— Пять из десяти слотов заняты, — пробормотал я, откладывая камень. — Значит, могу взять еще целую кучу навыков, прежде чем упрусь в лимит и этот лимит скорее всего подвинется со следующей десяткой. Если правильно распределить. Нда, надо подумать, что мне нужно.
Мысль о будущем заставила задуматься. Копье определенно стоило развивать — в этом мире без боевых навыков далеко не уйдешь. Травничество тоже полезно, хотя пока застряло на первом уровне. А вот остальные слоты…
Я выглянул в окно, судя по всему, уже утро, и я увлекшись процессом совершенно не заметил, как проработал всю ночь. А результат, помимо нового ремесла лежал на столе. Сорок девять готовых лазуритовых заготовок, и восемь обработанных камней из яшмы. Но, не смотря что я работал всю ночь, чувствовал я себя просто невероятно хорошо.
— Ладно, пора двигаться, — пробормотал я, убирая заготовки в сумку. — Алекс небось уже заждался.
Утренний город встретил меня привычным гомоном. Разве что повеселил какой-то истошно орущий пьяница, требующий вернуть ему штаны. Сам наверняка бросил где-то, а теперь ходит, ищет вчерашний день. Обычное утро в Тёплом Стане, ничего особенного. Если не считать нескольких стражников бредущих куда-то передо мной.
На поляне Алекс уже разминался, размахивая палкой с видом человека, который давно не спал.
— Ты чего такой бодрый? — буркнул он, заметив меня.
— А ты я смотрю тоже не сильно спал ночью? — парировал я, подходя ближе. — Работал?
— Хуже. — Алекс швырнул палку стараясь попасть в дерево. — Бабы. Ну и странные люди, припершиеся ко мне от Дрозда.
Я замер, скидывая сумку.
— Что хотели?
— Предложили работу. — Алекс устало потёр лицо. — Лёгкую. Сопроводить груз до границы. За хорошие деньги, конечно же.
— Конечно же, — эхом отозвался я. — Ты что ответил?
— Что подумаю. — Алекс поднял палку. — Но мы же знаем, как это работает, да? Отказ — это оскорбление. А оскорбление — это нож в спину в тёмном переулке.
Я выругался сквозь зубы. Знакомая песня. В этом мире редко принимали «нет» как ответ.
— Сколько времени дал на раздумья?
— До завтра. — Алекс мрачно усмехнулся. — Щедрый такой.
— Это всё из-за меня. — огорченно сказал я. — Теперь я точно уверен, Дрозд меня не выпустит. Четверо мне свидетели, шел бы он со своим заказом, надо уходить сегодня. Иначе нас просто не выпустят из города.
— Кстати есть вариант. — ответил друг, протягивая мне палку для спарринга. — Ночью уходит баржа Сиплого Джо в Ногайск, это основной порт на реке откуда начинаются Великие степи.
— Ясно. — перехватывая полку удобнее и становясь в позицию копейщика, я приглащающе кивнул Алексу головой. — Значит, тебе сегодня особенно нужно выпустить пар. Давай, покажи, как сильно тебя бесит эта ситуация.
Первый удар Алекс нанёс с такой силой, что моя палка затрещала. Второй пришёлся в рёбра, выбив воздух из лёгких. Третий я еле успел парировать.
— Ингис тебя подери! — рыкнул я, отскакивая. — Ты меня убить решил?
— Извини. — Алекс сбавил обороты, но ненамного. — Так что начет Сиплого?
— Да я соглас…ен!
Я пропустил удар по плечу, зашипел от боли, но тут же нанёс ответный — в бедро. Алекс заорал и припал на одну ногу.
— Ах ты! — выдохнул он, но с усмешкой. — Грязно. Опять бьешь грязно.
— А ты ожидал, что я буду честно драться с тем, кто меня на голову выше и килограммов на двадцать тяжелее? — огрызнулся я, кружа вокруг него. — Я не дурак. Главное кто победил.
Мы разошлись на мгновение, оба тяжело дыша. Алекс проверил ногу, поморщился.
— Весело ты говоришь. — Алекс покачал головой. — Прямо душу согреваешь.
— Я реалист. — Я пожал плечами. — А реальность такова, что в этом мире либо ты, либо тебя. Промежуточных вариантов я пока не наблюдал. Сегодня.
Мы ещё с полчаса молотили друг друга палками, пока у меня не заныли руки, а у Алекса не опухло плечо. Наконец, оба рухнули на траву, вымотанные и довольные.
— Хорошо, я уже собрал вещи. Пролезем тайком, Джо он такой, нормальный мужик, но лучше не вводить его в грех.
— А не утопит?
— Ну мы же заплатим за проезд, правда уже после отплытия, когда поздно будет давать заднюю. — пожал плечами Алекс. — Ладно, хватит отдыхать, побежали.
За следующие полтора часа мы проделали все упражнения, еще пару раз отдохнули и неторопливо пошли до города.
— Утром, когда сюда шел, практика видел. — неожиданно сказал друг, пиная камень с дороги.