Меня смутил странный звук, который раздался на носу корабля, будто мы во что-то врезались. Шмяк, а потом ещё раз — шмяк. Затем в иллюминаторе промелькнула тень настолько быстро, что я не успел понять, что это такое.
— Ты видишь то же, что и я? — спросил я Сина.
— Не то слово, и у этого нечто, есть как минимум руки и ноги. А мы точно летим?
Я задумался, потянулся щупом и проверил свой корабль. Всё было в порядке. Дистанция от поверхности — чуть больше девятисот метров, и это далеко не предел нашей высоты. Да и то, что мы видели своими глазами из иллюминатора, тоже говорило о том, что мы летим.
Ещё один удар, по обшивке под моими ногами, и на этот раз его услышали все. Я развернул интерфейс и прошёлся внутренним взглядом по всему кораблю сразу, от носового обтекателя до кормовых сопел, проверяя рунную структуру. Контуры держали, всё было в порядке. Никаких проблем и повреждений у корабля не было. Только во второй секции, ближе к корме, метка нагрузки немного сместилась, но потом, чуть позже, вернулась на место.
— Птицы? — предложил Син.
— На такой высоте. Да и откуда у птиц руки и ноги? — справедливо заметил я.
Затем направился в рубку, где нашел Наиру, сидевшую в кресле рулевого и крутящую в руках костяной штамп, который, видимо, взяла из ящика ремнабора, находившегося тут. Рубка нужна была только для того, чтобы я мог передать управление любому члену экипажа, если мне срочно нужно было заняться другими делами. Сам же я мог управлять кораблем из любого места с помощью интерфейса.
— Ты стучала здесь чем-нибудь? — спросил я.
— Чтобы ты мне руки открутил? — Наира даже не обернулась. — Нет, стучать по твоей драгоценной лодке я боюсь и точно не буду этим заниматься. Может быть, это птица?
Ещё один удар, который был похож на то, что мы кого-то раздавили, — что-то проехало, скрипя по обшивке над рубкой, и затихло. Интуиция выживальщика включилась сама, и я понял, что это очень знакомое ощущение, которое никогда не подводило и не приходило зря.
— К оружию! — сказал я негромко и стараясь говорить ровно. — Тарн, выйди в коридор. Наира, возьми с собой Кеша и Ашши и будьте у моторного отсека. Син, ко мне.
— Опасность? — спросил Тарн и я заметил блеск в его глазах. Вот блин, адреналиновый наркоман.
— Пока не знаю.
Всего на корабле по задумке имелось десять рабочих иллюминаторов. Восемь находились по бортам, в каютах, и ещё два были в рубке, гораздо большие по размерам и дающие более широкий обзор пространства вокруг. Небо над нами было пустым, только редкая рвань облаков далеко в стороне. А потом я разглядел непонятное пятно, которое показалось мне облаком. В метрах ста от нас и чуть выше в воздухе висел плоский серо-мутный диск, слепленный из тумана и спрессованный в лепёшку. Мне даже проверять не нужно было, чтобы понять, что это абсолютная энергетическая конструкция, слепленная без единой руны, на голом усилии.
На этом диске сидело несколько десятков существ ростом со взрослого человека, только руки длиннее чуть ли не вдвое. Серая шерсть, свалявшаяся в жёсткие пряди, и плоские головы с чёрными мордами и огромными глазами. И ладно бы они просто сидели, занимаясь своими делами, но, к сожалению, они смотрели на меня и мой корабль и явно проявляли к нему интерес. По всей видимости, гастрономический.
— Кто-нибудь знает, что это за засранцы? — спросил я так, чтобы услышали все. — Смотрите с левой стороны и чуть впереди.
Но никто из моего экипажа, даже Ашши и, что удивительно, эльф, ничего про таких существ не слышали. Лисс был очень доволен тем, что его спросили, буркнув что его в сортах непонятного разбираться не учили.
— Ну, мне кажется, они могут летать, если вы хотели знать мое экспертное мнение.
— Мы находимся на высоте почти километр от земли. Как ты думаешь, здесь могут быть существа, которые не умеют летать?
— Ну, насколько я знаю, — пожал плечами эльф, — я не умею летать, как и все в нашей не слишком прекрасной компании. Хотя, если сбросить эту красную морду вниз, она, может быть, и научится. Рога у неё полые, и мозгов там нет.
— При чем здесь рога? — задал вопрос наивный Кеш.
— О, мой прекрасный ироничный друг! К сожалению, ты не знаешь, как устроены демоны, а устроены они очень и очень своеобразно. Посмотри на эту страшную особь, что стоит неподалеку от тебя. У неё мозгов в голове ни капельки. Все мозги должны находиться у неё где? В рогах. А рога у неё полые, и это значит, отсюда можно сделать хороший и потрясающий вывод. Какой? Правильно, что мозгов у неё нет, — пу-сто-та. Зато череп её просто так не пробить, там сплошная кость. Значит если головой вниз рухнет о земную твердь, то ничегошеньки ей не будет. А раз не будет, значит умеет летать, пусть и странным образом.