— … и потому, — Син тем временем вырулил к финалу. — Я задержусь у господина Ривза. У моего господина есть вопросы, не относящиеся к торговле. Они связаны с обучением и парой личных поручений старого мастера. Ничего такого серьёзного, что могло бы повлиять на поставку товаров. Просто небольшой гостевой визит. А уйду я с вашим следующим караваном, если почтенный Реджеб согласится терпеть моё общество в пути.
— Дорога здесь длинная, а общество умных людей скрашивает её, — дипломатично ответил Реджеб и посмотрел на меня.
— Конечно, я буду очень рад, если уважаемый Син погостит у меня некоторое время, — ответил я. — Дом мастера Цао был добр к секте Белого Духа, и я не могу не ответить тем же.
На лице караванщика появилось весьма благожелательное выражение и понимание ситуации. Это теперь работало на нас. Теперь ему было явно понятно, что у могущественного господина Ривза, оказывается, есть прошлое, старые связи и старые партнёры. Это ведь не просто не настораживало, а наоборот, успокаивало. Загадочные люди пугают, а вот люди с прошлым понятны. С ними можно иметь дело, на них всегда можно было поискать старые зацепки, проливая ясность на то, что можно ожидать.
Беседа была завершена, мы попрощались на площадке перед шатрами. Караван уходил завтра утром, особо мне здесь делать было нечего. Я забирал весь товар сразу и уже отсюда распределял его дальше по всем городам и заявкам. Точнее, занимался этим не я, а мои люди, потому что центральное снабжение в данный момент казалось мне гораздо лучшим вариантом, чем работа караванщика с отдельными городами. Всё должно идти через секту.
— Господин Ривз, — Реджеб взял мою руку своими двумя и усиленно её тряс. — Через два месяца я приду к вам с людьми эмира, прошу вас помнить об этом. Город ждёт чудес и налаживания крепких торговых связей, которые будут выгодны не только нам, но и всему миру.
— Без сомнения, я встречу их как самых лучших друзей, благодаря вам и нашим прекраснейшим взаимоотношениям, — согласился я с караванщиком.
На этом мы попрощались и вдвоём отправились к лодке. Охрана моя должна была остаться здесь для того, чтобы посмотреть, как караванщик и его люди собираются. Это было нормально и не обсуждалось, так как обеспечивало безопасность.
— Где река? — спросил меня шёпотом Син, когда понял, что его уже не услышат.
— А зачем? — я посмотрел на друга и широко улыбнулся.
— Ты издеваешься, что ли?
— То есть ты пропустил момент моего прибытия, я правильно понимаю?
— Я вчера выпил бочонок вина, между прочим, в одно лицо. Поэтому, если честно, я проспал твоё появление. Да я полпути сюда пропил.
— Почему-то я этому нисколько не удивляюсь.
Лодка стояла у специально сделанных причальных опор с самого края торговой площадки, так что пройти нам предстояло всего лишь полсотни шагов. Восемь метров в длину и тем не менее ее практически не было видно за опорами.
— Только не говори мне, что она летает, — сказал Син, когда мы зашли на борт и уселись на две соседние лавки, а я принялся работать с рунным пультом управления. — Смотрю, ты совершил просто ошеломительный прогресс в рунном деле.
— Хочешь сказать, что Реджеб тебе вообще ничего не рассказывал?
— Я ему отвалил столько денег, чтобы он молчал и не лез ко мне со своим глупым желанием пообщаться. Так что веришь, нет, я очень удивился, когда увидел здесь тебя.
— А… — только тут до меня дошло, что всё пошло совсем не так, как я ожидал. Нет, конечно, я, собственно, этого и не ожидал, но теперь неожиданность стала вдвойне неожиданной, потому что приехал-то, получается, он не за мной.
— Ага. Ух-ё!
Лодка плавно оторвалась от земли на пару метров без рывка и полетела дальше, не набирая большую скорость. Син снова издал несколько коротких сдавленных звуков, которые я не разобрал, после этого сделал серьёзное лицо и стал смотреть строго вперёд, словно человек каждый день летает и уже даже утомлен этими событиями.
— Мне кажется, я придумал неплохую замену телеге. Как думаешь?
— Угу.
— Не бойся, мы не упадем. Технология обкатана достаточно давно.
— А, ну тогда всё прекрасно. Риск кораблекрушения где-то посередине непонятной степи меня совершенно не устраивал, а теперь ты сказал, и я сразу успокоился. Видишь?
— Вижу, — я снова улыбнулся. — Глубокоуважаемый господин Син или Тэл, к сожалению, не знаю, как вас правильно, не соизволите ли вы присутствовать на ужине в вашу честь, который я организую в крепости? Собственно, там находится мой дом.