Марк, молчавший до этого, вдруг хмыкнул.
— Взорвать. Хорошее слово. А мы в это время будем стоять рядом и хлопать в ладоши?
— Скорее всего, будем держать оборону, пока лейтенант не сделает это, — я отпил ещё воды, вытер губы. — Проклятые наверняка почуют, что мы затеяли, и попрутся к кристаллу. Нам нужно их сдержать.
— Что еще? — спросил Талир, аккуратно поправляя повязку на руке.
— Не знаю. Меня выгнали, не дали дослушать.
— Значит, мало, — Серг вздохнул, откинулся на седло. — Если бы было достаточно времени, лейтенант бы не устраивал такой секретности.
Мы замолчали. Каждый думал о своём. Я смотрел на серое небо, пытаясь представить, что нас ждёт. Спуститься обратно в пасть и дойти до зала с Вратами, не слишком и опасное дело, это близко к выходу. А вот выставить там накопители, а потом драться насмерть, пока магия не сделает свою работу. Звучало не слишком хорошо.
— Корвин, — Алекс тихо окликнул меня. — Ты правда думаешь, что это сработает?
Я посмотрел на него. Его лицо было напряжённым, в глазах читалось беспокойство.
— Не знаю. Но если лейтенант считает, что это наш единственный шанс, то других вариантов у нас нет. Я не смогу тут ничем помочь, скорее всего.
— Сделай бомбу. — ответил Алекс. — Они точно помогут.
— Да, Кор, давай, сделай нам бомбы! — Серг сразу воодушевился. — Мы их издалека всех убьем, даже заходить не будем!
— Если бы всё так просто было. — задумался я. — Ладно, не отвлекайте, посмотрим.
Пока я копался в камнях и заготовках, думая, что и из чего делать, то слушал краем уха парней.
— А если мы не успеем выбраться? Если взрыв накроет нас вместе с кристаллом?
— Тогда хотя бы умрём, зная, что попытались. Это лучше, чем сидеть здесь и ждать, пока орда доберётся до Степного Цветка.
Алекс кивнул, но я видел, что слова его не успокоили. Да и меня самого тоже. Мысль о том, что мы можем не вернуться, сидела занозой в мозгу, царапала изнутри, не давала расслабиться.
— Эй, парни, — вдруг сказал Серг, заставляя нас обернуться. — Если мы всё-таки выберемся, то первым делом пойдём в таверну. Закажем самого дорогого пойла, какое только найдём, и напьёмся до усрачки. За нас, за Дарна, за всех, кто не вернулся. Договорились?
Я усмехнулся, несмотря ни на что.
— Договорились.
— И за меня тоже, — добавил Талир. — Только я хочу не пойло, а нормальной еды. Жареного мяса, хлеба, может, даже пирога.
— Пирога, — повторил Марк с усмешкой. — Ты серьёзно?
— А что? Я люблю пироги. С мясом, с капустой, даже с яблоками сойдёт. Горяченькие да с молоком. Ох, какие мамка готовила.
Мы засмеялись. Тихо, но всё-таки. Это было нужно, чтобы разрядить обстановку, отвлечься от мыслей о предстоящем.
Где-то вдалеке раздался громкий свист. Все разом повернули головы. У командирского навеса стоял Леви, махал рукой, подзывая к себе.
— Всем собраться! — прокричал он. — Лейтенант хочет выступить!
Мы поднялись, отряхнули одежду от пепла и побрели к навесу. Постепенно вокруг собралась вся группа. Чуть больше пятидесяти человек, рядом с вратами, откуда выходили тысячи. Лица усталые, напряжённые, но в глазах горела решимость. Никто не собирался отступать. Стейни вышел вперёд, окинул всех взглядом. Молчал несколько секунд, давая всем собраться и замолчать. Потом заговорил хорошо поставленным голосом, который было слышно всем присутствующим.
— Слушайте внимательно, повторять не буду. Мы спускаемся обратно, недалеко. Наша цель — зал с кристаллом. Я выставлю накопители вокруг него и активирую таймер. У нас будет десять минут, чтобы убраться оттуда до взрыва.
Десять минут. Я почувствовал, как холодок пробежал по спине. Не так уж и много, если учесть, что проклятые не будут сидеть сложа руки.
— Враг почует нас, как только мы войдём в зал, — продолжил лейтенант. — Они попрутся к кристаллу, чтобы помешать. Наша задача, держать оборону любой ценой. Если кто-то ранен, тащим его с собой. Если кто-то укушен или убит, оставляем. Времени на похороны не будет.
Тяжёлая тишина повисла над группой. Никто не возразил, но я видел, как некоторые сжали кулаки, как другие отвели взгляды.