В конце концов, я развернулся и ушёл. Парни вокруг, слушая наш диалог, всё так же делали вид, что они занимаются своими делами. Серг молча точил свой нож, его лицо было сосредоточенным, он всегда так делал, когда что-то обдумывал. Дарн просто лежал, уставившись в потолок. Они были живы. Мы все были живы. И это должно было радовать, но вместо радости я чувствовал только какую-то выжженную опустошённость.
Кажется, я потерял Алекса. Может, не окончательно, может, ещё оставался шанс, но сейчас, глядя на то, как он превращается в того, кого я едва узнаю, этот шанс казался ничтожным. Может я просто не умею дружить? Неправильно себя вел? Хотя тут проще спросить, когда я вел себя правильно.
С этими мыслями поднялся на третий этаж, в свою импровизированную мастерскую. Комната встретила меня привычным беспорядком: бронзовые пластины, разбросанные по столу, куча исписанных листов и инструментов. Да уж, дядя за такой бардак бы не похвалил. А мои инструменты остались в Степном Цветке, что с одной стороны обидно, ведь тут столько камней. А с другой так будет лучше. Мы ведь вернемся, однажды точно вернемся.
Затем я вытащил из кармана свой последний проект, и положил его на стол. Нужно запускать, на мысли вертелись в стороне. Я усилием воли выбросил всё лишнее из головы.
— Ну что ж, — я потянулся, хрустнув позвонками, отчего по телу пробежала волна облегчения. — Момент истины. Либо работает, либо…
Я не закончил фразу. Зачем? Все варианты «либо» заканчивались примерно одинаково. Болью, ожогами и очередным доказательством того, что я не знаю, что делаю. Впрочем, теперь я хотя бы знал, что именно я не знаю. Это уже прогресс, чёрт возьми.
Выставив пластинку вперед, аккуратно зажимая ее пальцами, я активировал руну, и даже зажмурился. Хотя уже знал, что нужно время на срабатывание всей связки. Руны загорелись тусклым серебряным светом, отсвечивая на пальцах. Секунда, вторая и щит начал формироваться. Я чувствовал, как воздух перед пластиной сгущается, становится плотнее, почти осязаемым, словно невидимая стена вырастает из ничего.
— Работает, — прошептал я, не веря своим глазам. — Блин, оно работает! Оно реально работает! А я-то думал, ай зараза!
А потом раздался хлопок.
Как я и ожидал, потому что иначе было бы скучно. Хлопок был достаточный для того, чтобы я в испуге отшатнулся, выронив пластину. Она упала на стол, руны мигнули и погасли. Барьер рассеялся, словно его и не было. Я осторожно коснулся металла, тот был горячий, но не раскалённый. Можно было держать в руках, не боясь получить ожоги.
— Нужно обзавестись перчатками нормальными. — решил я, откладывая уничтоженную заготовку в сторону. — А то так и без пальцев остаться можно.
Серьезно, по сравнению с прошлыми проблемами, хлопок и свертывание процесса были предсказуемыми, и теперь имея два схожих результата, я могу сделать новую заготовку. В которой будет применена эта же цепочка рун и связок, но… но… Блин. Как всё просто и сложно.
Решение нашлось в голове, и моментально, я неожиданно понял, что сама руна Барьера, должна быть огранена как алмаз, и для этого нужно сделать немного по-другому.
— Кажется Мастер Рун всё-таки может что-то нормальное делать. — удовлетворённо кивнул я сам себе, замечая то, чего раньше не замечал.
Пожалуй, обвяжу руну Барьера не с двух сторон, она слишком сильна, а с четырёх. А значит придётся поджаться и уменьшить размеры рун на пластине. И как хорошо, что мне не довелось использовать Щит в бою, это был бы позор, а возможно и нечто хуже.
Я взял новую пластину и начал всё делать заново, добавляя связующие руны со всех сторон, словно запаковывая главную сильную руну. Такое я видел и на повозках и дирижабле, и это видимо работало. А у меня работать будет еще лучше. Кроме того, после осознания как правильно работать с сильными рунами в связках, я, кажется, знаю, как сделать ещё несколько связок из трех и четырёх рун. Так, мысли вон, работаем с щитом, главное потом не забыть их записать.
В итоге, я, естественно, отвлёкся, записывая мысли и выстраивая несколько новых интересных связок. И только потом вернулся к щиту.
После, аккуратно заполнил этером, чувствуя, что вот-вот навык Контроля улучшится, и это сделает зарядку артефактов еще проще.
Я откинулся на спинку табурета, глядя в потолок. Собираясь с мыслями и смыслами, чтобы запустить заготовку, ведь это первый артефакт, после изменения ремесла, он должен показать разницу подходов и правильность, верность моего решения. Дверь в мастерскую скрипнула, и я едва не свалился с табурета, резко обернувшись.