— Понял, господин, — сказал он тихо. — Буду молчать, как рыба.
— Вот и отлично, а теперь иди на рынок, купи ещё гранита, три куска среднего размера, и зайди к мастеру Цао, спроси, готовы ли пластины. — протянул я ему деньги, подходя к двери.
Он кивнул и выскочил за дверь так быстро, что я не успел добавить, чтобы он не бегал по лужам. Вчерашний дождь оставил на улицах третьего яруса целые озёра грязной воды, но Сяо, похоже, считал лужи не препятствием, а развлечением. Судя по тому, как он с разбегу влетел в ближайшую из них, подняв фонтан брызг, обдавших проходившую мимо женщину с корзиной, которая шарахнулась в сторону и крикнула ему вслед что-то, что я предпочёл не расслышать.
Охотник вернулся через три дня и привёл с собой двоих, угрюмого мужика с перебитым носом и парня помоложе, который всё время озирался, как будто ожидал засады. Оба купили по светильнику. Угрюмый ещё и спросил, могу ли я сделать руну укрепления на его нож, потому что лезвие слишком быстро тупилось.
Я сказал, что могу, но это будет стоить десять серебряных, потому что работа с чужим оружием требовала индивидуального подхода. Каждый клинок имел свою структуру, свои особенности металла, и шаблонным трафаретом тут можно было не обойтись.
Он согласился, и я сделал ему нож за час, пока он сидел внизу и пил чай, который Сяо заварил на нагревательном камне. Я подумал, что нужно сделать ещё один камень специально для гостей. Традиция угощать клиентов горячим напитком, пока они ждут свой заказ, всегда мне нравилась, но тут почему-то была не в ходу. А ведь идея хорошая, стоит копейки, создаёт ощущение уюта и доверия, побуждая возвращаться клиента вновь и вновь и рассказывать о странной лавке.
Нож получился хорошим. Лезвие после моей работы не просто держало заточку дольше, как просил клиент, а стало острее, чем было изначально, потому что руна остроты, которую я нанёс, работала в паре с руной укрепления, усиливая режущую кромку за счёт уплотнения кристаллической структуры металла на микроуровне. Тот же принцип, что я использовал в кирках, только проще и в меньшем масштабе.
Угрюмый мужик проверил нож на куске кожи, который достал из-за пояса, и кожа разрезалась так легко, словно это был лист бумаги. На его лице впервые за весь визит появилось нечто, отдалённо напоминающее улыбку, хотя с его перебитым носом это больше было похоже на гримасу.
К концу первой недели у меня было уже шесть клиентов и двенадцать серебряных чистой прибыли, что было не много, но и не мало для лавки, которая существовала неделю и о которой знал только ближайший квартал.
А на восьмой день пришёл торговец специями. Его звали Хуан, толстый мужчина в добротном халате, с пухлыми пальцами, унизанными кольцами, и с глазами, которые бегали по моей лавке так быстро, словно он пытался одновременно оценить стоимость каждого предмета, включая самого меня и Сяо. Он пришёл по рекомендации того самого первого охотника, который, как выяснилось, был его племянником, и этот племянник, видимо, расхваливал мои светильники с таким жаром, что дядюшка решил проверить лично.
— У меня склад на Кузнечном спуске, — начал Хуан без предисловий, усаживаясь на единственный стул, который жалобно скрипнул под его весом. — Там хранятся пряности, чай, сушёные травы. Зимой промерзает до костей, товар портится, плесень разрастается по стенам, и каждый год я теряю на этом не меньше пятидесяти серебряных, потому что приходится выбрасывать то, что могло бы продаться, если бы было сухо и тепло. Обычные нагревашки не помогают.
— Вам нужен нагревательный камень для большого помещения, — я сразу понял, к чему он ведёт, и мысленно уже прикидывал размеры, мощность и схему рун, которая бы позволила поддерживать равномерную температуру в помещении, достаточно большом для хранения товаров.
— Именно, — Хуан кивнул, и его подбородки качнулись в такт движению. — Мне предлагали в Гильдии, но они просят восемьдесят серебряных за один камень, который, по их же словам, будет работать только в помещении десять на десять, а мой склад вдвое больше, значит, мне нужно два камня, а это сто шестьдесят серебряных.
Я задумался, потому что задача была интереснее, чем казалась на первый взгляд, и я видел, что стандартным подходом тут не обойтись. Один большой камень на такой объём просто не потянет, он перегреется и сдохнет через неделю, выжигая этер из накопителя, как костёр сжигает сухую щепку. Два маленьких были бы надёжнее, но дороже в обслуживании, потому что каждый нужно заряжать отдельно, а значит, владельцу придётся тратить либо своё время и этер, либо платить практику за подзарядку.