Вокруг прошёл гул удивления и облегчения. Лошади меняли всё. С ними мы могли посадить раненых, навьючить снаряжение, двигаться быстрее. Это была невероятная удача, почти невозможная в нашей ситуации.
— Ты уверен, что они наши? — спросил Леви, — Там никто не мог еще прятаться?
— Уверен, — кивнул Гаррет. — Я узнал пару по мастям, это точно животные из нашего отряда. Они там спокойно стоят, ждут нас, можно сказать. Они же теперь зависимы от этера, и от людей никуда.
Леви обернулся к остальным, и на его лице впервые за долгое время появилось что-то похожее на удовлетворение.
— Значит так, — начал он командным тоном. — Торн, Марк, Эрион, берёте с собой ещё двоих, кто посвежее выглядит. Гаррет ведёт вас к лошадям. Забираете всех, кого найдёте, и возвращаетесь сюда. Быстро, без лишних остановок. В драку не лезть. Ясно?
— Ясно, сержант! — хором ответили бойцы.
— Гаррет, сможешь довести их до места и вернуться? — уточнил Леви. — Или крылья уже сели?
Разведчик покосился на светящиеся за спиной конструкции, потом кивнул.
— Заряда хватит, чтобы слетать туда и обратно, если не буду вытворять фокусы в воздухе. Но я сам пойду пешком. Слишком устал. Маршрут я прикинул, управимся за час, максимум полтора.
— Тогда вперёд, — Леви хлопнул в ладоши. — Остальные, готовим снаряжение к выходу. Проверяем оружие, доспехи, рунные щиты. Раненых готовим к транспортировке, как только лошади вернутся, грузим и выдвигаемся. Времени у нас мало, так что шевелитесь!
Бойцы разошлись по своим делам, загудев между собой и обсуждая новости. Кто-то радовался лошадям, кто-то обсуждал новый маршрут, кто-то просто выражал облегчение от того, что путь свободен. Я стоял, глядя, как Гаррет вместе с выделенной группой направляется к воротам, и чувствовал странную смесь надежды и тревоги. Всё складывалось слишком хорошо. А когда всё складывается слишком хорошо, обычно случается что-то плохое.
— Корвин, — окликнул меня Леви, подходя ближе. — Зайди к лейтенанту, скажи ему про лошадей и про маршрут. Пусть знает, что мы скоро двигаемся.
— Да, сержант, — кивнул я и направился обратно в башню.
По пути остановился у Алекса. Он всё так же лежал связанный, но вроде бы перестал дёргаться так яростно. Казалось, словно парень спал. Может, он действительно приходит в себя? Я присел рядом, осторожно коснулся его плеча. На этот раз реакции не было, он даже не дёрнулся.
— Алекс, — позвал я тихо. — Если ты меня слышишь, дай знать. Мы скоро выходим. Нам нужно, чтобы ты вернулся, понимаешь?
Никакого ответа. Но мне показалось, что веки дрогнули, совсем чуть-чуть. Может, это просто моё воображение, а может, он действительно где-то там, внутри, пытается пробиться наружу. Я поднялся, решив вернуться к нему позже, и пошёл на второй этаж.
Стейни лежал в той же позе, прислонившись к стене, но выглядел чуть лучше. Цвет вернулся на лицо, да и выглядел он вполне живым.
— Лейтенант, — обратился я, останавливаясь у входа. — Можно войти?
— Входи, Корвин, — кивнул Стейни. — Что там у вас произошло? Слышал шум, голоса.
Я вкратце пересказал всё, что рассказал Гаррет. Про обвалы, про новый маршрут, про отсутствие скелетов и особенно про лошадей. Лейтенант слушал внимательно, изредка кивая, и когда я закончил, на его лице появилась слабая улыбка.
— Значит, боги всё-таки не совсем от нас отвернулись, — пробормотал он. — Лошади — это хорошо. Очень хорошо. Мы сможем двигаться быстрее, и я не буду обузой для отряда.
— Вы не обуза, лейтенант, — возразил я. — Мы бы вас дотащили и без лошадей, если понадобилось бы.
— Знаю, — Стейни усмехнулся. — Но лучше, когда не нужно. Передай Леви, что как только лошади вернутся, пусть готовит отряд к выходу. Берём всё оружие и доспехи, которые можем унести. Копья Зари, доспехи Эгиды. В Сером Дозоре гарнизон в полсотни человек, если мы вооружим их таким снаряжением, у нас будет реальный шанс прорваться дальше, к Утёсу.
Я кивнул, запоминая.
— Ещё что-нибудь, лейтенант?
— Да, — Стейни помолчал, глядя мне в глаза. — Как Алекс?
Я поколебался, не зная, что сказать. Соврать? Сказать правду? В итоге выбрал что-то среднее.
— Вроде успокаивается. Перестал так сильно дёргаться, дыхание ровнее. Может, скоро придёт в себя.
— А может, и нет, — сказал Стейни тяжело. — Корвин, я видел таких, как он. Алекс хороший парень, храбрый боец, но, если он не справится с тем, что внутри него, нам придётся принять решение.
— Какое решение? — спросил я, хотя знал ответ.
— Оставить его здесь, — ответил лейтенант прямо. — Или того хуже. Я не могу позволить, чтобы он напал на своих в дороге. Слишком много жизней поставлено на карту. Ты понимаешь?