— Не уверена, что готовых на такую охоту найдётся много, — сказала Наира, и все её активно поддержали, кроме меня. Удивительно, что даже Тарну такое не понравилось.
— Дырокол, — сказал я одно слово.
— А… — тут же прояснились лица.
— Да-да-да, я так и понял!
Следующие три дня состояли из тишины и спокойствия, каждый сам по себе ныл от безделья и возникшей на второй день вибрации судна, которую я не мог починить изнутри корабля. Спускаться же было просто некуда: мы летели над Великим морем, тянущимся на тысячи километров. Единственное место, которое было обозначено на карте и проходило рядом с нашим маршрутом, были Седые острова, о которых я в своё время слышал разное, и даже не самое плохое. В воспоминаниях всплыли слова Тинга о том, что именно здесь обычных смертных секта делает практиками и совершенно бесплатно.
Сейчас-то я понимаю, что бесплатно в этом мире ничего не получить, но полной информации о тех местах и людях у меня не было. Так что вариант воспользоваться островами и попробовать там починиться я не стал отметать: пройдём рядом, осмотримся, и если найдём необжитые территории, то вполне себе сможем там остановиться, и решить животрепещущую проблему, которая очень бесила всех.
В итоге я попытался поговорить с эльфом. Главным условием разговора поставил максимальную вежливость и малословность, чтобы не утонуть в льющемся в мои уши потоке бессмысленных словесных узоров, которыми тот умел портить всё на свете.
— Кеш, человек, которого я уважаю, сказал, что стоит с тобой поговорить, — сказал я когда Лисс, озираясь, вошёл в кают-компанию и присоединился к нам на обеде. — Расскажи, что ты ищешь и что мы получим, если согласимся на поход вместе с тобой.
— Я же многого не прошу, — сразу быстро ответил эльф. — Подняться, спуститься — там делов-то всего на пару лет, ну мож десяток, не больше. Зато это поможет спасти мой народ от вымирания. Понимаешь, круглоухий, ведь всё не так просто. И я уверен, что твоё сердце не камень, и оно расплавится от жалости ко мне и моему народу, и ты согласишься отправиться вместе со мной. Остальные твои людишки мне не нужны, можешь их спокойно убить. А если свернём сейчас, я покажу, куда нужно двигаться. Нужно действовать быстро.
— Нет, Лисс, это так не работает. Рассказывай, я хочу понять твою цель.
— Ладно, что ж, слушайте вы, годовалые листочки, полностью бесполезные и не приносящие никакого удовольствия моим глазам. Мой народ проживает в местах, где ежегодно проходит звёздный дождь. Я думаю, каждое разумное существо, живущее в мире Сферы, знает, что это такое, хотя бы по слухам и легендам, да?
Что такое звёздный дождь, я, само собой, знал. Даже умудрился под него попасть в тот момент, когда я был ещё носителем двух сознаний одновременно. И именно во время дождя родился я настоящий — Корвин Андерс.
— Когда-то и на наших землях это прекрасное чудо древних богов и создателей шло раз в поколение, а то и гораздо реже. И ждали мы его с наивной верой в собственную силу. Но каждый новый цикл звёздный дождь ускорялся, и не прошло и нескольких тысячелетий, как он стал обрушиваться на наши земли постоянно, выжигая города, урожаи и прекрасные, пышные леса, освященные богиней любви. Из-за этого нам пришлось спуститься вниз, и мой великий народ больше не видит Красное Око над собой и не чувствует взгляд повелителя.
— Эти мерзкие твари вторглись на наши земли, и уже несколько тысяч лет идет война, — неожиданно подала голос Ашши. — Они уничтожили несколько великих княжеств, превратив в пепел наши дома и уничтожив голос многих поколений.
— Если бы вы признали нашу силу и стали нашими рабами, мы бы не стали вас так быстро уничтожать, — ответил эльф, за что получил тычок под ребра. — Ой, да всё, я понял, молчу.
— Говори по делу, — сказал Син.
— Несколько сотен лет назад мой великолепнейший учёный дед Лаграмбрандо нашёл древние манускрипты, в которых была записана система управления мощнейшим артефактом, позволяющим создать энергетический каркас и защитить любую территорию абсолютной защитой, через которую даже боги не могут пробиться. Эти свитки рассказывали о том, что там, под демоническим планом и землями этих красномордых уродцев, находится место, которое может спасти и защитить мой великолепный и благородный народ, представителя которого вы сейчас имеете честь созерцать. Вообще изначально там говорится, что таких мест много и этих артефактов там чуть ли не как грязи. Расположены они очень далеко друг от друга, особенно для нас, живущих на поверхности мира Сферы.