— Что по другим новостям? — спросил я.
А в основном всё было тихо. В лагере находилось двенадцать новичков, которые пришли из окружающих деревень. Они ждали меня и момента, когда я нанесу им татуировки, чтобы начать тренировки с теми, кто остался в лагере. Я решил заняться новичками утром, а пока отправился в свою мастерскую, где тут же достал из сумки шарик и положил его перед собой.
При нормальном освещении он выглядел немного иначе, отличаясь от того, как я видел его в Каменном пузыре. Поверхность была не такой гладкой, а покрытой рельефом, который при повороте ловил свет и дробил его на тысячи крошечных бликов. Именно поэтому там всё так сверкало.
Воспринимать как полноценный накопитель то, что находилось передо мной, я все-таки не мог, изучая его и щупая, я заметил, насколько разительно отличается этот артефакт от всего того, что я видел раньше. Как мне ни удивительно это было говорить в очередной раз, но это было удивительно. Этер внутри шарика двигался, вращаясь по спиральным орбитам, вложенным одна в другую, и каждая орбита несла на себе рунные цепочки огромной плотности, которые мой щуп воспринимал как сплошную стену.
Я пробовал несколько раз погрузиться глубже, аккуратнее, пытаясь зацепиться хотя бы за внешний слой, но всё это заканчивалось неудачей. Пробиться через него я не мог. Даже разобраться с тем, что там написано, хотя бы частично, у меня не получалось. Щуп просто не позволял этого сделать, видимо, нужно прокачивать его больше.
Единственное, что мне удалось, это разобраться с его объемом. И вот здесь я мог, в принципе, порадоваться. Пятнадцать тысяч единиц этера, достаточно внушительная сумма. А если учесть, что этих шариков там лежало несколько сотен в одной только норе, то можно прикинуть количество энергии, находящейся в одном месте.
Старуха мне сказала, что на этих шариках держится защитная стена ямы. И их там сотни штук в каждом кармане. Если прикинуть, то таких карманов, судя по размеру стены, должны быть тысячи вдоль всей Ямы. Врать ей особого смысла не было, но и полностью доверять ей я не хотел. Хотя вывод был один и он был очевиден, пройти через стены невозможно, этот выход закрыт навсегда.
Я и как бы раньше это понимал, когда прощупал то, что находится за каменной породой, но теперь это понимание стало окончательным, подкрепленным ощущением той чудовищной мощи, которая не раздавила меня, когда я был в той норе.
Меня больше смущало то, что старуха меня спасла. Получается, что она знала, что я полезу на стену, ведь она наблюдает за всей Ямой. Это было очевидно еще с нашего первого знакомства. Но вопрос, почему? В чем мое падение и смерть были бы угрозой в пределах ее зоны ответственности? Какой именно угрозой я мог послужить?
Да что это за возможности такие, чем она воспользовалась, чтобы поймать меня в полете и дотащить с такой скоростью до Шпиля? Интересная вещь, это артефакт или ее собственные возможности? Или функционал Ямы? Как обычно, вопросов было больше, чем ответов.
Почему-то мне кажется, что она вполне спокойно могла бы покинуть Яму, если бы не её внутреннее содержание, которое заставляет её следить и помогать носителям крови Горновых. Да и чёрт с ней.
Шарик тоже в итоге оказался в сумке, где валялась куча других артефактов, которые я практически не использовал, потому что не знал, куда их деть. Использовать его как накопитель и тратить из него энергию мне показалось кощунственным, и особого смысла не имело. Накопителей у нас хватало гораздо более простых. Поэтому приспосабливать новый артефакт к производству либо еще куда, я не счел нужным. Пусть лежит, ждет своего часа, когда-нибудь он может и пригодиться.
На этом очередной день в безумной авантюре под названием Яма был закончен. И уже утром я спокойно заклеймил всех двенадцать новичков, собравшихся из четырех разных деревень, выслушивая их короткие истории о том, кто они и что из себя представляют. Большинство были молодыми, хотя попадались и люди достаточно взрослые. Объединяло их только одно, все они пришли сюда добровольно, и каждый понимал, что назад дороги нет.
После этого пошла обычная рутина рунного мастера, до которой у меня еще не дошли руки автоматизировать производство либо создать подходящую матрицу для пресса. В основном проблема была, конечно, с копьями, которые бьют электрическим током.
Они пока большей частью создавались вручную, так как наносить руны по древку копья было не слишком удобно и невозможно с помощью пресса. Только наконечники и накопители печатались с его использованием, но я работал над устранением и этой проблемы. Горбун делал второй пресс, гораздо больше и удобнее первого.