И ведь я никогда не нападал первым. Даже тот парень в катакомбах, дурак придумавший непонятно что, напал первым, я всего лишь защищался. Это мир такой? Если ты слаб, будь готов что тебя убьют? Мир, в котором нужно быть сильным и жестоким, чтобы просто выжить, иначе можно сдохнуть в первой же канаве.
Но оправдания звучали пусто. Я менялся. Не знал, хорошо это или плохо, но факт оставался фактом. Корвин Андерс, ученик рунмастера, а теперь… кто? Авантюрист? Бандит? Даже не знаю. Но моё желание жить в мире и тепле, не опасаясь ни людей, ни зверей, всё более и более довлело над остальным. Я не хочу убивать и воевать. Не хочу.
Я вылил последнее ведро воды, смывая мыльную пену. Кожа покраснела от горячей воды и жёсткой мочалки, но мне стало легче. Физически, по крайней мере.
Вытершись полотенцем, я надел чистую рубаху и штаны. Старую одежду запихнул в мешок — постираю потом, если не выброшу нафиг. Выйдя из бани, я глубоко вдохнул свежий дневной воздух. Прохлада после жаркой парилки приятно холодила кожу.
Идти в подвал не хотелось. Там было пусто, темно и слишком много времени на размышления, которые не вели ни к чему хорошему. Вместо этого я свернул к таверне, той самой, где мы с Алексом сидели утром.
Внутри было шумно. Грузчики, торговцы, крестьяне, все смешались за деревянными столами, распивая эль и закусывая чем придётся. Я нашёл свободное место в углу, заказал кружку и тарелку тушёного мяса с овощами.
Пока еда готовилась, я сжал на груди Камень Бурь и покрутил его в пальцах. Артефакт был тёплым, словно живой. Он снова помог мне в склепе, когда я разбивал табличку. Поглотил энергию формации, словно губка. Прогресс открытия этера подскочил до 75%. Это было невероятно.
Но что дальше? Когда я достигну ста процентов, что произойдёт? Стану ли я практиком автоматически? Или нужно будет делать что-то ещё? Вопросов было больше, чем ответов.
Мне принесли еду, и я принялся за неё с аппетитом. Мясо было жестковатым, но сытным. Я запивал всё элем, слушая обрывки разговоров вокруг. В основном говорили о торговле, жаловались на мелочь, за которую местные барыги скупают урожаи, на соседа, который по пьяни забил двух собак, чтобы не выли по ночам.
— … практик из секты Клинка проезжал через город, видел своими глазами…
Последнее заставило меня насторожиться. Практик? Здесь? Я покосился в сторону говорящих — двое мужчин средних лет, при оружии, но без доспехов.
— Куда он направлялся? — спросил один.
— На восток, к Великой Степи, — ответил второй. — Говорят, там что-то случилось. Секты собирают людей. Хорошо платят как смертным, так и практикам.
— Сейчас все собирают людей. Торвальды готовятся начать войну, уже прислали Керндору парламентёров, требуют уплату долга.
— Он не отправит дружину, — покачал головой второй. — За Каменный Брод будет мстить, пока не вырежет всех дикарей на севере и не зачистит всё до границы со Старшими.
— Ну, кого-то ему нужно отправить. — ковыряя в зубах ответил первый, стоящий ко мне боком. — Поэтому я пока свалю из города, а то будет как в прошлый раз…
Дослушать что было в прошлый раз мне не дали, словно заподозрив что их подслушивают, они замолчали и спустя некоторое время вышли из таверны. Керндор — это местный властитель в непонятном мне статусе, он собирает налоги с нейтральных земель и обеспечивает здесь порядок, и теперь получается, что у него есть долг перед бароном Торвальдом? Который не пропускает контрабанду из Северного Порта при этом. Странные тут, конечно, взаимоотношения.
Наевшись, я вышел из таверны, не зная куда себя приткнуть, до вечера, когда стоит идти к Дрозду есть еще время, и… а какие еще варианты, пойду доделывать лазурит, успею подготовить несколько камней до назначенного срока. Я зашагал по улице, засунув руки в карманы. Почему-то именно еда, и тот факт, что я наелся просто до отвала, сделали мысли спокойными и расслабленными, выкидывая всё что я напридумывал про себя в бане. И это было неплохо.
Я открыл интерфейс. Перед походом, когда мне особо нечем было заняться я доработал семь лазуритовых камней, что подняло мою работу с камнем до твердой восьмерки. И думается мне что девятый уровень я добью достаточно быстро, а если не хватит лазурита чтобы сделать следующий, десятый уровень, то у меня еще пятьдесят яшмовых камней, к которым я даже не притрагивался. А ведь еще руны на них рисовать… и я был твердо уверен, за десятку в навыке должны что-то дать.