Я посмотрел на коридор, из которого продолжали выползать мертвецы. Пробиться туда, означало пройти сквозь толпу оживших скелетов. Их было еще не много, но с каждой минутой количество и качество магии в тварях увеличивалось, поэтому решение нужно было принимать сразу.
Но выбора не было.
— Я пойду! — крикнул я. — Прикройте меня!
— Ты с ума сошёл⁈ — Алекс схватил меня за плечо. — Тебя разорвут на части!
— Если не пойду я, нас разорвут всех, — ответил я, встречаясь с ним взглядом. — Просто расчистите мне дорогу. Несколько секунд. Это всё, что мне нужно.
Борн, отбросив очередного мертвеца, кивнул.
— Хорошо. На счёт три мы атакуем. Возьми мой топор! Беги со всех ног и не оглядывайся. Раз!
Я сбросил плащ, мешавший движениям, и сжал переданный наёмником небольшой топорик, гораздо удобнее арбалета в ближнем бою. Сердце колотилось так, что, казалось, сейчас выпрыгнет из груди.
— Два!
Борн, Алекс и охотники сгруппировались, образуя живой клин.
— Три! Вперёд!
Борн рванул вперёд первым, и я успел только подумать, насколько же он быстр для человека с деревянными протезами вместо ног. Его меч обрушился на ближайший скелет, разбивая рёбра и швыряя костлявое тело в сторону. Алекс метнулся следом, работая копьём как ломом, сметая всё на своём пути. Леон и Гвидо так же сменили луки на топоры и их эффективность увеличилась просто в разы.
— Беги, медноголовый! — заорал Борн, отбивая удар бронзового меча. — Сейчас или никогда!
Я рванул вперёд, пригибаясь и уворачиваясь от костлявых рук, тянущихся ко мне из темноты. Мир сузился до узкого коридора между телами моих товарищей и группой оживших мертвецов. Кости хрустели под ногами, я поскользнулся на чьём-то черепе, размолов его в пыль и едва не упав, но удержал равновесие и продолжил бежать.
Костлявые пальцы вцепились в мой рукав, дёргая назад. Я дёрнулся, ткань затрещала, но не порвалась. Не думая, я развернулся и ударил лезвием топора прямо в локтевой сустав скелета, разбивая его. Повезло, что тут старые и трухлявые останки. Будь трупаки свежие, мы бы просто не смогли ничего сделать.
Ещё один мертвец преградил путь, занося над головой копьё с бронзовым наконечником. Времени уворачиваться не было. Нырнул под удар, проскальзывая между костлявыми ногами, и услышал, как древко со свистом рассекло воздух там, где секунду назад была моя голова.
Коридор. Я ворвался в него, спотыкаясь и хватаясь за стену. Позади раздался вопль Алекса, не боли, а ярости. Я не оглядывался. Не мог себе этого позволить.
Склеп встретил меня зловещим свечением и пустотой, все твари оказались в узком коридоре и было их пока не сильно много, меньше десятка, так что можно было смело сказать что у паники глаза велики. Руны на стенах пульсировали ярче, их красноватый свет выхватывал из тьмы пустые ниши и разбросанные по полу кости. Табличка, та самая, что взял Леон, лежала в центре комнаты, источая тот же тусклый свет.
Я подбежал к ней, занося ногу для удара и со всей силы ударил ногой по табличке. Глина треснула, но не разрушилась полностью. Проклятье! Я схватил с пола тяжёлый камень, отколовшийся от стены, и с размаху обрушил его на табличку.
Та раскололась с треском, который показался мне оглушительным. Но вместо облегчения я почувствовал, как воздух в склепе сгустился, стал таким плотным, что дышать стало тяжело. Руны на стенах вспыхнули ослепительно ярким светом, на мгновение превратив склеп в подобие солнечного дня.
А потом случилось то, к чему я не был готов.
Формация взорвалась.
К счастью, взрыв был магический и мои кишки не разметало по склепу. Волна чистого этера хлынула из разрушенной таблички, заполняя собой всё пространство. Я почувствовал её кожей, жгучую, обжигающую, словно я окунулся в кипящую воду.
И Камень Бурь на моей груди ожил.
Артефакт начал поглощать энергию, используя моё тело как проводник. Точно так же, как это было во время Звёздного Дождя, когда я едва не умер от перегрузки. Только сейчас волна была ещё сильнее, ещё яростнее. Потому что я находился возле источника.
[Внимание! Обнаружен критический скачок этера.]
[Источник: Камень Бурь. Состояние: перегрузка!]
[Камень переполнен энергией. Активирован протокол аварийного сброса! Возможна Смерть носителя.]
Да что такое! Опять я?
Боль пронзила каждую клетку моего тела. Я закричал, но не услышал собственного голоса, в ушах стоял оглушительный звон. Мышцы свело судорогой и я рухнул на колени, царапая каменный пол ногтями.
Перед глазами вспыхнули искры, превращаясь в целые созвездия. Я видел руны на стенах так чётко, словно они были выжжены прямо на моих глазных яблоках. Видел, как энергия течёт по ним, как она стекается к разрушенной табличке и затем устремляется в Камень Бурь.