— А ты прав, в таком виде я их не рассматривал. — сержант, тут как тут, был не менее нас удивлен и поражен увиденным.
— Двигаемся, — скомандовал Стейни, который, казалось, единственный не был впечатлен. Для него это были лишь новые данные для похода и будущей победы. — Леви, веди. Обходим по краю. Не хочу, чтобы на нас наткнулись их оголодавшие родственники.
— Может стоит поискать демонов? — предложил Марк, — Ядра там, повыкалупывать.
— Их свои же сжирают сразу. Помнишь, в той башне, где демон внутрь ворвался и его убили. — ответил Алекс. — только рога и нашли, всё сами сожрали, твари, и ядро и мясо.
К вечеру мы наконец оставили поле битвы позади. Но запах и вид этого грандиозного взаимоуничтожения еще долго стояли перед глазами. Мы молчали. Даже Алекс больше не пытался шутить. Каждый думал о своем, но я был уверен, что мысли у всех были схожие. А вот гарнизон Вейсхейвена, смотревший это в прямом эфире, и практически не потерявший бойцов за несколько месяцев войны, относился к пейзажу равнодушно. Зато встретили нас хорошо, этого не отнять. Даже пиво было.
Каждая башня, до этого встречала нас недоверием и потухшими глазами бойцов, не верящих что они выкарабкаются из этой передряги живыми. И каждые сутки история повторялась, нам открывали ворота, остатки гарнизонов, либо лишившиеся даже желания сопротивляться, либо упершиеся до конца и не сломавшиеся, видевшие такое, после чего можно пить всю оставшуюся жизнь.
Отряд лейтенанта Стейни, как мы теперь его называли — Сводный отряд Вольных Городов, насчитывал почти четыре сотни бойцов, разделенных по сотне между каждым из оставшихся лейтенантов. Все капитаны, что попадались нам по дороге, погибали в боях, причем однотипно и глупо, словно болезнь какая.
И если поначалу наша жалкая полусотня не стремилась сильно уж показывать зубы, то уже на третий день, Стейни, Леви и присоединившийся к ним лейтенант Дивер, сознательно загоняли нас на небольшие группы скелетов, отрабатывая тактику и приучая потерянных бойцов заново верить в себя и в победу. Ну а потом уже пошло по накатанной, лошадей хватало с избытком, как и вооружения, поэтому летучие отряды, в составе двадцаток и полусотен, кружили вокруг, вырезая всех, до кого могли дотянуться.
Сначала Стейни разделил и наш отряд, выделяя группы в помощь тем и другим, но уже через неделю, мы снова были вместе, а там справлялись без нас. Люди поверили, что могут побеждать.
Правда и скелетов нам особо не попадалось, большие группы просто исчезли с лица степи. Видимо все, кто мог, действительно ушли назад к Пасти, выть о потерянных Вратах и готовить реванш. А значит, что города впереди будут целы.
Но утро показало, что не всё хорошо, как могло было бы быть. Гаррет отправившийся к последней башне перед Утесом, вернулся слишком быстро, и сообщил что башня взята. Ворота разбиты, трупов вокруг много, было видно, что люди пытались вырваться из башни и им это не удалось.
— Бездна! — вырвалось у меня и у многих в тот момент, когда мы поняли, что ждёт впереди.
— Но защита работает, саму башню разрушить они не смогли. — сказал разведчик угрюмо.
— Противник?
— Никого. — так же покачал головой Гаррет. — Несколько мелких групп, как обычно и всё.
— Двигаемся максимально быстро, людей не гонять, нужно занять башню до темноты и сделать ее хотя бы временно жилой. — приказал лейтенант и мы продолжили путь.
Мы подъехали к воротам ближе к началу вечера. Гаррет не соврал — ворота были разбиты. Не просто выбиты, а буквально вывернуты наружу, металлические створки валялись в стороне, покореженные и скрученные. Такое мог сделать только демон, и не абы какой.
— Стоять, — Стейни поднял руку, останавливая колонну. Его лицо было жестким, как камень. — Леви, возьми двадцать человек. Проверить периметр. Остальным приготовиться к обороне.
Сержант молча кивнул и отобрал бойцов. Я оказался среди них. Естественно. Куда ж я денусь.
Мы спешились и двинулись к башне плотным строем. Трупов было действительно много. Они лежали грудами у входа, большинство в форме гарнизона. Кое-где валялись части доспехов, разбитые щиты, сломанные копья. Картина была до боли знакомая — люди пытались прорваться наружу, но их встретили снаружи. И встретили жестко.
— Смотрите под ноги, — буркнул Леви, перешагивая через очередной труп. — И держите строй. Если что-то шевельнется, колоть без разговоров.
Но ничего не шевелилось. Внутри башни было пусто. Первый этаж, второй, третий — везде одна и та же картина. Следы боя, разбросанное оружие, засохшая кровь на стенах. Но ни одного живого. И ни одной твари.