— Когда ты будешь готов приступить?
Что ж, тогда я взял время на раздумья. Не хотелось таскать каштаны из огня, не понимая, для чего и кого это сделано. Хотя генерал сознался мне честно, что мы чужаки и нас откровенно не жалко. Ну и таких сильных практиков в его распоряжении просто нет. Мы не связаны с местными кланами, не имеем собственных интересов в Великой Степи. И если мы не вернёмся, никто не устроит разборок из-за потери сильных практиков. Сейчас все на пределе, и любое негативное событие может вызвать полноценную волну, которая перерастёт в ненужный внутренний конфликт.
— Генерал знает, что у нас нет другого выбора, — сказал Тарн, до этого молча сидевший у окна и смотревший на город. — Эти сутки, которые он согласился нам дать, они нужны только для того, чтобы мы пришли к единственно логичному выводу и не чувствовали себя теми, кого гонят на убой.
— Ты имеешь в виду, что мы пойдём на это добровольно? — заметила Наира, недобро смотря на товарища.
— На самом деле я бы рискнул, — согласился с ней практик, смотря на меня. — Я, кажется, подошёл к черте создания техники собственного удара, и мне хотелось бы проверить её в нормальных боевых условиях. Нового демона мы здесь не найдём, а вот в бывшей столице противников, на которых можно будет это опробовать, будет достаточно.
— И никто не запрещал нам ограбить этот дворец, — Син аж облизнулся, предвкушая. — Я так и представляю, сколько там золота можно нахапать или духовных ядер в сокровищницах. Считаю, что нужно идти.
Дожидаться окончания суток я не стал и отправил короткую записку генералу с сообщением о том, что мы согласны и нам необходимо несколько дней на подготовку. Согласие было получено моментально. Генерал ничем не рисковал: для него время не было здесь главным, важнее был полученный результат.
Мы сразу определили боевую группу, которая будет работать непосредственно во дворце. Эльф, Лиана и краснокожая сразу же исключались по причинам весьма определённым. Они не могли сражаться нормально и были скорее обузой в данной вылазке, чем полноценными бойцами.
Да я бы и Сина оставил, потому что практик ступени закалки кожи рядом с нами и Тарном тоже не выглядел достаточно сильным, но у него были очень специфические умения, которые позволяли ему невидимкой проходить по любым местам, не вызывая опасений у врага. Поэтому Син нам был нужен.
А Наира согласилась сама, чтобы не оставлять нас без присмотра.
За эти дни я закончил резонансную связку общего щита и довёл его до рабочего результата. Отбалансировал нагрузку между нашими наручами и центральным узлом, который был необходим для обеспечения полноценного щита. Затем прогнал через Сердце Рун несколько симуляций, отрабатывая возможные моменты.
Теперь, если четверо из нас одновременно вливали этер в связку, а не в щит, то вместо четырёх отдельных барьеров вырастала единая стена, а при желании и большой купол на двадцать секунд. Это было очень дорого по энергии, но зато от серьёзного удара может спасти всю группу. Центральный узел я собрал в виде плоского бронзового диска, который повесил Наире на пояс, делая её центральным бойцом, отвечающим за оборону.
Рабочая система состояла из нескольких сотен рунных связок, которые обеспечивали необходимую работу щита и позволяли высчитывать его диаметр строго по определённой группе. Я попробовал сразу сделать масштабируемый проект для того, чтобы можно было подключать новых так называемых пользователей и расширять возможности дальше, но пока это было скорее в перспективе, и сейчас основа использовалась процентов на пятьдесят от того, что могла бы выдавать в дальнейшем.
Вторым же важным проектом, который мне был нужен, стал сам Тарн. Нам нужно было придумать систему эвакуации из дворца на случай проблемы, безвыходной ситуации. И здесь я воспользовался одним из возможных умений, которым обладает любой практик ступени каналов, связанным с полётом. Хотя на самом деле это очень прожорливая техника, которая выжирает резерв практика с невероятной скоростью, тем не менее в какой-то момент именно она могла нас и спасти. Точнее, Сина и Наиру. Мои крылья, которые были встроены в мой доспех, давали мне возможность летать самостоятельно. Вот только я мог унести одного практика, и это было бы слишком медленно. А вот Тарн, используя артефакт под ногами, мог бы спокойно поднять обоих и с достаточно быстрой скоростью уйти из опасного места на безопасное расстояние.
Летающих практиков мне доводилось видеть во время Звёздного Дождя в Северном порту, когда они охотились на падающие сверху огромные энергетические структуры, а также в самом Шэньлуне. Там это тоже было достаточно привычным явлением — видеть, как кто-то из верхних слоёв общества летает на артефакте. Да и вообще со стороны выглядит это красиво, а в сказаниях о великих подвигах практиков это вообще обязательный номер любой программы.