Скелеты, сотни скелетов, карабкающиеся по стенам разлома. Проклятые, мутировавшие звери с гниющей плотью и светящимися глазами. Что-то ещё, бесформенное, ползущее, хватающее когтями за край пропасти.
— Они бегут, — хрипло сказал Гаррет, его лицо было белым как мел. — Видите? Они не атакуют. Они бегут. Их что-то выгоняет изнутри!
И правда. Твари выползали хаотично, сталкивались друг с другом, давили слабых, разбегались во все стороны. Это была паника.
— От чего они бегут? — прошептал Алекс.
Как в ответ на его вопрос, из разлома вырвалось холодное голубое сияние, яркое, ослепляющее. Оно поднялось вверх, образуя пульсирующий столп света, бьющий в потолок зала. Руны на стенах вспыхнули одновременно, залив всё пространство мерцающим светом.
Я зажмурился, прикрывая глаза рукой. Камень Бурь на груди обжигал кожу, и я услышал его голос, не словами, а ощущениями, образами, которых я совершенно не понимал.
Землетрясение достигло пика. Разлом расширился, и из него вырвались всё новые и новые тысячи тварей, первые бегущие в панике, сменялись отрядами в сотни дисциплинированных бойцов, спешащих подняться наверх.
И над всем этим — холодное голубое сияние, перекачивающее огромные объемы этера.
Землетрясение длилось час. Может, меньше, может, больше, я потерял счёт времени. Когда оно наконец стихло, все твари ушли на поверхность. Мы остались одни и смогли нормально смотреться, и увидели, что все камни на полу исчезли, словно ничто с верху не падало. Всё провалилось вниз, сквозь эти огромные врата.
Магия не иначе, и если бы не длинные трещины на полу, никто бы и не догадался о том, что твари поднимаются из глубин.
— Это не природное явление, — произнёс Стейни глухим голосом, глядя на разрушения. — Кто-то специально открыл эти… что это вообще?
— Туннели, — ответил Гаррет, находившийся выше других и видевший больше. — Древние туннели. Они тянутся на километры. Может, на сотни километров вниз — в Нижний Мир. И там… там полно этих тварей.
— Или что-то пробудилось, — мрачно добавил Леви. — Что-то старое и злобное.
— Я видел руны в том свечении, — тихо сказал я, разглядывая кристалл, который всё ещё пульсировал, хотя и слабее. — Похоже это был какой то ритуал. Но зачем? Зачем кому-то выпускать орду на поверхность?
— Мы не сможем его уничтожить. — лейтенант показал на кристалл. — Даже отсюда я чувствую опасность этого камня, он убьет любого, кто приблизится.
Повисла тишина. Все смотрели на разлом, из которого по-прежнему доносились звуки. Мы смотрели на затянувшуюся рану в скале и на всех у нас была одна мысль. Нужно валить отсюда, бежать как можно быстрее, сообщая эту информацию тем, кто может принять решение и обладает силой. Нам не справиться.
— Нам нужно возвращаться, — твёрдо сказал капрал Рик, озвучивая общее желание. — Докладывать. Что орда лезет из-под земли с какой-то целью. Что кто-то или что-то управляет ей.
Лейтенант медленно повернулся к нему. Его лицо в холодном свете кристалла казалось высеченным из камня.
— Нам совершенно него докладывать, Рик. — ответил горько лейтенант. — Что мы видели дыру в скале? Что там что-то есть и нужно взорвать кристалл? А если это не поможет? И станет еще хуже. Насколько глубоко тянутся те тоннели? Одна ли точка выхода? Раз здесь нет охраны, не думаю, что одна. Да и не смогла бы такая орда пройти через такие врата. У нас нет ответов. Только страшилки для старейшин.
— Но, лейтенант, нас всего лишь шестнадцать. — ответил Рик за всех, — а там… там… Здесь нужна армия.
— Нам нужно спуститься, — вдруг сказал Стейни.
— Что⁈ — хором воскликнули несколько голосов.
— Не в эпицентр, — уточнил лейтенант. — Но нам нужно узнать, что там. Что скрывается в этих туннелях. Иначе мы вернёмся с пустыми руками, и города погибнут, не зная, откуда пришла угроза.
— Но это самоубийство! — запротестовал капрал Рик.
— Мы — глаза и уши тех, кто остался дома, — поправил лейтенант. Он обвёл взглядом всех нас. — Я не буду приказывать. Это будет добровольно. Сойду вниз только с теми, кто сам решит. Остальные поднимутся наверх, будут ждать у входа трое суток. Если мы не вернёмся, то уходите и докладывайте обо всём, что видели.
Леви медленно кивнул.
— Я с тобой, лейтенант.
— И я, — добавил Гаррет.
Алекс посмотрел на меня, его глаза снова горели золотом. И я понял, что он хочет, и еще я понял, что мне нужно туда сходить, Камень на груди звал туда.