Я кивнул. Логика была железная, хоть и жестокая. Но всё равно внутри всё протестовало против этой мысли. Алекс спас нас всех. Он заслужил шанс. Он мой друг в конце концов, с которым мы с самого начала моего появления в этом мире, практически!
— Дайте мне ещё время, — попросил я. — Я попробую что-нибудь придумать. Может, я смогу откачать из него лишний этер, как сделал раньше. Успокоить его изнутри.
Стейни посмотрел на меня долго, оценивающе, потом медленно кивнул.
— Хорошо. Оно у тебя будет. Но только до возвращения лошадей, — сказал он. — Это час, может полтора. Если к тому времени он не придёт в себя, решение будет за мной. Ясно?
— Ясно, лейтенант.
Я вышел из лазарета, чувствуя, как внутри всё сжимается от напряжения. Час. Может, полтора. Этого должно хватить, чтобы что-то придумать. Я спустился вниз, нашёл Алекса на том же месте. Он всё так же лежал неподвижно, дыхание ровное, лицо спокойное. Золотое свечение в глазах почти погасло, только слабые отблески ещё пульсировали под закрытыми веками.
Значит, нужно откачать этот излишек злобы и безумия. Я достал пластину с рунным щитом, не заряженную. И повторил с ней и Алексом то же, что делал, когда выкачивал его этер. Только теперь не в себя, а сразу в заготовку, превращая ее в полноценный рунный щит. Эдакое малое кровопускание, где вместо крови мы выкачиваем энергию их человека.
Следом нарисовал новую связку. Сделал сразу четыре. И так же их наполнил. А потом еще. Кажется, скорость рисования рун никогда не была такой большой, да и закачивал я туда до предела, прямо чувствуя, что еще немного и щит сам взорвётся от перенапряжения. Пластины были горячими. А Камень Бурь периодически начинал леденить кожу.
Прошло минут сорок, может больше, когда я почувствовал, что больше вытянуть не могу. Я убрал руку, тяжело дыша, и открыл глаза.
Навыки повышены: (Точность — 7, Вплетение рун — 5)
Как не вовремя, но, с другой стороны, вполне логично. Я практически остановился в развитии, хотя обработка материалов, достигла семерки, а вот навыки внутри словно замерли. Камень выше десятки не понимался, бронза доросла до семерки и стояла как вкопанная, поэтому такое двойное увеличение было приятно. Прогресс, четверо мне свидетели!
Алекс лежал спокойно, почти безмятежно. Золотое свечение исчезло полностью, глаза всё ещё закрыты, но дыхание ровное, здоровое. Я наклонился ближе, позвал его тихо.
— Алекс. Ты меня слышишь?
Веки дрогнули. Потом медленно приоткрылись, и я увидел знакомые глаза, без золотого огня, без безумия. Просто усталые, растерянные глаза моего друга.
— Корвин? — прохрипел он. — Что… где я?
Я выдохнул с огромным облегчением, чуть не рассмеявшись от радости.
— Ты в башне. В безопасности. Бой закончен, мы победили. Ты убил демона, Алекс. Ты спас нас всех.
Он помолчал, явно пытаясь собрать мысли в кучу, потом медленно кивнул.
— В голове сплошное месиво. Помню, что был демон, огромный, с клинком. Лейтенант упал, ты кинулся… а потом всё в тумане. Только ярость. Бездна, что со мной было?
— Четверо мне свидетели, как я рад тебя слышать, — ответил я, начиная развязывать верёвки на его руках. — Ты потратил слишком много сил, этер ушёл в разнос. Но ты справился, Алекс. Вернулся.
Он попытался пошевелить руками, поморщился, когда верёвки соскользнули, оставляя красные следы на запястьях. Я помог ему сесть, прислонил к стене. Алекс сидел, тяжело дыша, глядя на свои руки, словно видел их впервые.
— Я пытался кого-то убить? — спросил он тихо. — Своих?
— Пытался, — честно ответил я. — Но мы тебя остановили, связали. Ты никому не навредил.
— Пока не навредил, — поправил он мрачно. — Корвин, если это повторится, если я снова потеряю контроль… обещай, что остановишь меня. Любой ценой.
Я посмотрел на него, на серьёзное, измученное лицо, и медленно кивнул.
— Обещаю. Но давай сделаем всё, чтобы этого не случилось. Ладно?
Он слабо улыбнулся, кивнул в ответ.
— Ладно.
Снаружи послышались голоса, топот копыт, ржание лошадей. Гаррет вернулся, и судя по шуму, не с пустыми руками. Я помог Алексу подняться на ноги, он покачнулся, но устоял, опираясь на мое плечо. Вместе мы вышли на плац.
Посреди двора стояло около десятка лошадей, испуганных, грязных, но живых и целых. Гаррет принялся успокаивать ближайшую лошадь, поглаживая по шее. Марк, Торн и остальные бойцы тоже спешились, раздавая поводья другим и осматривая животных. Как они их довели до башни я не представляю, там и ногами хрен пройдешь.