Накопители я начертил на бронзовых полосах за два часа, работая стилом и специальной краской, из остатков старых запасов. Когда я заканчивал последний штрих на шестой заготовке, то понял, что самое интересное только начинается, потому что теперь мне нужно было решить главную задачу. Как соединить накопитель в основании рукояти с рунной связкой на клюве кирки так, чтобы этер шёл точно туда, куда нужно, не рассеиваясь по пути и не выжигая металл изнутри.
Я сел на табурет, положил перед собой одну из кирок и уставился на неё, прокручивая в голове варианты, потому что теоретически я понимал, что нужно сделать, но практически это было похоже на попытку провести воду по трубе, которая ещё не существует, и при этом сделать так, чтобы ни капли не пролилось мимо.
Первый вариант, который пришёл в голову, был самым очевидным и, наверное, самым грубым. Можно было просто нарисовать канал из рун Потока прямо по поверхности металла, от бронзовой полосы до клюва, создав видимую дорожку для этера. Технически это работало бы, я видел подобное на старых стенах башен Вейсхейвена, где руны соединялись тонкими линиями, выгравированными или нарисованными поверх материала.
Проблема была в том, что такой канал был бы слишком уязвим. Любой удар, любая царапина могли повредить линию, и тогда весь контур разваливался, этер начинал вытекать куда попало, и в лучшем случае кирка просто переставала работать, в худшем, взрывалась в руках у пользователя, потому что накопитель продолжал бы выдавать энергию, а ей некуда было деваться.
Я отмёл этот вариант почти сразу, потому что риск был слишком велик, и если Аньсян продаст такие кирки, а они развалятся или взорвутся на первом же Этаже, то репутация её как посредника будет уничтожена, и вместе с ней моя, потому что рано или поздно кто-то узнает, кто их делал.
Второй вариант был хитрее, но требовал материала, которого у меня не было. Можно было использовать тонкую медную или серебряную проволоку, вплавленную в металл кирки, создав внутренний канал для этера. Это была пока чисто теория, которую я еще не проверял, у меня только были знания о том, что серебро — это хороший проводник этера, как и медь.
Проблема была в том, что для этого нужен был кузнец высокого уровня, способный работать с металлом, но попросить Цао помочь мне в таком деле было бы глупостью, чем меньше знает он, тем лучше. Плюс время. На вплавление проволоки в шесть кирок ушло бы несколько дней, если не неделя, а у меня был срок, мне через несколько дней на Этажи, и Аньсян ждала результат быстро, потому что заказчик, судя по её письму, требовал срочно.
Я отложил и этот вариант, хотя в глубине души понимал, что это было бы идеальное решение, элегантное и надёжное, но недостижимое для меня сейчас, с моими ресурсами и навыками.
Третий вариант пришёл не сразу, а постепенно, складываясь из обрывков воспоминаний о том, как работали руны в разных артефактах, которые я видел или чинил. Я вспомнил браслет из шкуры Этерофага, который сделал для себя, там руны были соединены не видимыми линиями, а живой связью через мою кровь, которая пропитала материал и создала невидимый канал для этера.
Тогда это сработало, потому что хитин Этерофага был органическим материалом, способным впитывать кровь и удерживать её внутри своей структуры, создавая что-то вроде капиллярной сети, по которой этер мог течь естественно, следуя за моим намерением. Но кирка была из железа, холодного, мёртвого металла, который не впитывал кровь, не держал её, и если я просто размажу кровь по поверхности, она высохнет и отвалится при первом же ударе, не создав никакой связи. Да и кровь я использовать не хочу, особенно для чужих людей.
Взяв кирку в руки, повернул её, разглядывая металл при свете, который пробивался через окно коморки. Может быть, если….
Решение пришло внезапно, словно кто-то щёлкнул выключателем в моей голове, и все разрозненные мысли выстроились в чёткую последовательность действий, которая казалась настолько очевидной, что я даже удивился, почему не додумался до этого раньше.
Я не буду прокладывать канал поверх металла, и не буду вплавлять проволоку внутрь, потому что и то, и другое требовало либо слишком много времени, либо слишком много риска. Вместо этого я использую сам металл кирки как проводник, превратив его структуру в единый гигантский канал для этера, но с одним критическим отличием от гильдейского подхода, который, я был уверен, использовал всю массу инструмента как резервуар и проводник одновременно, что приводило к огромным потерям энергии и быстрому износу.