На пороге стоял Серг, в руках у него была пара мисок с тушёнкой, пахнущей так, будто её сварили из подошв старых сапог и разбавили пылью.
— Ты там живой? — спросил он, протягивая мне одну из мисок. — Пропустил ужин. Леви спрашивал, где ты.
— Живой, — я взял миску, благодарный за отвлечение и за еду, почему-то есть не хотелось совершенно. — Более-менее.
Серг прислонился к косяку, зачерпнул ложкой из своей миски и скривился.
— Эта дрянь становится только хуже. Клянусь, завтра они начнут кормить нас самими костями скелетов, и разница будет не велика. Мы сидим тут всего несколько недель, а запасов у нас на пару лет, и всё равно жрём эту гадость, пока нормальные продукты портятся
Я хмыкнул, проглотив первую ложку. Он не врал. Старая местная тушёнка была отвратительной, но я заставлял жевать и глотать, не задумываясь.
— Видел, как ты говорил с Алексом, — сказал Серг после паузы. Его тон был осторожным, будто он ступал по тонкому льду. — Не очень получилось, да?
Я покачал головой, не поднимая глаз от миски.
— Он меня послал. В вежливой форме, но послал. Вежливо, но уверенно, как будто я был назойливой мухой, которую он хотел прихлопнуть.
— Да уж, — Серг вздохнул, и в его голосе прозвучало нечто похожее на печаль. — Он совсем того. Видел, как он, ну, в бою? Он как… не знаю, как зверь. Эффективно, конечно, но жутковато. Не знаю, что это с ним.
— Он становится кем-то другим, — сказал я тихо. — И я не знаю, как его остановить. Или могу ли вообще. Я почти ничего от него не узнаю. Словно передо мной стоит незнакомец в теле моего друга.
Серг молчал, глядя на меня. Потом пожал плечами, этот жест был красноречивее любых слов. «Я тоже не знаю», — читалось в нём.
— Может, и нельзя. Может, ему нужно самому дойти до дна, понять, что творит с собой. А может… — он не закончил, но я понял. Он не произнёс вслух, что может, уже слишком поздно. Это висело в воздухе, тяжёлое и давящее, как потолок перед обвалом.
Мы доели в молчании, прерываемом лишь скрипом ложек о миски. Серг собрал грязные миски, кивнул и направился к выходу. У двери он обернулся.
— Не гноби себя, ты хороший парень Кор, надёжный. Я рад что мы в одном строю. — сказал он и скрылся.
Именно в этот момент на пороге моей мастерской сразу возникла внушительная фигура сержанта Леви. Он встал, опершись плечом о косяк, и изучал меня тяжёлым, внимательным взглядом.
— Что это ты тут делаешь, Корвин? — его голос был ровным, но любопытство чувствовалось. — Не спится? Или ты решил устроить саботаж, пытаясь разнести к бездне весь этот этаж.
Я выпрямился, держа пластину в руках, гордо, как знамя. Словно школьник, показывающий пятерку за контрольную.
— Готовлюсь. Сержант. Хочу испытать свой новый щит. Исправил ошибки, и, кажется, получилось.
— А тот который ты взял с собой?
— Там не получилось, — я показал на пластину сломанного артефакта. — Но хоть не убило никого.
Леви медленно подошёл, взял у меня из рук щит, повертел его, осматривая руны, нарисованные моей кровью.
— Ну что ж, — сказал он, и эта улыбнулся, обнажая крепкие зубы. — Отличная новость. Пошли на плац. В реальной обстановке приготовишься, заодно и проверим в бою. И смотри, если эта хрень не справится, лечиться придётся серьёзно. Я буду драться по-настоящему, Корвин. Без поблажек.
Нашёл чем пугать, я улыбнулся сержанту в ответ, понимая, что это именно то, что мне нужно было. Этакая терапия шоком. Мы созданы для поединка, а я даже еще не знаю, что за стиль или специализацию я получил и как оно правильно работает. Может быть сейчас самое время узнать?
Глава 5
На тренировочной площадке царила тишина, гарнизон отдыхал, а дозорным не было дела на то, что творилось в самой башне, все смотрели на мир снаружи.
Сержант лично выдал мне копье, и встал напротив, крутя своё оружие в руке с такой лёгкостью и скоростью, словно это была тростинка. Я заметил, что в отличие от нашего обучения, личная техника Леви были гораздо быстрее и интереснее.
— Ну что, готов показать, на что способна твоя игрушка? — копьё Леви описало ленивую восьмёрку в воздухе.
— Мне нужна минута, сержант. — сказал я и достал веревку из кармана, вызов произошел слишком быстро, и я еще не додумался как приспособить рунную пластину правильно, в итоге просто примотал к руке веревкой, надеясь, что не выпадет и что в случае проблемы можно будет спокойно и быстро вытащить, и выкинуть подальше.
Затем нажал на руну, и спустя несколько секунд, небольшой круглый барьер образовался именно там, где я хотел, создавая нужный мне магический щит. Леви кивнул удовлетворённо, смотря как я становлюсь в стойку и киваю ему. Щит не мешал, был невесом, и это было удобно.