Поэтому очень скоро мы бросили все попытки найти что-то интересное и все собрались возле выделявшейся арки, за которой мой Щуп чувствовал продолжение. Кто-то давным-давно заделал проход, превратив его с помощью рун в настоящий монолит. Но и здесь, так же как с той супербронированной дверью, чуть выше пояса обнаружился простой рычаг из потемневшего металла.
— Вы издеваетесь? — сказал я, — они открываются изнутри и с той стороны, и с этой. Это что вообще за фигня? Они правда думали, что кто-то из этих пятерых однажды поднимется, подтянется, сделает зарядку и решит выйти прогуляться, что ли, порадовать своих потомков?
— Ты слишком плохо знаешь древних, — ответила Аши. — Иногда те, кто давно мертвы, встают по зову, так было.
— Будьте готовы, возможно, будет драка, — сказал я, доставая копьё и аккуратно оттягивая рычаг вниз.
Арка раскрылась быстро. Стена, которая закрывала её, опустилась вниз, пропуская нас вперёд. Впереди была всего лишь темнота и ничего, кроме неё. Мы прошли дальше. Узкий коридор постепенно расширялся, пока не вывел нас в огромную галерею. Я вернулся посмотреть, закроются ли врата, но они остались неподвижны. Открыть и закрыть можно было только изнутри. Ладно, хрен с вами, золотые рыбки. Если что, мы вернёмся обратно этим путём.
Освещённое рунными светильниками место, в котором мы оказались, выглядело как огромная улица, застроенная по обеим сторонам зданиями из всё тех же чёрных плит, что мы видели наверху. Крыши многоэтажных домов уходили на десятки метров вверх. И при этом тишина вокруг была полнейшая. Только пыль лежала ровным нетронутым слоем. И по этой пыли я понял главное: сюда очень давно никто не спускался. Секта Седых островов жила где-то наверху, гоняла своих просиявших через порталы да молилась Красному Оку, а город под её глазами оказался мёртвым. И либо она ничего не знала о нём, либо его боялась.
Мы разведали несколько ближайших домов, поднявшись на самую крышу, и поняли, что здесь никто никогда не жил. Это всё было построено, сделано с огромной тщательностью и качеством, но так и осталось никому не нужным. Ни малейшего признака того, что здесь когда-либо жили. Мусор отсутствовал в принципе, только пыль, пыль и еще раз пыль.
— Я не первый раз бываю в подземных городах, — заметил Син. — И у меня всегда возникает одно и то же чувство, как будто наши древние предки узнали что-то страшное и попытались спастись, построив вот эти самые грандиозные сооружения. А потом просто не успели это сделать. А те, кто выжил, позабыли о попытках своих старших родственников спасти цивилизацию и живут сверху, не подозревая о том, что находится у них под ногами.
— Мы живём на обломках древних великих цивилизаций, которые были гораздо могущественнее, чем всё, что есть сейчас, — снова присоединилась к разговору Ашши, и я удивлённо посмотрел на неё. Когда она спокойно разговаривала, безо всяких желаний вырвать кишки или ещё чего прочего, она была вполне приятным собеседником.
— Остаётся с этим только согласиться, — сказал я.
В итоге, пройдя несколько огромных кварталов города, мы остановились на ночёвку в одном из высоких зданий, заняв верхние этажи, а затем продолжили путь дальше, со временем совершенно перестав опасаться хоть кого-либо в городе. Город был пуст.
Иногда нам попадались каменные и железные големы-стражи, стоявшие в укромных местах, но они были давно и навсегда мертвы. Я даже разобрал несколько штук для того, чтобы посмотреть внутреннюю рунную структуру и изучить её, тем более что эти големы — гораздо более качественные механизмы, чем те, которые создавал Дариш в Аш-Китаре.
Жаль только, что временной диапазон их существования и то, когда был построен город относительно Ямы, я не мог предсказать. Но очевидно, что он был гораздо более древним. Тут уже можно было наугад любую цифру придумать, потому что без знаний и источников информации об этом городе мы ничего не могли даже предположить.
— А может, древние строили не для себя, а, наоборот, для нас, своих потомков? — неожиданно сказал Кеш, когда мы утром покинули один из огромнейших кварталов и через гигантскую каменную арку перешли в другой. — Может, они знали, что это такое, что в будущем всем наверху придёт каюк. Да-да-да, что-то прямо такое. И поэтому, имея возможности, пытались защитить нас. Строили эти подземные города, чтобы в них потом все укрылись?