Эскози кивнул, явно стараясь поскорее закончить этот позорный эпизод.
— Загоны есть. Выставим их для второго рейса на площадке. На нижней палубе, в кормовой части есть конюшни, сейчас они пусты. Места хватит на всех животных.
— Отлично, — Леви обернулся к нам. — Торн, Марк, Эрион, берите Алекса и грузитесь. Корвин, Гарри, вы с ними. Остальные десятки до пятого, тоже на погрузку. Остальные ждут следующего рейса.
Я подхватил свою потрёпанную сумку, проверил, на месте всё и двинулся к платформе. Носилки с Алексом несли двое здоровенных парней из третьего отделения, друг по-прежнему был без сознания, лицо бледное, дыхание едва заметное. Я шёл рядом, не в силах отвести взгляд. Вина, которую я чувствовал, не отпускала ни на секунду.
Погрузка заняла ещё час. Платформа ходила вниз-вверх, доставляя людей, лошадей, припасы. Стейни поднялся одним из последних, вместе с арьергардом и нашим скромным багажом. Он выглядел усталым, но довольным, явно радуясь, что никого не пришлось бросать.
Когда последний боец ступил на палубу ангара, Эскози махнул рукой техникам у лебёдки, и люк под платформой начал закрываться. Массивные металлические створки сошлись с глухим лязгом, отрезая нас от земли окончательно.
Стейни подошёл к краю, оперся о перила и посмотрел вниз, на уходящие Проклятые Клыки. Его лицо было непроницаемым, но я видел, как уголки его губ дрогнули в чуть заметной усмешке.
— Леви, — громко окликнул он сержанта. — Напомни мне держаться поближе к земле.
— Постараюсь, лейтенант, — Леви усмехнулся. — Но обещать не могу.
— Всем слушать, — Эскози повысил голос, обращаясь к отряду. — Сейчас вас разместят по каютам. Четыре человека на каюту, офицеры отдельно. Питание три раза в день в кубрике на второй палубе. По кораблю передвигаться можно, но только в пределах жилых секций. Командный мостик, машинное отделение и арсенал закрыты. Нарушите, и будете иметь дело с охраной корабля. Вопросы?
Вопросов не было. Мы просто молча стояли, привыкая к мысли, что находимся в воздухе, внутри гигантской летающей машины, которая сейчас направляется к Степному Цветку.
— Отлично, — Эскози кивнул. — Капрал Дерн проводит вас. Лейтенант Стейни, за мной. Полковник желает с вами поговорить.
Стейни бросил на нас быстрый взгляд, кивнул Леви, передавая командование, и направился за Эскози к дальней двери. Встреча с Корстеном обещала быть не из приятных.
Капрал Дерн, коротко стриженный парень лет двадцати пяти с лицом, на котором было написано глубокое равнодушие ко всему происходящему, повёл нас по узким коридорам вглубь дирижабля.
— Каюты здесь, — Дерн остановился у ряда дверей, пронумерованных рунами. — Четверо на каюту, как сказали. Разбирайтесь сами, кто с кем. Офицеры в следующем блоке. Кубрик на втором уровне, лестница в конце коридора. Всё.
— В прошлый раз мы в казармах сидели. — сказал Марк.
— В казармах наша пехота, вам повезло, достались гостевые каюты.
Он развернулся и ушёл, оставив нас разбираться самостоятельно. Леви взял на себя распределение, быстро и чётко рассаживая народ по каютам. Мне досталась каюта номер семь вместе с Марком, Торном и Эрионом. Алекса поместили с медиком.
Внутри было тесно, но чисто. Четыре узкие койки, прикрученные к стенам, небольшой столик, пара стульев и шкафчик для вещей. Но в десятки раз круче чем в прошлый раз, в кучности и тесноте. Один иллюминатор, круглый, сантиметров тридцать в диаметре, выходил наружу, и я подошёл к нему, выглянул.
Степь расстилалась внизу бескрайним ковром, серо-бурым, местами почерневшим от пожаров. Кое-где виднелись скопления движущихся точек, орды нежити, ползущие к городу. А на горизонте, еле различимый, виднелся сам Степной Цветок.
Мы простояли у иллюминатора еще минут пять, потом Марк стащил с себя доспех и не рухнул на койку с таким стоном облегчения, что мне стало его жалко.
— Кор, ты будешь там стоять до конца света? — спросил он, закрывая глаза. — Или хотя бы расскажешь, что видишь? Бездна! Это не койка, это ложе богов! Мягонькая!
— Ничего интересного, — я отошёл от иллюминатора, снимая свою Эгиду и складывая её на стул. — Степь, кости, орда где-то вдалеке. Обычное утро в Вольной Степи.
— Обычное, — фыркнул Торн, устраиваясь на своей койке. — Я уже забыл, как это, когда утро обычное. Проснулся, умылся, позавтракал, никто не пытается тебя сожрать. Красота. В баню бы сгонять, да никто не сказал куда. И есть ли она на дирижабле?
Я сел на свою койку, достал из сумки листы с набросками и принялся их перебирать. Руны для доспеха, усиление защиты, комбинация заинтересовавших меня рунных связок. Всё это было интересно, но бесполезно без материалов и времени на работу.