— Я только подумал о жареной свинине… Это конец! — Алекс делал то же что и я, вскочив в ту же секунду.
— Ой не к добру это братцы. — сказал как-то нетипично для себя Серг. — Чтобы так нас дергали. Неужели всё?
— Что всё? — спросил Дарн.
— Война.
— Какая война, тебя что, бездна укусила за задницу? Прохвост! — закипел степняк. — Нет войны, врага же нет, города боятся призраков прошлого!
— Может и нет войны, но то хрен с ним, у нас задача. — сказал я, перебивая начинавшуюся перепалку. — Время, парни, время!
Через пять минут, мы стояли на плацу. Вся группа что шла с караваном, собрали всех.
Лейтенант вышел вперед, сжимая в руке свернутый пергамент, он был не один, а в составе других офицеров, их было около десятка. Его обычно добродушное лицо было серьезным, даже мрачным. Когда этот неунывающий тип хмурится, значит, дело действительно паршивое.
— Отряд, внимание! — голос лейтенанта прорезал утреннюю тишину. — Нас отправляют на разведку в пограничную Дозорную Башню, она называется — Серый Дозор. Это далеко к северу отсюда, на границе с Серыми Пустошами, пограничье Степи, за которым ничего нет.
Серые Пустоши. Название само по себе звучало как приговор. Видимо, судьба решила окончательно убедиться, что скучать мне не придется. А я можно сказать только начал расслабляться. Не смотря на жестокие тренировки и мои размышления, мне казалось, что жизнь вкатилась в колею, простую, не слишком безопасную, но гораздо спокойнее чем раньше.
— Задача у нас максимально простая, — продолжил лейтенант. — Проверка гарнизона в башне. Если понадобится, то его усиление. Ключевое слово — если. Я зачитаю приказ.
Лейтенант замолчал, словно желая выслушать наше мнение, прежде чем зачитать
— Полгода в этой дыре? — застонал обреченно кто-то за моей спиной. Кажется, Марк.
— Заткнись, — тихо рявкнул капрал Рик, стоявший поблизости.
Лейтенант развернул пергамент, быстро пробежался глазами по тексту и снова посмотрел на нас.
— Выступаем немедленно. Транспорт уже ждет. Приказ озвучат ваши сержанты. Сегодня есть и другие новости. Капитан.
Капитан, который еще вчера так благодушно рассуждал о нашем заслуженном отдыхе, стоял рядом с лейтенантом. Его взгляд скользил по нашим лицам, словно он искал что-то. Слабость, наверное. Или страх.
— Вам повезло, салаги, — произнес он, и в его голосе прозвучали странные нотки. Не то чтобы забота, но и не равнодушие. — Обычно до Серого Дозора топают пешком недели три, но сейчас ситуация особая. Вас доставят на «Небесном Левиафане».
Единственное что мы знали о этом Небесном чуде-юде, это что нас доставят на этом чуде юде. Ничего внятного он нам не сказал. Но я подумал, что это будут такие же повозки, как в караване, только для военных целей, с бронёй или с бойницами для арбалетчиков. Не знаю.
— Свободны. Лейтенант, ведите их на погрузку.
— Да, капитан! — кивнул наш командир и поклонился, затем повернулся к нам. — Отряд за мной.
И мы потопали, молчаливые и понурые, потерявшие три дня выходных хрен пойми почему.
— А что такое Небесный Левиафан? — спросил Серг, глядя на сержанта Леви с любопытством.
— Увидишь, — усмехнулся тот. — Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать.
Нас повели через весь уровень террасы к небольшому, но тщательно охраняемому доку. И там я его увидел.
Я остановился как вкопанный. Мой взгляд медленно пополз вверх, следуя за огромной, темной тенью, которая закрывала небо. В голове не укладывалось, как в мире, где люди дерутся копьями и ездят на лошадях, может существовать летающая крепость. Руны, конечно. Всегда руны. Видишь что-то непонятное, значит руны. И почему тогда эта профессия столь неуважаема? Или это было лишь в моём захолустье?
— Венату всемогущий, — выдохнул Алекс рядом со мной.
Небесный Левиафан оказался воздушным судном. Он парил над доками, пришвартованный к массивным каменным пилонам толстыми цепями. Его размеры были просто чудовищными. Метров сто в длину, а то и больше. Корпус из темного матового металла, по которому тянулись ряды светящихся рун. Сотни, тысячи рун, складывающихся в сложнейшие узоры, пульсирующие мягким синеватым светом. Они словно дышали в едином ритме, каждая руна работала как часть огромного механизма. Он своим видом напоминал древнегреческую галеру, летающую древнегреческую галеру.
Под брюхом дирижабля виднелась целая палуба с окнами, а по бокам торчали странные выступы, напоминающие крылья. Скорее всего, для стабилизации полета. Из носовой части выступали острые шипы, придававшие Левиафану вид гигантского хищника.