Склады оказались длинной анфиладой комнат с провалившимися потолками. Под ногами хрустели осколки чего-то древнего, что когда-то было или полками, или стеллажами, или товаром. Гарда петляла между завалами, и я поражался тому, как она ориентируется в этом хаосе. Потом она остановилась у дальней стены и показала наверх.
— Вот она!
Вентиляционная шахта, представляла собой квадратное отверстие в потолке примерно метр на метр, уходящее чуть ли не вертикально. Края обросли какой-то каменной коростой, но сама шахта была цела.
— Лезем, — сказала Гарда и полезла первой, подавая пример и упираясь спиной в одну стену, а ногами в другую.
— Раненых наверх первыми, — приказал я. — Сучок, ты следующий, потом того парня поднимайте. Если есть верёвки, давайте.
Лезть вверх было неудобно, и шахта была узкая, двоим разминуться было невозможно, и раненые замедляли всех. Хорошо, что забравшиеся первыми, воспользовались веревками и начали выдергивать остальных одного за другим. Последними залазили парни Рена, неплохо прикрывшие и давшие нам немного времени, в прочем недостаточно чтобы уйти совсем чисто, оставляя врага с носом.
Я стоял у входа в комнату и смотрел, как появляются каменные фигуры. На этот раз придётся подраться.
Первым не повезло дозорному. Более слабый, чем я, он умер буквально от одного удара копьём, которое я пробил ему в грудь, вложив этер через накопитель и по-прежнему не трогая свой. За ним появился второй, и я повторил удар. Но тот оказался с щитками, и наконечник только скользнул по каменной защите, оставляя глубокую борозду.
Голем замахнулся, я ушёл в бок, пропуская когти мимо лица, и ударил перчаткой с током в стык на шее. Ток прошёл через рунные линии, и тварь замерла на полсекунды. Этого хватило, чтобы копьё вошло в горло, если у каменной куклы можно назвать это горлом, и я провернул древко, ломая внутреннюю структуру. Ещё минус.
Враг рухнул, а за ним стояли ещё двое, а дальше в глубине я увидел силуэты тяжёлых моделей. Они протискивались боком через дверные проёмы, слишком широкие для этих узких комнат, и их каменные набалдашники, их руки крошили дверные косяки при каждом шаге.
— Мастер, все наверху! — раздался голос Дуба сверху из шахты.
Я развернулся, и в несколько прыжков, достиг шахты, ухватился за край, подтянулся. Ноги тут же нашли упор на противоположной стене. Затем я ухватился за веревку, и меня быстро подняли наверх. Я даже не оглядывался. Снизу грохотало.
Какой-то из шустрых големов пытался дотянуться до шахты, но получил наконечник в морду и пропал. Ему не повезло, зато мне повезло. Шахта оказалась длинной, метров пятнадцать вертикального подъема. И когда я вылез, мокрый от пота, первое, что увидел, были корни деревьев. Мы выбрались где-то на краю болота, в сотнях метров от ближайшего дерева-исполина.
Бойцы сидели, лежали вокруг шахты. Сучок прижимал к голове кусок ткани, уже насквозь пропитавшийся кровью. Парень, которого впечатало в пол, лежал на спине и дышал рвано, мелко, с присвистом. Я опустился рядом с ним и проверил клеймо. Да, ребра сломаны, минимум три. Судя по ощущениям, задело что-то внутри. Если не помочь в ближайшие часы, он не дотянет до лагеря.
Но только этим потери не ограничились.
Помимо этого, у одного из наших была сломана рука, а Дуб хромал, так как умудрился повредить ногу. Когда он поймал мой взгляд, то попытался улыбнуться, сказал, что всё нормально. Врал, конечно.
Итого четверо из пятнадцати бойцов, четверо выведены из строя за один рейд, который должен быть разведкой. И я бы не сказал, что мы убили слишком много врагов. Я сел на мокрую землю рядом с самым пострадавшим и достал из сумки ядра, все пять штук, которые мы добыли. Камень бури, отозвался теплом, привычным и ровным.
Конструкты в ядрах ещё дышали, я смог использовать их для лечения, пропуская энергию через фильтр камня и направляя в тела раненого через клеймо. Процедура заняла около часа. Не могу сказать, что ему это сильно понравилось, но он остался жив и стал сильнее., заодно перейдя на среднюю стадию закалки мышц.
Правда до дома, всё равно еще пришлось тащить. А уже там я собрал всех, кто представлял хоть какую ценность среди местного населения и вынес вердикт.
— Мягко говоря, всё плохо. Очень и очень плохо. — я обвел всех присутствующих и продолжил. — А вот чтобы сделать хорошо, нам всем придётся сильно постараться.
Глава 19
Времени на красивые слова не было, Страж получил знания о том, что мы умеем драться и делаем это не плохо, поэтому я подложил дальше без всяких экивоков.