— Понял Айран. — кивнул тот и сразу встал. — Я возьму двоих на конях, поговорить с Даниром?
— Да, я письмо сейчас напишу. — кивнул тот и махнул нам рукой. — идите, вам дадут охрану.
Пока мы выходили и ждали Ридера, а потом ждали, когда соберутся с нами в охрану пять дружинников, мне было о чем подумать. У местных проблемы, и видимо серьезные, и какие-то неурядицы с нелюдью, которая, что очевидно, многое тут решает. В общем вместо тихого и спокойного места я, кажется, снова попал в полноценный замес.
Я хотел спросить, что по этому поводу думает Ивгар, но тут к нам подошли стражи и стало не до разговоров.
— Нам велели вас сопроводить, — сказал один из них, крепкий широкоплечий парень лет двадцати пяти. — За вашим грузом. Старший сказал, что вы его на том берегу оставили.
Ивгар кивнул.
— Оставили. Спрятали под корнями, в полукилометре от реки. Пойдемте, покажу.
Мы вернулись к реке, на этот раз не вброд, а по деревянному мосту, который, как оказалось, был всего в километре вниз по течению от того места, где мы переправлялись ночью. Мост был узким, но крепким, явно построенным для торговых караванов.
Груз нашли быстро, Ивгар хорошо запомнил место. Дружинники помогли вытащить тюки и мой рюкзак из-под корней, отряхнули от листвы и земли.
— Неплохо спрятали, — заметил один из них, осматривая тюки. — Если бы не знали, где искать, ни за что не нашли бы.
Когда мы перетаскивали груз обратно через мост, один из дружинников, тот самый широкоплечий, внимательно осмотрел мой рюкзак и вдруг хмыкнул.
— Эй, путник, — сказал он, обращаясь ко мне. — А рюкзак у тебя интересный. Имперский, армейский. Такие только солдатам выдают. Где взял?
Я почувствовал, как сердце екнуло, но постарался не показать волнения.
— От дяди достался, — ответил я как можно спокойнее. — Он служил в армии. Десть лет тянул лямку, потом ушел в отставку. Рюкзак подарил мне на память.
Дружинник прищурился, разглядывая меня, потом кивнул.
— Понятно. Хорошая вещь, крепкая. Я сам двадцать лет в имперской армии провел, так что знаю толк. Береги, долго прослужит.
Он отвернулся, и я выдохнул с облегчением. Ивгар бросил на меня быстрый взгляд, но ничего не сказал. Через пару часов мы уже были в деревне и нас уже ждали, телега с небольшой рыжей коняшкой и стариком возничим и трое всадников, сам Ридер, и два арбалетчика. Нам просто молча кивнули на места и мы, усевшись на мягкую солому, сразу тронулись в путь.
— Вот это дело. — развалившись в телеге протянул контрабандист. — Всегда бы так. А я говорил, что стоит дойти до добрый людей, дело пойдет как надо.
— Теплый Стан — это еще одна деревня? — спросил я, тоже от нечего делать сидя у борта и болтая ногами.
— Ага, только тысяч на двадцать народа. Большой торговый центр, по местным меркам. — неожиданно встрял возничий. — Меня кстати Боро зовут.
Мы тоже представились.
— Я почему-то думал он на границе с землями Старших. — уточнил я свой вопрос. — А зачем там большой город?
— Да разве большой? Чуток больше нашей деревни. Вдобавок, там не только Старшие и наши земли. — начал рассказывать Боро в ответ, а Ивгар просто отрубился. — Там по одной из приток Большой Реки, удобно торговать с Великой Степью, а оттуда возить товары в Северный Порт. Только Торвальды на реке поставили заставы в нескольких местах, еще при моём прадеде, если не раньше, и прямая торговля не получается. С севера много чего интересного идёт, камни, золото, пушнина рекой, а с юга прочее. Вот и Теплый Стан — это та точка, куда стекаются товары с двух мест. А где есть работа, там есть и люди.
Мы ехали всё дальше и дальше, и вскоре дорога вывела нас на широкие поля, засеянные какой-то зеленью. Я удивился, время года было не понятное, но явно не начало сезона, а здесь росли свежие всходы, словно их только недавно посадили.
— Это что, пшеница? — спросил я, указывая на поле.
— Овес, — поправил меня Ивгар, приподнимаясь и рассматривая поля. — Или ячмень. Не разбираюсь. Но да, странно видеть такое в это время года.
Рядом с полем стоял небольшой домик, и у него копошились несколько человек — крестьяне, судя по одежде. Один из них, пожилой мужик с седой бородой, заметил нас и помахал рукой.
— Ячмень это. — ответил Боро.
Я посмотрел на поле, потом на старика.
— А почему у вас посевы такие свежие? — спросил я. — Разве сейчас не поздно уже сеять?
Старик усмехнулся.
— Поздно? Да мы тут по урожаю в неделю снимаем, милок. Благодать, а не поле.