Лейтенант закашлялся, но быстро восстановился и не стал продолжать.
— Сержант Леви получает полный карт-бланш на подготовку. Допустимы любые методы. Результат я жду один — все, кто способен, должны пройти закалку костей в кратчайшие сроки. Цена? — Стейни хмыкнул. — Меня не интересует. Мы либо станем сильнее, либо умрём. Вопросы? Все свободны, кроме отряда сержанта Леви, остальные сержанты и капралы за мной.
Вопросов не было. Или никто не осмеливался их задать, когда наша двадцатка осталась в одиночестве.
Стейни развернулся и ушёл, оставив нас с Леви. Сержант молча смотрел на нас несколько секунд, потом медленно усмехнулся. В этой усмешке не было ни капли тепла.
— Значит так, заготовки, — его голос был похож на скрежет гравия. — С завтрашнего утра начинаем программу превращения вас в нормальных бойцов. Это программа создана в Башнях Древними и она очень эффективна. Кто не знает, что это, узнаете на своей шкуре. Кто знает, помолитесь своим богам, потому что я обещаю, вы возненавидите каждое новое утро.
Алекс рядом со мной шумно сглотнул. Я почувствовал, как Камень Бурь слегка потеплел, словно готовясь к чему-то.
— Закалка костей, — продолжал Леви, расхаживая перед строем, — это фундамент практика. Без неё вы просто куски мяса с крошечным запасом этера. С ней вы в два раза сильнее обычного человека. Это минимум для выживания. И я сделаю всё, чтобы вы его достигли.
— А если не справимся? — вырвалось у Талира.
Леви остановился и посмотрел на него. Долго. Потом пожал плечами.
— Умрёте. Но, поверьте, это будет быстрее и милосерднее, чем-то, что случится, если эта орда вернётся, а вы останетесь слабыми.
К сожалению, я осознавал что он был прав. У нас просто не было выбора. Понятия не имею, почему монстры решили просто обойти башню, не захлестнув её как волна, но за её стенами нас прикончат как пить дать. Пусть основная орда ушла, но в округе по любому остались твари.
— Но сначала немного грабежа, — продолжил он. — лейтенант назначил нам второй этаж как зону работ. Задача проста, открыть все двери, сообщить о том, что за ними обнаружено и ждать дальнейшего распоряжения. И мне плевать, что там были мёртвые. Им уже ничего не нужно, тогда как нам для выживания сгодится всё, что есть. Приступайте. Капрал Рик, найди им ломы какие, там замки нужно ломать.
И мы начали грабеж башни.
Судя по всему, каждая такая башня служила не только защитой от тварей что выходят по ночам, но и складом многих очевидных и не очень вещей. А также тренировочной казармой. Так как на нашем этаже обнаружилось почти полтора десятка запертых помещений, ломая которые мы нашли не мало ценного и полезного, начиная от десятков мешков высушенных трав, и заканчивая арсеналами, полными ржавого оружия, за которым давно не следили, некоторые помещения были пусты.
По следам пыли на стенах и полу, было видно, что тут находилось какое-то оборудование и мебель, но всё давно вынесли и куда-то увезли. Несколько комнат внутри были буквально напичканы рунами, длинные стальные полосы, прибитые к стенам, потолку и полу, огромными металлическими штырями и тысячи рун на них, сейчас не активных, вызвали даже у меня страх, хотя я и видел, что не заполненные этером — они безопасны. Тут кого то исследовали?
— Это выглядит как комната пыток из детских страшилок. — сказал Талир.
— Может они, эти страшилки, появились как раз после увиденного? Не думаешь?
Мы все согласились, такие штуки из ничего просто так не рождаются. Наступала ночь.
— Отбой. Завтра подъём за час до рассвета. Приготовьтесь к худшему дню в вашей жизни, — Леви, рассматривающий вместе с нами помещения развернулся. — И да, каждый следующий будет ещё хуже.
Мы немного поспали, а затем нас подняли в темноте, даже солнце ещё не подумало появиться, и погнали в какое-то подвальное помещение.
— Заходите, не стесняйтесь, — голос Леви был издевательски радушным. — Сегодня первый урок. Стандартный в начале и интересный в конце.
В центре помещения горели угли в большой жаровне. Вокруг неё уже стояли несколько ветеранов с непроницаемыми лицами. Один из них, седобородый мужик с косичками в бороде, методично бросал на угли охапки каких-то трав.