После первых полётных испытаний корабля, когда три первых места экипажа были уже распределены, я думал, кого подобрать мне на оставшиеся три места. Словно поджидая этот момент, Наира навестила меня в моем кабинете вместе с Сином.
— Мастер Корвин, — без лишних прелюдий начала она, остановившись у входа. — Я прошу взять меня в экипаж корабля.
— Это очень неожиданный вопрос, Наира. Я не уверен, что соглашусь на это, ведь ты командир Осколков и начальник гарнизона. На тебе, по сути, держится вся безопасность и оборона города и крепости.
— Я прошу тебя не как подчиненный и человек внутреннего круга секты. Вся моя сила, мои клинки и жизнь принадлежат тебе без остатка, но взамен прошу: дай мне шанс. Когда мы преодолеем море, мы можем оказаться в землях, где слышали о моей родине, и, может быть, я найду хоть какую-нибудь зацепку о том, где находится моё княжество. Я должна знать, живы ли моя семья и те, кто меня предал, и получить шанс отомстить. Если ты оставишь меня здесь, я просто сгорю изнутри, мастер Корвин.
— Мы должны её взять, Корвин, — добавил Син. — Я очень долго расспрашивал её о том, откуда она, из каких мест, и каково было моё удивление, когда оказалось, что я не слышал об этих землях. Меня сложно чем-то удивить.
— Хорошо, так удивите меня, — я немного разозлился на товарища, а не Наиру, её я прекрасно понимал.
— Новые земли и новые знакомства, мне кажется, это стоит того, чтобы поискать информацию. От нас же ничего особо и не требуется, мы всё будем делать попутно.
— Если честно, звучит не очень убедительно, Син, зря ты сейчас пришёл, — я перебил друга и обратился к командиру Осколков. — Наира, я понимаю тебя, поэтому ты можешь собирать вещи, каюта номер четыре за тобой. Но учти, ты подчиняешься моим приказам беспрекословно, независимо от того, буду использовать я клеймо или нет.
— До последней капли крови, мастер, — поклонилась женщина.
— Вызови Хеда, он станет твоим заместителем в Грауштайне на время похода.
На этом Наира нас покинула, и мы остались с Сином вдвоём.
— Что это сейчас было? — задал я закономерный вопрос.
— Это была точка напряжения. Наира входит во внутренний круг и является ответственным лицом. Она следит за порядком на достаточно большой территории, и под её руководством очень много хороших бойцов. Как ты думаешь, не лучше ли удовлетворить её просьбу, покатать на кораблике, тем более что мы не собираемся никуда особо приземляться, а затем вернуть обратно и с честью сказать, что мы исполнили свой долг?
— Приди она одна, я бы всё равно согласился, потому что знаю, что ей нужно.
— Слушай, а ты действительно очень серьёзно повзрослел, — сказал мой друг. — Это очень хорошо, мне нравится это в тебе. Тогда позвольте представить ещё одного члена нашей команды.
— Да-да-да, мастер Корвин, дорогой мой. Слышал, слышал я, что наш летучий домик уже почти готов. Да-да-да. А кто лучше всех умеет договариваться с незнакомцами на той стороне? Кто знает тысячу способов обменять пучок сушеных трав на мешок накопителей? Конечно, Кэш. Не-не-не, ты не можешь оставить такого ценного купца здесь среди скучных подземных кротов. Мне уже надоело.
Появлению Кеша на поверхности я обрадовался. Торговец последние месяцы занимался совершенно не торговыми делами. Именно он являлся тем человеком, который практически объединил Корневиков и Глубинщиков и донёс весть о возможности выбраться за пределы Ямы до всех там живущих. И за то, что делал он это просто по собственной инициативе, помогая когда-то встреченному им толмачу, я мог сказать, что был очень благодарен этому странному человеку с ирокезом на голове.
— Здесь, как я понимаю, тот же случай, что и у Наиры? — спросил я Сина.
— Да-да, Син дело говорит, и нет, нет, нет, я абсолютно незаменим, — поддакнул тут же торговец, чуть ли не подпрыгивая от усердия.
— Друг мой, тебя я возьму просто из принципа, потому что ты на самом деле незаменим, — улыбнулся я ему. — Но если будешь тащить какое-то барахло на борт, то сообщи мне, пожалуйста, об этом заранее.
— Никакого барахла. Да-да-да, только самое ценное, мастер! — тут же просиял Кеш и выскочил за дверь, едва не сбив с ног проходившего мимо Гвоздо.
— Скажи ещё, что ты тоже хочешь место на этом корабле, — спросил я его.
— Если учесть, что в половине земель за той стороной Великого моря меня ждёт виселица или что похуже, то даже не надейся, мастер, что я с тобой куда-то поеду.
Ну хоть здесь можно было быть спокойным. Пять членов экипажа меня вполне устроят. Брать кого-то ещё дополнительно смысла особо не было, да и вариантов я пока никаких не рассматривал.