Поэтому мы снова вернулись к той же схеме, которая была нами использована при посещении Северного порта. Главный командир — это Тарн, затем уже идёт его охрана и, соответственно, несколько человек, которые немного скрывают свои лица. В данном случае мне тоже пришлось напялить капюшон и маску.
— Будете говорить, что вы из секты Медленного Удава, — пояснил нам Син, тоже натягивая маску, чтобы создать единообразие в команде.
— Есть такая секта? — спросил я.
— Ну, если я сказал название, то, значит, есть, — ответил друг. — Я, знаешь, не использую вымышленные имена, когда можно пользоваться хоть и сомнительными, но настоящими.
Вспомнилось мне, как он заставил меня восстанавливать поля в деревне, назвавшись именем чужой секты и показав им письмо и значок. Хитрый он всё-таки жук, и у него в каждом плане несколько слоёв. Не удивлюсь, если он действительно состоял в этом Удаве в своё время.
Ещё до того, как впереди показались стены города, вокруг были заметны следы боевых действий. Кое-где были огромные выжженные проплешины, где трава так и не поднялась, и даже большие воронки от рунных бомб, размера которых я даже не мог себе представить. Судя по всему, Левиафан сбрасывал настоящие рунные гиганты на огромные толпы демонов и их слуг.
— Однако тут было жарко, — сказал Син, разглядывая очередное поле, усеянное костями.
— Вонища тут явно стояла убийственная, — согласилась с ним Наира.
— Я застал только начало осады, — ответил я, — когда демоны стягивали силы, и как-то дальше всё прошло мимо, так что не знаю, чем это всё даже закончилось.
— И ушёл ты отсюда, как я понимаю, не через парадные ворота, — добавила Лиана.
— Скажем так, — усмехнулся я, — я не стал дожидаться торжественных проводов меня на тот свет.
Вообще вести демона в город, который с этими демонами воюет, было достаточно странным решением, и пришлось серьёзно повозиться для того, чтобы скрыть нашу спутницу полностью. Тем более что сокрытие лица и тела, как обет, выданный до достижения следующей ступени возвышения, выглядело вполне нормально, и мы все в итоге переоделись в нечто похожее, напоминающее общую форму. У всех вообще разные извращения порой встречались, так что сильных вопросов возникнуть не должно.
А для того, чтобы краснокожая не фонила своим демоническим этером, я навешал на неё несколько рунных артефактов, позволяющих преобразовывать её энергию в нечто похожее на человеческую. Лиана также добавила настойку, которая делала что-то подобное. В общем, в нашей группе теперь Ашши выглядела как стопроцентный человек, в отличие от всех нас остальных. Эльф тоже отделался настойкой. Он вообще внешне выглядел почти как человек, разве что был мелкий, и уши его выдавали. Так что маски хватало за глаза.
— Театр ниндзя какой-то, — сказала Лиана, когда вся группа оказалась переодета и садилась на коней.
— Это плохо или хорошо? — спросил Тарн.
— Неуютно, — фыркнула девушка. — Да тем более, какой из меня ниндзя?
— Хреновый, как и все мы тут.
Я мельком только в очередной раз отметил, что местные знают такое понятие, которое, по сути, и знать-то не должны. Очередное тлетворное влияние Помеченных? Какой-нибудь попаданец вносил свой культурный код, распространяя те же фильмы и сериалы через адаптацию в виде сказаний, вот, наверное, оттуда и просочилось.
Левиафан висел прямо над городом, поэтому сначала мы увидели его огромную каплю, а затем уже стены Степного Цветка.
— Летающая крепость в Великой Степи, — сказал я, разглядывая этот красивый и огромный корабль. — Мне на нём довелось немного полетать.
— Если у них есть такие корабли, то как они проиграли демонам? — спросил Син.
— Он единственный, что есть в Великой Степи, и раньше принадлежал столице этих территорий, городу Серебряный Утёс. Когда город пал, Левиафан перебрался в Степной Цветок и здесь уже, видимо, обосновался навсегда.
Стены города, которые показались после, оказались в весьма печальном состоянии. Несколько пролётов были вынесены практически под ноль и сейчас активно застраивались. Вместо огромных башен стояли временные деревянные бастионы. Видно было, что городу очень сильно досталось во время сражения и осады, но сейчас, когда люди победили, он потихоньку приводил себя в порядок.
— Здесь должно быть много сильных практиков, — тихо сказал Син, подъезжая ко мне. — Может, не стоит соваться наобум? Давай я съезжу один, посмотрю, что там да как, и передам письмо твоему командиру. А встретимся где-нибудь за городом, так будет лучше.
Первым порывом у меня было отмахнуться от предложения друга. Тем более что мы же всё решили, и схема опробована. Маски сшиты, а легенда про секту Медленного Удава озвучена на всю группу. В Северном порту всё же это сработало без единого сбоя, и я почему-то посчитал, что это сработает и дальше. Но чем дольше я смотрел на эти полуразрушенные стены и висящую над городом тушу Левиафана, тем сильнее внутри ворочалось то самое знакомое чувство, которое тревожило меня последние несколько недель.