Мне оставалось только кивнуть. Шкатулки, даже под завязку наполненные рунами меня совершенно не интересовали, но в сумку я ее засунул, благо была она небольшая.
Грохот прервал мои мысли. Откуда-то из дальнего туннеля донёсся звук падающих камней. Потом привычный скрежет и шарканье многочисленных шагов.
— Они идут, — Гаррет выхватил арбалет. — Патруль возвращается.
Стейни не колебался.
— Всем вниз. Формируем линию у края платформы. Корвин, убирай свои бумажки. Мы уходим. Сейчас.
Я быстро засунул листы в сумку. Основное я зарисовал, остаётся показать это сведущим мастерам и они пусть уже разбираются в том что тут произошло, так как я твердо уверен, что сейчас не смогу понять практически ничего, слишком мало времени.
Мы спустились с платформы, выстроились полукругом. Стейни и Леви впереди, копья наготове. Гаррет с Киром позади, арбалеты заряжены. Дарн, Алекс и я между ними, вторая линия.
— Помните, — голос лейтенанта был тихим, но твёрдым. — Не ввязываемся в затяжной бой. Прорываемся и отступаем. Если кто-то ранен, то тащим. Никого не оставляем.
— А если их слишком много? — Кир спросил то, о чём думали все.
Стейни посмотрел на Врата за нашими спинами, на голубоватый свет, сочащийся из разлома.
— Тогда мы умрём. Но хоть один из нас должен выбраться. Хоть один должен донести эту информацию наверх.
Проклятые вышли из темноты строем. Они были другими. Не те иссохшие, полуразвалившиеся твари, что мы встречали наверху. Эти были свежими. Слишком свежими. Таких я видел в городе, когда люди мутировали буквально минуты или часы назад. На некоторых всё ещё держались остатки одежды, узнаваемые обрывки военной формы. Люди, которые совсем недавно были живыми.
— Проклятье, — Леви выдохнул. — Это же…
— Наши, — Стейни закончил за него. — Или были нашими.
Я посчитал быстро. Тридцать, может больше. Они двигались организованной группой, три ряда по десять существ. Передние несли копья и щиты, задние были вооружены луками. Луки. У проклятых. Это было неправильно на каком-то базовом уровне. Да эти твари кроме когтей и челюстей и пользоваться ничем не умели!
— Они стреляют? — голос Дарна сорвался на полутоне. — Нежить не умеет стрелять!
— Эта умеет, — Гаррет уже целился из арбалета. — Прикройтесь.
— Активируйте щиты!
Передний ряд проклятых остановился в двадцати метрах. Задние подняли луки. Движения были неловкими, дёрганными, но целенаправленными.
— Щиты! — Стейни рявкнул, и мы инстинктивно присели, прикрываясь.
Залп. Десяток стрел просвистели над нашими головами, большинство ушло мимо. Одна звякнула о камень рядом с моей ногой. Другая была отброшена рунным щитом Алекса с глухим стуком.
— Они мажут, — Кир выглянул из-за укрытия.
— Пока мажут, — ответил Леви, передавая арбалет назад. — Следующий залп будет точнее.
Проклятые начали движение вперёд. Медленно, размеренно, держа строй. Лучники перезаряжали луки на ходу, копейщики выставили оружие вперёд.
— Гаррет, Кир, огонь по лучникам, — Стейни командовал спокойно, словно это была обычная тренировка. — Остальные держим линию. Корвин, если у тебя есть что-то взрывное, сейчас самое время воспользоваться.
Я полез в сумку, нащупал одну из рунных заготовок.
— Мне нужно время, лейтенант! И прикрытие.
— Назад, быстро! — тут же скомандовал Стейни, и мы отошли немного назад. — Арбалетчики по целям залп!
Гаррет и Кир выстрелили почти одновременно. Два проклятых лучника рухнули, болты торчали из их черепов. Но остальные даже не дрогнули, просто перешагнули через павших и продолжили движение. Расстояние сократилось до пятнадцати метров.
Я сосредоточился, и максимально нарушая свои же правила, просто запихивал с грубой силой этер в камень, наплевав на его нежелание. И как только почувствовал, что Камень Бурь на груди становится ледышкой, швырнул мину, целясь в центр первой шеренги.
— Надо уходить! — проорал я, помня последствия прошлого взрыва, и понимая, что этот хоть и будет раз в пять слабее, но мощности хватит чтобы оглушить нас всех.
Мы дружно рванули от мерно двигающегося врага, который уже переступил через мою бомбу и шел к нам.
Взрыв разорвал тишину зала. Пятеро проклятых разлетелись на куски, ещё троих отбросило в сторону. Но строй не сломался, задние ряды просто сдвинулись вперёд, заполняя пробелы.
Десять метров. Проклятые ускорились, перешли на неуклюжий бег. Голубой огонь в их глазницах разгорелся ярче.
— Больше не смогу! — заорал я, показывая, что у меня нет возможности, весь этер ушел на одну бомбу, на почти мгновенную зарядку, я потратил больше половины запаса и оставшееся количество просто не позволит отправить вторую бомбу врагу. — Этера нет!