Немного подкрепившись, оставшуюся часть я засунул в рюкзак, и пошел дальше, облизываясь на мелких зверушек, что мелькали тут и там в траве, практически меня не боясь. Понадеяться на точность рук и метать нож или камни я не стал, всё равно не попаду.
Зато к вечеру, пройдя довольно приличное расстояние я вошел в небольшой лес, свернув с дороги и надеясь найти нормальное место для ночевки, прошел его полностью и вышел на высокий берег широкой полноводной реки. Вода в ней была тёмной и неспешной, а на противоположном берегу виднелись крыши небольшой деревни. Оттуда доносился стук топоров и визг пилы. Деревня жила своей жизнью, далекой от магических войн и небесных катаклизмов.
А вскоре и на своей стороне наткнулся на дома. Я спустился к воде и пошел вдоль берега, приближаясь к поселению. Здесь пахло дымом и влажной древесиной. Деревня оказалась совсем небольшой, чем показалось издалека. Несколько грубо сколоченных домов, лесопилка, пристань, к которой были пришвартованы две плоскодонные лодки. Вдоль берега были сложены огромные штабеля бревен, готовых к сплаву. Люди, которых я видел, были под стать окружению — крепкие, обветренные мужики. Лесорубы?
Деваться всё равно было некуда, поэтому я переложил один нож за пазуху, второй привязал рукоятью вниз под рюкзаком, и пошел к деревне, собираясь представиться путником и подмастерьем, если понадобится. Тут без вариантов. Когда меня будут искать, то придя сюда местные сразу сообразят кого ищут, так что нет смысла выделываться и играть в партизана, нужно просто попасть на другую сторону.
Мое внимание привлекло судно, стоявшее особняком. Это был не просто плот, а большой баркас с низкими бортами, небольшой надстройкой на корме и несколькими парами весел. Его как раз загружали мешками и бочками. Похоже, торговое или судно снабжения.
Пройдя мимо пары домов, я дошел почти до пристани, и уткнулся в небольшой дом, рядом с которым прямо на улице стояли несколько столов под тряпочным навесом, и сидела пара мужиков, о чем-то спорящих. Хозяин местного бара, или не знаю, как это назвать, не обращая внимание на клиентов, пытался поправить небольшую картину на стене, висевшую слегка не ровно.
— Немного левее и будет хорошо. — сказал я, в спину хозяину, — тот хмыкнул, сделал как я сказал и отошел на пару шагов. Видимо моя подсказка его удовлетворила, и он повернулся ко мне.
— Четверо мне свидетели, парень, верно сказал. — ответил он, разглядывая меня. сам трактирщик, назовем его пока так, был невысоким крупным мужиком с большим пузом и плохо растущей бородой, которую он тем не менее растил очень долго. Она торчала в разные стороны пучками, местами на подбородке и щеках вообще не росла, но видимо ее хозяину было плевать.
— Будь милостива Теера вашему дому. — сказал я негромко, — скажите, а у вас не найдется краюхи хлеба?
— Милостыню не подаем. — ответил тот, но, когда я положил перед ним медную монету, спокойно вытащил из полки круглый хлеб, тут же отрезал от него треть и протянул мне, заодно доставая пустую кружку и кивая на стоящую рядом бочку, закрытую крышкой. — Вода там.
Я уселся за свободный стол и накинулся на еду, заодно ненароком прислушиваясь к разговаривающим за соседним столом.
— … да чтоб его черти драли, этого Яцека! — тихо ругался коренастый мужчина с густой седой бородой. — Нализался до зеленых соплей и дрыхнет в канаве! А нам отчаливать через час! Кто на весло сядет? Ты, что ли, Богдан? У тебя и так спина не разгибается!
— Так, где ж я тебе гребца найду, хозяин? — отвечал ему высокий худой мужик. — Все наши либо в лесу, либо уже наняты. Нового народа не было с прошлой недели. А еще клятый дождь этот, все свободные каждую пядь земли просеивают, для этих практиков-свиней.
Как удачно складываются обстоятельства! Я даже есть перестал, не веря в собственное везение. Это был мой шанс, почти идеальный. Путь на север, подальше отсюда. Я вздохнул, и повернулся к разговаривающий.
— Доброго вечера вам, видит Теера, случайно подслушал часть вашего разговора, и понял, что вам нужен гребец? — сказал я как можно более спокойно и уверенно.
Бородач обернулся, смерив меня взглядом с головы до ног. В его глазах читалось откровенное недоверие и даже некая опаска, словно он нечто странное во мне увидел.
— А ты еще кто такой? Не местный же? Я тебя не помню.