Этер: 3100\3180
Всё, можно сказать, что я поставил жирную точку в начальной главе своего развития. Той самой, что длится у практика с первого вздоха, когда он почувствовал этер вокруг себя. Два с лишним года мне понадобилось для того, чтобы превратить море энергии в топливо для собственного восхождения. Это было очень быстро, да. Но когда за твоей спиной стоит система, а на плечах печать богов, время имеет способность течь иначе и сжимается, как пружина.
Передо мной осталась последняя дверь Пути Плоти, состоящая из двух огромных ступеней: ступени закалки и ступени каналов. Нужно будет отбросить свою необразованность и начать называть это так, как делают другие практики, то есть более правильно. А то я обычно гребу всё под одну гребёнку, называя всё это ступенями закалки, обзывая так же и Тарна, и других практиков, хотя это неправильно.
Зато о том, какие этапы находятся на ступени каналов, я знал. Прежде всего, ступень состоит всего лишь из трёх достаточно больших этапов: это Пробуждение Меридианов, Расширение Сети и Гармонизация Потока. И теперь мне нужно вернуться в Яму для того, чтобы копить в себе внутреннюю энергию для дальнейшего перехода, который теперь затянется на гораздо дольшее время.
— Бабай проснулся, — сказал я спустившемуся проведать меня Сину.
— Ну вот. Плохо, что ли? Хорошо. Да и ты, я смотрю, подрос. Чувствуется в тебе настоящая сила.
Южный берег показался на рассвете пятого дня после моего восхождения. Я стоял на носу и смотрел, как поднимается линия причалов и серые крыши складов, а также башня таможни с флагом баронов Торвальдов, и не мог отделаться от очень странного чувства.
Северный порт — окраина Человеческой империи, край мира, куда практически не заходят ни секты, ни серьёзные кланы, потому что здесь слишком мало энергии и нет никакого смысла растить здесь практиков. Именно здесь ведь всё началось, и именно здесь я оказался спустя несколько лет с момента появления в этом мире.
Рунный нагнетатель я отключил сразу же, как только впереди показался берег. Разобрал контуры до последней связки и запаковал всё в сумку. Затем точно так же разобрал и расплавил руны по всему кораблю, чтобы они не привлекали внимания. Тем более что отдавать свои технологии вместе с корпусом корабля я никому не собирался.
Швартовались мы у самого дальнего причала, где было единственное свободное место. Чиновник портовой службы, толстый, страдающий ожирением дядька, поднялся на борт вместе с писцом, оглядывая корабль. Он увидел нас, почувствовал практиков и поклонился нам очень глубоко, как людям, от которых совершенно непонятно, чего ждать.
— Пошлина за стоянку, господа. Прошу простить, но мы обязаны истребовать три серебряных, что платятся за неделю, а также сбор за досмотр груза, если груз торговый.
— Груза у нас нет, — я отсчитал ему монет, не торгуясь. — Мы хотим продать корабль целиком со всем, что на нём есть. А взамен нам нужны лошади и отсутствие лишних вопросов. За последнее я готов доплатить отдельно.
И ещё пять монет, которые ушли в карман чиновника.
— Продать корабль в один день, господин, дело очень непростое. Суда у нас переходят из рук в руки осторожно, с проверкой бумаг. Торговые дома на такое с ходу не пойдут.
Он замялся, видимо, взвешивая что-то в голове.
— Но у нас есть в городе человек, который купит что угодно и не спросит, откуда оно. Если, конечно, господа не побоятся такого рода знакомства.
— Если мы при этом сразу получим лошадей и быстро покинем город, то меня такое знакомство вполне устроит, — согласился я.
— Так что попрошу вас спуститься и немного подождать. К вам подойдет человечек, который всё устроит максимально быстро.
Пусть лучше думают, что мы обычные торговцы, а не люди, которые удирают от погони. Конечно, практики нашей силы в этом захолустном порту выглядят как волки среди овец: незамеченными мы всё равно не пройдем. Лучше уж сойти за авантюристов, меняющих корабль на лошадей, чем за беглецов, готовых отдать судно первому встречному только ради того, чтобы исчезнуть с горизонта.
На берег мы сходили в итоге достаточно странной процессией. Тарн должен был выглядеть нашим лидером, так как он был самым сильным практиком. Ашши и эльф были наглухо завёрнуты в плащи с капюшонами, надвинутыми по самый подбородок, так чтобы не было видно не только их лиц, но даже кожи. Уж точно пересуды о том, что демоны появились в Северном порту, мне были совершенно не нужны. Ну а мы втроём играли роль слуг, охранников и сопровождающих путешествующего практика ступени каналов.
Человек действительно подошёл очень быстро. Мы не дошли даже до ближайшей таверны, как он появился. Неприметный, худой, он очень низко поклонился и пригласил нас пройти за ним.