— Ясно, — ответил я.
Мы остались вдвоем. Алекс прислонил копье к зубцу и оглядел окрестности.
— Красиво, — сказал он. — Жаль, что скоро тут может быть резня.
— Может и не быть, — возразил я. — Дикари не дураки. Город брать штурмом — самоубийство, реально. Может, просто пограбят окрестности и уйдут.
— Надеюсь, ты прав.
Время тянулось медленно. Мы сидели по очереди, даже лежали, насколько позволяло место и ждали непонятно чего. Лучники рядом переговаривались вполголоса. Один из них, широкоплечий мужик с седой бородой, покосился на нас.
— Эй, парни, — окликнул он. — Вы откуда?
— С севера, — ответил я. — Шли в город, попали на тревогу.
— Везет вам, — хмыкнул лучник. — Могли бы и в лесу на дикарей наткнуться.
— Повезло. Ага.
— Все равно молодцы, что откликнулись — кивнул лучник. — Я Олаф, кстати. Охочусь в этих краях лет двадцать. Дикарей видел, но, чтобы такими толпами… это впервые.
— Корвин, — представился я. — А это Алекс.
— Рад знакомству, — Олаф потянулся, разминая спину. — Надеюсь, сегодня ночью обойдется без драки. Хотя, судя по тому, что творится, дикари где-то близко.
— Почему ты так думаешь? — спросил Алекс.
— Потому что дружина вернулась слишком быстро, — объяснил Гарт. — Если бы дикарей прогнали далеко, они бы не вернулись так скоро. Значит, те где-то рядом. Может, в лесу засели, ждут ночи.
Я нахмурился. В его словах был смысл.
— А дружина вернулась? Мы слышали, что часть ушла к Торвальдам?
— Те, кто ушли, ушел, да, но днем Бабай, повел три сотни вдоль реки, слухи еще вчера появились.
— Бабай? — переспросил я.
— Один из командиров дружины. Ближний Керндора. Вот он и вернулся, никого не нашли. Сам то Керндор увел почти тысячу бойцов на границу позавчера. Да еще и ополченцев собрал почти столько же.
— А хутора? Их никто сейчас не защищает? — спросил я назревающий вопрос. Так как за всё это время не видел выходящего на подмогу войска. И рассказ про количество ушедших на другую войну впечатлял, хотя я и не знал столько всего войск есть в нейтральных землях. Но по сути ушло столько же, сколько по слухам сюда идет диких, значит они что-то знают?
— Хутора еще надо постараться взять, — ответил Олаф ухмыляясь, но всё равно было видно, что он тревожится. — Я сам хуторской, они не полезут терять людей если идут к Теплому Стану, смысла нет, сначала надо расколоть большой орех, а потом уже мелочь, иначе они половину потеряют еще на подходе.
Мы замолчали. Я прислонился к зубцу, разглядывая окрестности. Поля постепенно погружались в сумерки. Где-то вдалеке мелькнул огонек, факел или костер. Я напрягся, всматриваясь.
— Олаф, — позвал я. — Там, на холме. Видишь огонь?
Лучник прищурился, глядя в ту сторону.
— Вижу. Может, пастухи. А может… — он замолчал. — Лучше сказать сотнику.
Он крикнул вниз, и через минуту на стену поднялся Вальд. Лицо у него было хмурое.
— Что там?
— Огонь на холме, — показал Олаф. — Раньше там никого не было.
Вальд долго смотрел в ту сторону, потом выругался.
— Дикари. Разведка, скорее всего. Или дозор. — Он повернулся к нам. — Всем быть начеку. Если увидите движение, сразу кричите. И никаких самодеятельности, понятно?
— Понятно, — ответили мы хором.
Вальд спустился вниз, а мы вернулись на свои места. Ночь опустилась на город быстро. На стенах зажгли факелы, их пляшущий свет выхватывал из тьмы лица ополченцев. Где-то внизу слышались команды, стук копыт, лязг оружия.
— Странно всё это, — тихо сказал Алекс. — Ты правда думаешь, что дикари полезут?
— Не знаю, — честно ответил я. — И даже мне особо не разбирающемуся в том, что тут твориться, кажется, что так не должно, что-то не правильное во всём этом, вот чую прямо.
— Ага, — Алекс усмехнулся. — Чуять это хорошо, но лучше словами.
Я хотел ответить, что именно слов, объясняющих что я чую нет, но в этот момент где-то вдалеке раздался крик. Потом второй. Потом грохот барабанов, барабанов из леса.
— Они идут! — заорал кто-то на стене.
Я вскочил, вглядываясь в темноту. И тогда увидел. Из леса, словно волна, выкатились фигуры. Десятки, сотни. Они бежали к городу, размахивая оружием, выкрикивая гортанные боевые кличи.
— Четверо мне свидетели, — прошептал я. — Они действительно идут.
— К оружию! — заревел Вальд снизу. — Лучники, готовьтесь! Копейщики, держите позиции!
Олаф рядом натянул тетиву, целясь в ближайшую фигуру. Другие лучники последовали его примеру. Я поднял щит, сжимая древко копья. Дикари приближались. Их крики становились громче, у некоторых были факелы, что только создавали хорошие мишени для лучников. Я видел их лица, раскрашенные красной и черной краской. Они были в шкурах, с топорами, дубинами, копьями. Некоторые несли лестницы.