— Купил? — спросил он, кивая на книгу.
— Купил.
— За сколько?
— Золотой.
Он присвистнул.
— Дорого. Но если тебе нужна, то нужна. Я вот нож взял. Десять серебра. Хорошая сталь, прочная. На всякий случай.
— Разумно. Сало резать.
— Тьфу на тебя.
Мы пошли дальше. Алекс остановился у лавки с одеждой, рассматривая кожаные куртки. Как по мне, то траты на сегодня закончились, я засунул книгу за пазуху и уже собирался возвращаться в казармы как друг потянул меня за рукав.
— Пошли в «Медный Кабан», — сказал он. — Дарн узнал вчера, что там хорошая еда и пиво не разбавленное. Наши тут будут. Ты обещал. Начнём прямо днём!
— Веди. — согласился я.
Таверна располагалась на углу двух улиц. Вывеска с изображением вепря висела над дверью, раскачиваясь на ветру. Внутри был полумрак, за длинными столами сидели солдаты, играли в кости, пили, ели, орали друг на друга. В общем весело проводили время.
Мы нашли свободное место у дальней стены. Подошла девушка-официантка, молодая, с усталым лицом. Мы заказали жареную свинину и две кружки пива. Она кивнула и ушла.
Еда пришла быстро. Горячая, вкусная, щедро приправленная специями. Я впился в мясо, не обращая внимания на манеры, запивая пивом. Пиво оказалось крепким, терпким, с горьковатым послевкусием. Не самое лучшее, что я пил, но вполне достойное.
Не прошло и получаса, после того как мы поели и взяли по второй, как в таверну завалились наши и к нам подсели Дарн, Талир и Серг. Они тоже были чистыми, вымытыми, в свежей форме. Пришлось снова брать пиво, хотя я и вторую не хотел.
— Это за наше настоящее знакомство и будущую крепкую дружбу! — начал Дарн, а потом понеслось.
Начался разговор. Смех, байки о тренировках. Алекс рассказывал, как сегодня утром я заставил его тренироваться в выходной. Все смеялись, кто-то хлопал меня по плечу, кто-то называл ненормальным.
— Да он просто хочет стать лучше, — сказал Дарн, допивая пиво. — Нет в этом ничего плохого. Мы все тут для этого.
— Но не в выходной же, — возразил Талир. — Один день отдыха за две недели. Надо расслабиться.
— Расслабиться можно и потом, — пожал я плечами. — Когда контракт закончится.
Серг усмехнулся.
— Два года, Корвин. Ты собираешься два года пахать без передышки?
— Если нужно.
Они переглянулись. Алекс покачал головой.
— Ненормальный. И это мой друг. мы хотели стать практиками, мы стали практиками, впереди долгая жизнь, и нужно познать все ее прелести, а не только пребывать в учёбе и пахоте! Еще пива нам!
Заказали еще пива. И еще. Я пил медленно, контролируя себя. Когда почувствовал лёгкое опьянение, остановился. Алкоголь притуплял реакцию, размывал концентрацию. Мне это было не нужно. Поэтому через пару часов встал, попрощался с компанией. Алекс остался, обнявшись с Дарном, что-то горячо доказывая. Я вышел из таверны, вдохнул свежий воздух.
Казарма встретила тишиной. Половина коек пустовала — кто-то ушёл в квартал, кто-то спал, наверстывая упущенное за две недели. Я прошёл к своей койке, достал из-за пазухи книжку и сел, откинувшись спиной к стене. Пальцами провёл по выцветшим буквам названия. «Рунный путеводитель для начинающих». Открыл на первой странице.
Текст шёл плотно, мелким, местами расплывшимся шрифтом. Автор не представился, сразу начал с определений. Руна — это графический символ, который структурирует этер и направляет его на конкретное действие. Дальше шло нудное объяснение про то, как материал влияет на ёмкость и стабильность. Большую часть этого я уже знал из практики у Валериуса, но повторение не помешает. Но кое-что было и новое, особенно про то почему нельзя вырезать руны на камнях.
Оказалось всё довольно очевидно. Камень, или табличка, да хоть металлическая пластина — это целостная батарея, имеющая определенную структуру и характеристики. Вырезая руну, мы просто портим источник накопления этера, нарушая целостность. Заодно стало понятно, почему смертным не рекомендуется работать с рунными заготовками любых материалов. Они не чувствуют его. Поэтому всегда есть риск, при котором заготовка может взорваться или что-то еще пойти не так. Поэтому используется написание рун, поверх нужной заготовки.
Пролистал дальше. Раздел про инструменты. Стило, краски, связующие вещества. Ничего нового. Ещё один раздел про типы материалов — камни, металлы, кость, дерево. Коротко, без подробностей. Автор явно писал для тех, кто уже имел базовое представление. Это скорее справочник, чем полноценный учебник.