Я не мог быть уверен в этом до конца, но стоило мне увидеть девушку вживую, как обычно всё решалось в ее пользу. И именно эта неуверенность решила всё, если мои чувства к ней были настоящими, они выдержат проверку, а если нет, я хотел знать правду, даже если она будет болезненной. Жить с ложью в собственной голове было хуже, чем жить с правдой, какой бы неприятной та ни оказалась.
Специализация Медитации: Сосредоточение Духа — 1.
Эффект был мгновенным и ошеломляющим.
Как будто выключилось радио, которое играло на фоне всю мою жизнь, настолько тихо, что я привык к нему и перестал замечать, но, когда оно замолкло по-настоящему, тишина оглушила. Мысли, которые обычно роились в голове, перебивая друг друга, налезая одна на другую, конкурируя за внимание, вдруг выстроились в очередь, каждая на своём месте, каждая доступная, но не навязчивая, и я мог рассматривать их по одной, оценивать, принимать или отвергать, без той лихорадочной суеты, которая обычно сопровождала процесс мышления.
Я взял копьё, которое принёс с собой, и попробовал пройти базовую форму Идущего в ритме, медленно, ощущая каждое движение, и с удивлением обнаружил, что тело подчиняется мне легче, плавнее. Разум, очистившийся от шлака и фонового шума, передавал команды точнее, без задержек и помех, и каждое движение ложилось туда, куда нужно.
Неожиданный эффект от единицы в навыке, настроил на работу и разработку новых идей.
Аньсян пришла на третий день после своего возвращения, вечером, когда лавка была уже закрыта, и я сидел наверху, доделывая прототип для мастера Лин, комбинированный камень, который мог работать и как нагреватель, и как охладитель, переключаясь между режимами через триггерную руну, и который, я надеялся, был достаточно новым и необычным, чтобы удовлетворить её требование показать что-нибудь, чего она не видела.
Она вошла через заднюю дверь, я услышал, как Сяо внизу бурчит что-то приветственное, выполняя моё указание, пропускать Лю Гуан в любое время. Потом её шаги на лестнице, и когда она появилась в проёме, я поднял голову от работы и посмотрел на неё, и в этот момент Сосредоточение Духа сработало, не намеренно, просто новый навык включился, как дыхание включается, когда ты просыпаешься, автоматически и неизбежно.
И я увидел то, чего не видел раньше, точнее, что заметал под ковёр.
Она стояла в дверях и улыбалась. Раньше от этой улыбки у меня захватывало дух, и сейчас она выглядела искренней. Мое новое чутье подсказывало мне, что это правда — улыбка не фальшивая.
Но потом я посмотрел ей в глаза. Чтобы увидеть там не тепло, а холодный интерес. Она смотрела на меня, на мою работу, на инструменты и как будто оценивала, что я стою и на что гожусь. Как оценивают вещь или материал.
Я и раньше предполагал, что я для нее прежде всего проект, приносящий деньги. Но увидеть своими глазами, и осознать, это как сравнивать укол булавкой и удар ножом. И даже секс для неё был лишь инструментом. Нет, она конечно получала удовольствие, но при этом использовала меня как секс игрушку… Отвратительное чувство.
— Ты изменился, — сказала она, заходя в комнату и садясь рядом. Она всегда умела чувствовать себя как дома где угодно. — У тебя взгляд другой стал.
— Я освоил новую технику медитации — ответил я, и это было правдой, пусть и не всей. — Несколько дней назад, еще не освоился, но результат того стоит. Не ожидал тебя вечером в наших краях.
— Да, я договаривалась насчет тренировочной площадки неподалёку и решила заглянуть. А точнее попросить тебя кое о чем.
— Слушаю.
— Мне нужен спарринг-партнёр, на время восстановления. Что скажешь? Взамен могу помочь тебе научиться работать с клинками, начальные знания и простые стойки.
В принципе я планировал с повышения дохода нанять себе учителя, который и научит меня хотя бы основам, но предложение Аньсян было интересным.
— Хорошо. Я согласен.
Глава 8
Рана на руке Аньсян заживала быстро. Быстрее, чем заживала бы у обычного смертного или у практика моего уровня. Что само по себе говорило мне больше, чем она хотела бы. Скорость регенерации напрямую зависела от ступени развития, а значит, девушка, была сильнее, чем я предполагал, вот только насколько сильнее, я пока не знал.
Два дня прошло после нашего разговора о восстании, о её ране и обо всём остальном, что повисло, между нами, тяжёлым, невысказанным до конца грузом. Это время я провёл в лавке, работая над прототипом для мастера Лин и стараясь не думать о вещах, которые не мог контролировать. Получалось через раз.