— Гаррет, веди, — скомандовал лейтенант, поднимаясь. — Мы идём тем же путём, каким пришли. Обратно к лазу, которым спустились. Оттуда попытаемся выйти на основные туннели и подняться к поверхности. Если не получится, то идем к вентиляционным шахтам.
Проклятые словно забыли о нашем существовании, и мы неспешно, прислушиваясь к каждому шороху добрались сначала до лаза, а потом и огромной комнаты, где были убиты Старшие, так же спокойно прошли ее и дошли до коридора. Тел там не было. И никого на пути, очень долго никого не попадалось. Выход в нужный коридор тоже оказался спокойным как ни в чем не бывало, и Гаррет резко ускорился, ведя нас к нужному месту.
— Стоп, — Разведчик замер, подняв руку.
Мы остановились. Тишина. Потом, откуда-то спереди, донёсся знакомый шаркающий звук. А вот и твари.
— Они здесь, — прошептал разведчик. — Много.
— Сколько? — Стейни подошёл ближе, всматриваясь в темноту.
— Не вижу. Но слышу. Десяток, может больше.
— Может, обойдём? — предложил Алекс.
— Некуда обходить, — Гаррет покачал головой. — Это единственный путь обратно к основным туннелям. Если пойдём другой дорогой, заблудимся. Или выйдем не туда. До нужной нам трещины откуда мы пришли, меньше сотни шагов.
Стейни выругался вполголоса.
— Значит, прорываемся. Быстро и жёстко. Не останавливаемся, не ввязываемся в затяжной бой. Просто бежим сквозь них. Понятно?
Мы дружно кивнули. Было страшно, но деваться все равно было некуда. Если парни сверху уйдут с лошадьми, бросая нас, то пешком мы не выберемся, поэтому рисковать все равно придётся.
— Корвин, — лейтенант обернулся ко мне. — Твоя пластинка с Очищением. Она готова? Если что ты можешь использовать ее как бомбу?
Я кивнул, доставая её из-за пазухи.
— Готова. Но я не знаю, что она делает. Может, вообще ничего. Но я постараюсь закачать этер, чтобы взорвать.
— Узнаем на практике, — Стейни усмехнулся мрачно. — Активируешь когда прикажу, бомбу позже попробуешь. Посмотрим, сработает или нет.
Мы продолжили подъем, по заворачивающемуся коридору. Звуки становились громче и отчётливее. И очень скоро фонарь Гаррета выхватил перекачивающиеся фигуры проклятых. Штук двадцать, может больше. Стояли полукругом, перекрывая выход. Голубой огонь в их глазницах горел ярче обычного, словно они радовались предстоящей бойне.
И я инстинктивно поднял руку, активируя рунный барьер. Голубое свечение вспыхнуло вдоль локтя. Алекс сделал то же самое.
— Корвин, пластинку! — крикнул лейтенант, метнувшись вперёд и атакуя первого врага.
Я схватил пластинку второй рукой, и активировал ее. Руны вспыхнули, гораздо ярче, чем я ожидал. И следом нам всем пришлось зажмуриться, так как пластина выпускала яркий желтый свет во все стороны, моргая с секундной задержкой. И проклятые завыли.
По счастью, не от ярости, а от боли.
Они шарахнулись назад, прикрывая лица руками. Те, что были ближе, просто рухнули на пол, корчась и дёргаясь. Их кожа, серая и мёртвая, начала дымиться, словно её жгли изнутри.
— Работает! — заорал Алекс. — Бездна, она работает!
— Вперёд! — Стейни не стал ждать.
Он ринулся через строй корчащихся проклятых, копьё в руках мелькало, добивая тех, кто ещё шевелился. Леви и Гаррет следом за ним. Мы с Алексом побежали последними, я держал пластинку перед собой, как щит. Свет заливал пещеру, и проклятые разбегались, визжа и воя.
Мы прорвались. Без потерь, без единой царапины. Выскочили в туннель, где воздух был теплее, а стены шире.
— Не останавливайся! — Леви подтолкнул меня вперёд. — Они опомнятся и пойдут следом!
Мы побежали. Туннель петлял, уходил вверх, и это было совсем неудобно. Я задыхался, лёгкие горели, но останавливаться было нельзя. Пластинка в моей руке всё ещё светилась, но тусклее. Этер в ней заканчивался.
— Гаррет, куда дальше? — крикнул Стейни, не снижая темпа.
— Налево! Там развилка, одна ветка ведёт к основным туннелям!
Мы свернули, влетели в ещё более узкий проход. Здесь пришлось бежать гуськом, плечи тёрлись о стены. Копьё за спиной цеплялось за выступы, мешало двигаться.
За спиной раздался вой. Они догоняли.
— Быстрее! — заорал Леви.
И тут из левого выхода вывалились ещё проклятые. Десяток, не меньше, причем вооружённые. Как те что убили Кира.
— Строй! — Стейни развернулся, выставляя копьё.
Мы остановились, перестроились. Копья вперёд, арбалеты готовы. Проклятые не стали ждать, бросились в атаку.
Первый рухнул с болтом в черепе. Выстрел Гаррета. Второй получил копьё Стейни в грудь. Третий налетел на меня, замешкавшегося с пластинкой и Алекс добил его ударом копья в шею.