— Лео… Ты что…
— Помолчи.
Мне очень не хотелось это делать, но другого варианта я не видел. Тинг превратил этот город в площадку для культивации собственного тщеславия, ничем не отличаясь от своего деда и сам превратился в чудовище. Отдать приказ убить целую семью с маленькими детьми только потому, что они отказываются отдавать ему свой бизнес — это за гранью.
Затем я развернул Сердце Рун и принялся пальцем на коже на лбу Тинга выводить руны, которые тут же вплавлял ему в верхний слой плоти, сжимая до размеров практически неразличимых глазом. Это было не клеймо в том привычном понимании, которое я оставил своим людям в секте. Нет, здесь связка строилась на контуре подчинения и слома воли человека, который сидел напротив меня. Эдакий грубый поводок, который проработает несколько дней, пока кожа заживает, а потом руны истают сами, не оставляя и следа. Я придумал эту связку через несколько дней после того, как провёл чистку чужой памяти и убрал из воспоминаний Реджеба своё настоящее имя. И вот теперь пришло время воспользоваться своей заготовкой.
Последний символ встал на место, контур замкнулся, и Тинг в моих руках обмяк. Взгляд его расфокусировался, а потом собрался снова, но это был уже совершенно другой человек — спокойный и пустой, словно его выпотрошили дочиста. Временно у него была полностью подавлена воля.
— Ты слышишь меня? — спросил я, проверяя.
— Слышу, — ответил он.
— Где ты держишь своего алхимика?
Я был полностью уверен, что алхимик должен находиться где-то рядом, скорее всего, в катакомбах, потому что держать такого слишком далеко от себя — это значит что можно его потерять: обстоятельства бывают разные. Я не прогадал.
— Во дворце внизу, под западным крылом, ниже винных погребов, там железная дверь, за ней коридор. Ключ у меня на шее висит.
— Стража есть?
— Да, двое, практики закалки костей.
— Веди меня к алхимику. Страже скажешь, что показываешь гостю погреба и отошлёшь их наверх. Пойдёшь спокойно и будешь вести себя как обычно. Ты здесь хозяин, а я твой гость.
Он молча кивнул, и мы пошли по лестнице для слуг, миновали несколько постов, где стражники глубоко кланялись, затем тот самый длинный погреб с винными бочками и оказались возле неприметной железной двери, возле которой стояли двое охранников. Тинг отправил их прогуляться на полчаса, те ушли, нисколько этому не удивляясь. Хозяин сказал слово, хозяин всегда прав.
За дверью открывалась большая просторная комната, переделанная в мастерскую и одновременно жилое помещение. Тут была и печь, сработанная грубо, столы со следами разных банок, лежанка, стопки исписанных листов, которые валялись повсюду. Посреди всего этого стояла девушка над одним из небольших котлов и снимала с него пену. Она была худая, лет двадцати, волосы у неё при этом были обрезаны коротко и неровно, явно ножом и самостоятельно. Я действительно её знал, запомнил её каштановые волосы. Она была именно той девушкой, с которой мы путешествовали в Степной Цветок и дальше. И почему-то я был даже не удивлён, что алхимиком оказалась дочь барона. Значит, Помеченная богами, да?
Потом сразу же проверил её своим навыком. Девушка находилась на последней стадии закалки кожи, то есть была очень сильным практиком. И теперь мне совершенно стало непонятно, почему она находится здесь взаперти, хотя вполне могла бы и сбежать.
— Ты совсем с ума сошёл, — сказала она, и только потом увидела меня. — Зачем припёрся? Да ещё и не один.
— Видимо, мой старый друг не совсем верно рассказал мне историю о том, как он работает со своим алхимиком, — сказал я, понимая, что Тинг тоже кучу всего мне наврал. — Приветствую тебя. Меня зовут Корвин Андерс, и я тоже Помеченный богами.
Глава 13
— Докажи.
Сказала она это спокойно. Даже не то чтобы вопрос, а так, как будто это было утверждение факта. При этом не отрывалась от котла и даже пену снимать не перестала.
— В смысле докажи? — переспросил я.
— В прямом. Ты приходишь сюда поздней ночью, тащишь с собой Тинга с лицом варёной рыбы, что само по себе, кстати, интересно, об этом мы ещё поговорим, что ты с ним сделал, и заявляешь, что Помеченный. Знаешь, сколько раз мне пытались втюхать нечто подобное?
Я покосился на стоящего рядом Тинга. Логика у неё была железная, с этим не поспоришь. Но вот как понять, что ей нужно? Мне вот ни разу ничто не пытались такое рассказать. Рассказать ей про мемы, которые были в ходу в моё время? Или вспомнить сюжет Пятого элемента? Про Корбена, детка, Далласа? А если она из другого времени и не поймёт, о чём я ей талдычу?
— На Земле меня звали Андреем Красниковым. В две тысячи двадцать шестом году, скорее всего, в офисе, я умер и очнулся здесь, в теле молодого мальчишки, держащего в руках Камень Бурь. Больше мне особо и нечего рассказывать. Ты и так прекрасно понимаешь, что такое интерфейс, навыки и как происходит твоя прокачка. Только, в отличие от тебя, я рунный мастер, а не алхимик.