Даже сержант Леви, почувствовавший как мы буквально превращаемся в спящие статуи в седле, на третий день собрал нас в кучу и повел кругами вокруг караваны, обучая бою с ходу, ударами копьем и стрельбе во время атаки группой. Мы в отличие от коней, от этого особо и не страдали, к третьему дню задница каждого в группе была способна выдержать двенадцатичасовой путь так, словно просидели всё время на диване. Походка под вечер правда была как у бывалых моряков, но с каждым днём всё лучше и лучше.
Сержант изгалялся как мог, заставляя нас сражаться копьями друг с другом, на манер рыцарских поединков, охотиться на спящих редких змей и сусликов, самых многочисленных обитателей степи, как с помощью арбалета. Так и с помощью копья. И пусть мы не встали на уровень наших более опытных товарищей, но теперь уже и не представляли ту группу отчаянных новичков, нервничающих при малейшем шорохе.
— Я не могу сказать, что вы знаете всё. Никто не может. Но ваших умений и навыков хватит на то, чтобы выжить в бою и выйти из него с честью, не посрамив мою старую сержантскую гордость — говорил нам сержант, после очередного медитативного вечера, под звук десятков жующих драный корень молодых челюстей.
— Зато точно могу сказать, что вы приближаетесь к первой важной точке настоящего практика. Началу пути. Когда я перестану звать вас заготовками и начну звать своими солдатами. Как только вы ступите на путь начальной ступени закалки костей, для вас по-настоящему откроется новый мир.
— А насколько сильно отличается практик закалки костей, от практика без него? — задал достаточно глупый вопрос Серг.
Сержант Леви был на конечной стадии закалки костей. Мы даже вдесятером не могли одолеть его в учебном поединке. Капралы, оба и Рик, и Торн, были на средней стадии, и спокойно уделывали половину своего отряда. Но это учитывая и их серьезный опыт, год непрерывных тренировок за спиной — это совсем уже другие возможности.
— Практически так же, как обычный смертный и ты сейчас.
— Но ведь и среди обычных смертных есть выдающиеся воины — не отставал Серг. — Ну, хорошие точно, по тем или иным причинам не ставшие практиками.
— Есть, но именно за счет увеличения вашей скорости, не только тела, но и мысли, а также физической силы, вы стоите на ступень выше всегда. И всё же, любой смертный, особенно опытный воин, просто за счет своих качеств, в бою со временем станет практиком. Это закон мира.
— А как же нейтральные земли и баронства Империи Людей? — не удержался я. — Там много смертных. Вся дружина, по сути, обычные воины, и как-то не видно у них большого количества практиков.
— Так вы оттуда. — сказал Леви, указывая на меня и Алекса. — Вы стали практиками и свалили оттуда практически сразу, насколько я знаю ваши истории. Кстати, перед выходом в путь, ваши карточки были обновлены.
От этих слов, у меня шерсть на затылке дыбом встала. Что значит обновлены?
— А что значит обновлены? — спросил тут же Алекс.
— Пришла о вас информация из Теплого Стана и от капитана баржи. — сказал, посмеиваясь сержант. — Так что парни, вы будете удивлены. Корвин и Алекс, умудрились повоевать в настоящем ополчении, побыть в осаде крепости во время штурма, выжить, поубивать кучу дикарей, а потом еще и на реке повоевать. Учитесь.
Вот черт!
Но больше сержант не сказал ничего, под смешки окружающих нас парней. Те дела, дела давно минувшие, хоть и пролетело чуть больше месяца, толку от них никакого.
За эти дни, навык копья поднялся до восьмерки, радуя меня скорым развитием, а вот по другим навыкам, я практически не развивался. Периодически возникало желание, получить новый навык, вроде той же стрельбы из арбалета или езды на лошади, они здорово облегчили бы мою жизнь, но я не стал. Это даже хорошо, что навыки не сами от себя образуются, а от моего определенного состояния. Поэтому я игнорировал всё что могло занять один из слотов, и оставлял всё как есть.
В периоды скуки, и отдыха, я старательно зарисовывал и изучал руны с повозок, стараясь при этом не светиться перед другими. Алекс меня в этом старательно прикрывал, обычно загораживая от капрала своей широкой спиной. И вечерами, я размышлял, складывая руны так и эдак чтобы понять, как они работают.
И ничего не понимал. Тут нужен был подход, другой, систематический, степенный, когда мы от одной руны идем к другой, получая систему и вырисовывая готовое знание в своих записях. Но пока, из того, что я мог мельком нахапать, мне хорошо запомнилась руна «Тверд», которая в рунной связке с другой руной, обеспечивала, небольшой кусок колеса необходимой твёрдостью. А колёса были полностью составлены из сотен таких кусков, чередуясь с кусками с другими рунами и полосами железа, так же забитыми рунами полностью.