Я бил, ставил блоки, отступал и нападал с закрытыми глазами, а потом повторял снова и снова. Двадцать раз, пятьдесят. Руки начали гореть, плечи ныть. Но я продолжал. Сто ударов. Плевать на счет!
И вдруг почувствовал щелчок. Внутри, в голове. Система откликнулась.
Навык повышен. Основы владения копьем — 3.
Только тогда я выдохнул и успокоился. Получилось. Значит, я был прав. Навыки растут только когда я сознательно хочу их прокачать. Когда фокусируюсь на действии, а не просто механически повторяю. Собственно, я и раньше это знал, как и то, что можно влиять на появление навыков, стоит только захотеть. Но практика и закрепление этого знания, были важны.
За спиной послышались шаги. Я обернулся. Алекс шёл через плац, зевая и потирая глаза. Форма мятая, волосы торчат во все стороны.
— Ты серьёзно? — проговорил он хрипло, останавливаясь рядом. — Выходной, Корвин. Вы-ход-ной. Первый за две недели. А ты тренируешься?
— Не мог спать, — пожал я плечами.
— Не мог спать, — передразнил он. — Нормальные люди в такие моменты лежат в кровати и наслаждаются тем, что их никто не гоняет. А ты долбишь манекен как одержимый.
— Ты пришёл поворчать или присоединишься?
Алекс застонал, но взял копьё со стойки.
— Ты невыносим. Знаешь об этом?
— Знаю.
— Учти, разминку я делать не буду.
— Да как хочешь. — улыбнулся я. — Может поединок?
— Ты смеешься? Нам же… — Алекс замолчал. — Кстати, а ведь мы даже ни с кем еще не дрались. Сержанты же не запрещают. Хм. Мне кажется это будет выглядеть очень позорно.
— Ты смеешься? — настала моя очередь удивляться. — Как в караване палками друг друга мутузить, так ты чуть ли не первый, а тут стесняешься? В стойку!
— Это было по-другому, — пробурчал он, становясь в стойку. — Там мы были сами по себе. А здесь… Ну, ты понимаешь.
— Понимаю, что ты сейчас придумываешь себе оправдания, — я усмехнулся, принимая позицию напротив. — Давай, атакуй первым.
— Может, не надо?
— Алекс, либо атакуешь ты, либо атакую я. Выбирай.
Он вздохнул, покрутил копьём в руках и резко выпрямился, нанося верхний укол. Медленно. Так медленно, что я успел не только отбить удар, но и мысленно прикинуть три варианта контратаки.
— Серьёзно? — я отступил на шаг. — Это была атака?
— Разминаюсь, — огрызнулся Алекс.
— Ты сказал, что разминаться не будешь.
— Передумал!
Он ударил снова, на этот раз быстрее. Я заблокировал древком, развернул его в сторону и толкнул копьём в плечо. Не сильно, просто коснулся. Алекс отшатнулся, недовольно поморщился.
— Засчитано, — сказал я. — Один-ноль в мою пользу.
— Подожди, мы что, всерьёз считаем?
— А как иначе? Без счёта скучно.
Алекс помолчал секунду, потом вдруг ухмыльнулся. В глазах блеснуло что-то азартное.
— Ладно. Тогда давай по-настоящему.
Он атаковал снова, и на этот раз в его движениях появилась злость. Укол в грудь, я отбил. Второй укол, в живот, я отступил. Третий, сбоку, я заблокировал и ударил по рукам древком. Алекс зашипел от боли, но не отступил.
— Два-ноль, — подвёл я итог.
— Заткнись, я умею считать.
Мы разошлись по краям импровизированного круга, отмеченного вчерашними шагами сержанта Леви. Алекс тяжело дышал, вытирая пот со лба. Я чувствовал, как напряжение нарастает. Это было весело. Глупо, бессмысленно, но весело.
— Ещё раз, — сказал Алекс. — И на этот раз без поблажек.
— У меня их и не было.
— Тогда готовься проиграть.
Он рванул вперёд, нанося серию ударов. Верх, низ, средний укол, блок слева, укол справа. Я отбивал каждый удар, чувствуя, как руки, уставшие от долгой тренировки, еле справляются с напором друга. Алекс дрался яростно, но хаотично, в итоге даже плюнул на всё чему его учили тут две недели и просто бил, и колол, пытался меня задавить напором.
Я пропустил один его удар, позволив копью скользнуть мимо, шагнул вперёд и ударил древком по его запястью. Алекс выронил копьё. Оно упало на землю с глухим стуком.
— Три-ноль, — сказал я, отступая. — Моя победа.
Алекс стоял, тяжело дыша, уставившись на своё копьё.
— Это нечестно, — выдохнул он наконец. — Ты тренировался больше.
— Ты проснулся чуть позже меня, — я положил своё копьё на стойку. — Мог присоединиться.
— Ненавижу тебя.
— Тоже рад тебя видеть.