Двадцать кругов вокруг плаца. Это примерно десять километров. После выходного и после пьянки.
Мы когда только стали практиками, проверяли пределы своей выносливости и тогда с лёгкостью бежали очень долгое время. Почему же сейчас такие расстояния вызывают трудности? Из-за того, что в телах нет этера? А после перерождения этой энергии была целая куча? И именно она делает из практиков сверхлюдей? Тогда получается то, что в нас её сейчас почти нет, из-за тренировок, или странного массажа — во благо нам? И полезно для развития тела?
Кто бы ещё рассказал нам всю правду. Я качнул головой, отгоняя непрошенные мысли и посмотрел на Алекса. Тот выглядел так, будто собирается умереть прямо здесь и сейчас.
— Ты справишься, — сказал я и улыбаясь показал, что держу за него кулаки.
— Ненавижу тебя, — прохрипел он. — И сержанта. И эту казарму. И вообще всё.
— Беги.
Мы побежали. Первый круг был терпимым. Второй тоже. На третьем начали отставать слабые. Кто-то замедлился до шага, кто-то схватился за бок. Леви стоял в центре, следил за каждым.
Я держал ровный темп. Дышал глубоко, не торопился. Ноги работали механически, мышцы разогрелись, и стало легче. Алекс бежал рядом, сопел как паровоз, но не отставал.
— Ты… издеваешься, — выдохнул он на шестом круге. — Как… ты… вообще…
— Привычка, — ответил я коротко.
— Какая… нахрен… привычка… мы тут… две недели…
— Значит, я быстро учусь. И не пью. Ха!
Он послал меня куда подальше, но продолжил бежать.
На десятом круге половина отряда уже хрипела, задыхалась, плелась кое-как. Но никто не останавливался. Леви был беспощаден. Кто останавливался, тому прибавляли кругов. Это мотивировало лучше любых слов.
Я закончил первым. Вот и польза здорового образа жизни. Остановился у края плаца, согнулся, упёрся руками в колени. Дышал тяжело, пот заливал глаза. Но чувствовал себя живым. Очень живым.
Алекс финишировал вторым, рухнул на землю, раскинув руки.
— Всё, — прохрипел он. — Я труп.
Остальные добежали через несколько минут и выглядели зомбаками на фоне почти свежего меня.
Леви обошёл нас, оценивающе глядя на каждого после пятиминутного перерыва.
— Неплохо, — сказал он. — Для пьяниц. А теперь встали. Сейчас узнаете, зачем вас гоняли.
Мы поднялись. С трудом, но поднялись.
— Сегодня начинаются поединки, — объявил Леви. — Кулачный бой. Один на один. Правила простые: бьёшь, пока противник не упадёт или не сдастся. Удары ниже пояса запрещены. Всё остальное разрешено.
Я переглянулся с Алексом. Тот ухмыльнулся.
— Наконец-то, — пробормотал он.
— Первая пара, — Леви указал на двоих парней из нашего отряда. — Марк и Серг. В центр.
Они вышли, встали друг напротив друга. Марк был крупнее, широкоплечий, с тяжёлыми кулаками. Гейл поменьше, но быстрее, жилистый.
— Начали!
Бой был коротким и Марк, более тяжелый, победил, удачно засветив кулаком в ухо противнику.
— Сдаюсь, — прохрипел Серг, сбитый на землю.
— Победитель, Марк, — объявил Леви. — Следующая пара.
Так началось. Один за другим мы выходили, дрались, получали и раздавали удары. Кто-то выигрывал легко, кто-то с трудом. Я наблюдал, изучал технику каждого, запоминал ошибки. Моя очередь пришла на третьем поединке. Противником попался Талир. Он был чуть ниже меня, длинные руки, хороший размах. И очень шустрый. Мы встали друг напротив друга. Талир усмехнулся.
— Без обид, Корвин.
— Без обид, — согласился я.
— Начали!
Талир ударил первым, прямой в лицо. Я отклонился влево, шагнул вперёд, ударил в печень. Он выдохнул, согнулся. Я ударил коленом в грудь, толкнул. Талир упал на спину, кашляя.
— Победитель, Корвин, — сказал Леви.
Я протянул руку. Талир взял её, поднялся, кивнул.
— Быстро, — сказал он с уважением. — Ты засранец, ты не пил… Я больше не пойду пить без тебя, понял?
— Ты слишком явно показываешь куда хочешь бить, — ответил я. — Плечо дёргается перед ударом. И я с вами до вечера сидел.
— Учту.
Поединки продолжались до обеда. Ну а к обеду все были избиты, окровавлены, измучены. Леви заставил нас умыться, перевязать раны, и снова вывел на плац.
— Второй круг, — объявил он. — Победители дерутся с победителями.
Я дрался с Марком. Он был сильнее, но я был быстрее и у меня гораздо больше опыта. Обошёл с фланга, ударил в бок, в шею, под коленку. Марк пытался схватить меня, но я уворачивался, бил снова и снова. В итоге он упал на одно колено, поднял руку.
— Сдаюсь.
— Победитель, Корвин.
Следующий противник — Дарн. Он был техничнее Марка, хорошо держал защиту, не лез напролом. Мы кружили друг вокруг друга, обмениваясь ударами. Я пропустил его кулак в челюсть, голова мотнулась, в глазах потемнело. Но я устоял, ударил в ответ, в живот, в лицо. Дарн пошатнулся, я толкнул его ногой в грудь. Он упал.