, хотя скорее его стоит назвать направленный излучатель звука. Руна на нём генерировала ультразвуковую волну, которую человеческое ухо не воспринимало, но от которой мелкая живность разбегалась в радиусе десяти метров. Насекомые, гусеницы, мелкие ящерицы, всё, что лезло ко мне ночами и портило сон, теперь держалось на расстоянии. Мелочь, но после недели, когда каждое утро начиналось с вытряхивания из одежды какой-нибудь многоножки размером с палец, эта мелочь казалась роскошью. Ненавижу насекомых.
А более серьезная вещь, работала постоянно, защищая нас с Бабаем, когда мы были дома. Я вырезал из кости четыре колышка, каждый длиной в ладонь, и нанёс на них связку из трёх рун, которую разрабатывал два вечера подряд, исписав полтора листа расчётами и трижды переделав контур. Идея была простой, воткнуть колышки в землю или в кору по периметру, и при пересечении невидимой границы между ними любое живое существо получало короткий, но болезненный разряд этера. Не убивающий, скорее отпугивающий, как электропастух для скота.
Испытания прошли на местных ящерицах, тех самых стайных тварях, которых я видел в первый день. Стая из семи особей шла по ветви, на которой я заранее расставил колышки и спрятался за стволом. Первая ящерица пересекла границу, дёрнулась всем телом, развернулась и рванула обратно, сбив с ног вторую. Остальные, увидев реакцию вожака, даже не стали пробовать и ушли другим путём.