Я едва сдержал улыбку, ворчать Хуо умел гораздо лучше чем Горбун и главное делал это очень громко, привлекая внимание всех кто был рядом. Да еще я, оказывается, в этом виноват.
— Если ты возьмешь себе двадцать учеников, я буду только рад, потому что алхимики нам тоже очень нужны, — сказал я, подводя итог.
— Двадцать? — От негодования Хуо аж подпрыгнул на месте и ткнул корявым пальцем мне в грудь. — Брину двадцать, и мне двадцать? Нет, так не пойдет, мне нужно двадцать пять минимум. Я научу их писать, считать и читать любые закорючки, которые только можно придумать, и сделаю из них нормальных толковых помощников за три месяца. Вот веришь мне?
— Верю, — согласился я, — и нисколько не сомневаюсь в твоих способностях. Хочешь двадцать пять — получишь двадцать пять. захотел бы пятьдесят, получил бы и их. Вопросов у меня к тебе нет. Но только по-хорошему их бы тогда не только основам алхимии учить, но еще и врачеванию, чтобы раны могли зашивать, кости вправлять, да лихорадку сбить. Как думаешь, справишься?
— Справлюсь, еще как не справлюсь. Да я тут столько лет рецепты собирал не для того, чтобы они со мной в могилу ушли. Пятьдесят не потяну, а вот тридцать возьму.
— Ты не в ту сторону торгуешься, старик. — расхохотался я, довольный. — Говорю же, если хочешь, то хоть сто набери. Помещение, всё, что можно, я найду тебе. Попроси Клыка, пусть он отправит поисковиков по ярусам. Они найдут всё необходимое для алхимических нужд. Организовывайся где хочешь, места у нас навалом.
— Вот это другой разговор. Вот это прямо со мной говорит настоящий хозяин города! — ответил мне алхимик, и начал трясти кулаком куда-то в небо. — Мы сделаем такую алхимическую школу, что не только в Яме и в этих ваших проклятых пределах, а еще и во всех ближайших царствах и сектах будут говорить о том, что наши алхимики лучшие!
— Только учти, за результат всё-таки я с тебя спрошу, — ответил я. — И смотреть буду внимательно.
— Так-то сподручнее будет, — сказал Хуо. — Если сам мастер Корвин будет за нами присматривать, так и все ученики будут прилежно учиться и равняться на самого лучшего. И ты знаешь что, мастер, ты этого самоучку драного, рунного, не обижай сильно. Он хоть и шарлатан, но всё-таки немного мозгов у него есть.
— С чего вдруг такая забота? — удивился я.
— Да врёт он тебе, — ответил алхимик. — Вот зуб даю, врёт и знает он гораздо больше, чем говорит. Это здесь он перед тобой прикинулся старикашкой и воришкой, а на самом деле он гораздо более опытен, чем ты думаешь.
— Ну, это мы проверим, а за информацию спасибо, — сказал я, задумавшись.
И действительно, я как-то слишком легко воспринял тот факт, что Брин показался мне бесполезным. Он сам это подавал максимально подробно и правдоподобно. А если кажется, что это не так? А если он возьмет и сможет снять с себя клеймо, потому что у него есть такие знания, которые позволяют ему это сделать?
Привлекать к этому делу никого из бывших Осколков, как бы я ни считал, что они мне верны, я не стал. Вместо этого отдал приказ через Клыка за тем, чтобы они внимательно следили за всем происходящим снаружи и докладывали сразу мне. А потом с небольшим сожалением подумал о том, что, кажется, придется мне создавать свою собственную службу внутренней безопасности. Даже несмотря на то, что все эти люди носят клеймо, залезть к ним в голову и понять все их мысли я не мог. И служба такая была мне нужна. Осталось только понять, кто сможет ее возглавить.
Глава 11
Я стоял на деревянной башне крепостной стены Граунштайна, смотрел вниз на поля и считал тяжело нагруженные телеги, которые везлись двумя волами в сторону городских скаладов. Крестьяне собирали четвертый урожай с полей и при этом работали молча и сосредоточенно. И даже отсюда, за сотни метров от них, мне была видна деловитая жадность людей, которые, наверное, впервые за свою жизнь увидели, что земля может давать гораздо больше, чем раньше. Еще бы, трудно назвать это не чудом, когда урожай созревает всего за три дня.
Сами поля тянулись практически от южных ворот городка до пологого холма, где начинались уже скальные выходы. Ровные прямоугольники зелени, разделенные межами и рунными столбиками по углам каждого участка. Создание нового поля не занимало слишком много времени. Достаточно было вбить столбики, проложить между ними лианы, и в почву сразу же начинал нагнетаться структурированный этер, отчего растения проходили полный цикл за несколько дней вместо нескольких недель или даже месяцев. Одно меня только расстраивало, скудность местных культур. В основном здесь росла репа, ячмень, бобы да другая мелочь. Местные не знали пшеницы, что меня, на самом деле, удивляло.