К концу четвёртого часа перед мной лежали пять новых браслетов. Каждый светился серебристым светом, пульсировал злобной силой, готовой вырваться наружу. Я откинулся на спинку стула, чувствуя, как голова раскалывается от боли. Этер в личном накопителе на запястье почти на нуле, организм требовал отдыха, но времени не было.
— Капрал, — голос Кигана заставил меня вздрогнуть. Он стоял в дверях, держа в руках поднос с едой. — Лейтенант Леви велел передать, что операция начнётся через час. И чтобы вы поели.
Я кивнул, взял кусок хлеба и начал жевать, не чувствуя вкуса. Еда шла комом, но я заставлял себя глотать. Нужны были силы, хотя бы минимальные.
Когда меня вызвали на наблюдательную палубу, было уже практически утро. Левиафан снова кружил над ордой, выбирая позицию для удара. На этот раз цель находилась на восточном фланге, чуть дальше от городских стен.
Леви встретил меня у панорамного окна, его лицо было напряжённым.
— Этот демон хитрее, — сказал он без приветствия. — Разведка засекла, что он постоянно меняет позицию. Не стоит на месте, как северный, а кружит по своему сектору. Гаррету придётся труднее.
Я посмотрел вниз. Действительно, среди копошащейся массы нежити я различил огромную фигуру, которая медленно двигалась вдоль линии фронта. Демон был меньше того, что мы убили ночью, но двигался быстрее, его свита тоже была более компактной.
Разведчик стартовал через десять минут. Я видел, как он взмыл в небо, набирая высоту, как скрылся в облаках, становясь невидимым для тварей внизу. Потом наступило томительное ожидание. Офицеры в зале переговаривались вполголоса, кто-то нервно постукивал пальцами по столу.
Он появился внезапно, пикируя сквозь облака. Крыло сложилось, снова превращая его в живой снаряд, летящий к земле с безумной скоростью. Но на этот раз что-то пошло не так. Демон внизу будто почувствовал опасность и он рванул с места, уходя из-под удара.
Гаррет скорректировал траекторию, выровнялся ниже, чем в прошлый раз, метрах в ста над землёй, и швырнул бомбы. Три серебристые вспышки понеслись вниз, но демон продолжал двигаться, его охрана сомкнулась вокруг него плотной стеной.
— Бей! — прорычал кто-то из офицеров.
Взрыв. Три одновременных вспышки, но демон… демон устоял. Он упал на одно колено, его доспехи дымились, но он был жив и что хуже, он был в ярости.
— Десант, вперёд!
Мне не было видно, что происходит под нами опять, но судя по крикам, всё пошло плохо.
— Второй демон! — крик прорезал воздух. — Откуда⁈
— Отзывайте их! — заорал кто-то из капитанов. — Немедленно!
— Они лезут на корабль! — голос был полон ужаса, которого я никогда раньше в нём не слышал. — Режьте тросы!
— Нельзя! — ответил кто-то. — Там ещё люди!
— Люди уже мертвы! Режьте, или они ворвутся на борт!
— Все бомбы! — приказ Стейни прозвучал из трубки. — Сбросить все бомбы на платформу. Сейчас!
А мне ничего не оставалось как растерянно наблюдать за происходящим. Судя по приказу, всё что я изготовил, сейчас бабахало прямо под кораблем на транспортной платформе, пытаясь уничтожить демонов и их солдат, забирающихся на корабль. От натурального абордажа нас избавила возможность скинуть платформу и тросы, в итоге враг не добрался до корабля, и левиафан покинул место поражения, поднимаясь выше и уходя в сторону.
— Тридцать два практика закалки мышц умерли меньше чем за минуту — потрясенно сказал Леви. — Капрал Андерс, свободен. Тебя вызовут.
Я прошёл по коридорам корабля молча, чувствуя, как вокруг нарастает напряжение. Матросы и техники бежали мимо с мрачными лицами. Новости разлетелись быстро. Целый десантный отряд погиб. Операция провалилась. Когда я добрался до каюты, там уже были Марк и Торн. Оба сидели на койках, и ждали новостей.
— Кор, — Марк поднял голову, когда я вошёл. — Это правда? Весь отряд?
— Правда, — я закрыл дверь и прислонился к ней спиной. — Тридцать два человека. Сбросили платформу вместе с демонами, чтобы они не прорвались на борт.
— Бездна, — Торн потёр лицо руками. — Это же… это же наши могли быть там.
— Могли, — согласился я. — Но не были.
Мы сидели в тишине, каждый переваривая случившееся. Эйфория от первой победы испарилась, оставив после себя холодное осознание того, что война — это не парад и не триумф. Это кровь, смерть и ошибки, за которые платят жизнями. Стейни рисковал, и получил то, что заслужил. Нельзя врага считать дураком. А я представил, что бы было если демоны пробрались внутрь. Бомб нет, и тысячи бойцов что тут сидели по казармам, вряд ли спасли бы корабль от поражения. А левиафан в руках демонов — это смерть города.