— Можно считать это за похвалу?
— Не-не-не, даже не думай об этом, — улыбнулся Син. — Я вижу здесь серьёзно проделанную работу. Удачно или нет, но то, что получилось, оно работает и делает то, что и должно для твоего уровня. Если ты находишься на самой вершине пирамиды и стоишь во главе целой секты, в которой несколько десятков тысяч человек, здесь и сейчас тебе должно быть скучно, потому что это самое скучное, что бывает на свете, когда человек каждый день встает и тащит. И я сейчас вижу эту работу и поэтому уважаю тебя за то, что ты проделал. Ты молодец, тут не поспоришь.
— Это звучит ещё хуже, чем похвала.
— Просто потому, что я бы никогда в такое не ввязался. Понимаешь? Я лишь недавно получил свободу и занялся своей жизнью, хотя последние хренову гору лет служил другим людям и совершенно не моим идеалам, которые меня очень сильно бесили. И теперь, чувствуя, что я нахожусь на свободе и волен сам идти, куда захочу, я счастлив и поэтому смотрю на всё вокруг себя именно с такой точки зрения. Ты же надел на себя настоящее ярмо, потому что за тобой стоят тысячи людей, детей, голодных ртов, да как хочешь это назови. Это жестокая, тяжёлая правда, и для меня это выглядит очень скучно — вставать и такое тащить.
— По правде говоря, я хотел тебе предложить пост в секте. Главы службы безопасности, — сказал я, понимая, что положительного ответа на это не будет.
— Даже не надейся. Я, кстати, не всё тебе до конца рассказал. Ведь мастер Цао не просто попросил меня тебя найти, он потребовал это сделать. И я обязан исполнить его приказ.
— Обязан? Ты мне только что говорил о том, что ты свободен.
— Это старая договоренность. Я тебе рассказывал про школу, и с тех пор у нас друг перед другом появились определённые обязательства, которые мы не можем не выполнить. Если что, это не благородство, это право. И он воспользовался им и потратил свой шанс на тебя, а не на что-то большее, поэтому я иду и делаю.
— Думается мне, это будет очень трудно сделать — вытащить меня отсюда к мастеру Цао. Ты же понимаешь, что я как практик гораздо сильнее тебя.
— То есть к мастеру возвращаться ты не собираешься?
— Собираюсь, почему нет? Думаю, через пару лет я подготовлю секту и сделаю её достаточно сильной для того, чтобы совершить поездку в сторону земель Горновых и попросить мастера Цао присоединиться ко мне. Мне необходим великолепный кузнец, каким он, собственно, и является.
— Старика надо очень серьёзно заинтересовать, чтобы он на это согласился и вылез из своей территории. Он сейчас похож на черепаху, которая чувствует себя в безопасности под собственным панцирем, выковырять его оттуда будет сложновато. С другой стороны, пара лет меня устроит. Я покину тебя через неделю и отправлюсь обратно в земли эмира Махмуда. Как ты помнишь, когда мы расставались, я сказал, что мне нужно решить две определённые проблемы. Одну я уже решил, и осталась вторая. И это очень удачно совпало, что направление Цао привело меня туда, куда нужно и мне.
— Я скучаю по мастеру, — сказал я с тоской. — Но, если быть откровенным, жить в той долине было очень глупо, как по мне. Это не самое удачное решение. Здесь, в Яме, на территории Пределов, хотя бы есть возможность развиваться и что-то делать. А там этот странный покой, десяток крестьян, которые абсолютно ничего не умеют и не понимают, как жить дальше. В общем, считаю, что я вовремя свалился в этот портал.
— Я не понимаю, чем тебя зацепил этот вредный старикашка, который только и умеет, что махать молотом и раздавать обидные щелбаны.
— Ну, наверное, тем, что он единственный человек, который не искал во мне выгоду, как это делали другие. Зато он вкладывал в меня своё личное время, учил, кормил и дал мне доступ к таким вещам, которые я не знал. Он научил меня кузнечному делу и попытался защитить, забрав в долину, тем самым спасая от Вейранов и других моих не слишком удачных знакомств.
— Нервы только поистрепал своим исчезновением. Воспользовался бы зовом, всё было бы гораздо проще.
— А сейчас ты не можешь передать мастеру сообщение о том, что я жив и со мной всё в порядке?
— Я тебе что, передаточный пункт какой-то, что ли? Нет, конечно. Это не так работает, молодой человек. Скажи мне лучше такое, могу ли я воспользоваться тем фактом, что ты мой друг и у тебя есть люди?