Комната за ней была маленькой, чистой, с одним столом, двумя стульями и рунным светильником на потолке. Окон не было. На стене висел свиток с каллиграфией, который я не успел прочитать, потому что моё внимание сразу привлёк человек за столом.
Он сидел, положив локти на столешницу, сцепив длинные, тонкие пальцы перед лицом. Худой, жилистый, с острыми скулами и волосами, собранными в короткий хвост. Возраст неопределимый, с практиками высокого уровня это всегда проблема.
Но главное, что я заметил сразу, что заставило внутренне напрячься, его левый глаз. Веко было затянуто татуировкой: чёрные и тёмно-красные линии, сплетающиеся в узор, похожий на паучью сеть. Веко было полузакрыто, и непонятно, видел ли он этим глазом вообще. Правый глаз, карий, смотрел на меня с ленивым, почти скучающим интересом.
— Садись, — сказал он. — Нет, не туда, вот сюда, на стул. Удобно?
— Нет, — ответил я честно. Стул был жёстким, без спинки, и стоял так, что свет от лампы бил мне прямо в лицо.
— А не должно быть удобно, — согласился он, разводя руками. — Видишь ли, уют расслабляет, а расслабленный человек начинает думать, что у него есть варианты. А у тебя их нет. Шучу. Варианты есть. Просто не те, о которых ты мечтаешь.
Он потянулся, как кот, хрустнув суставами, и я заметил, что на шее у него, были видны ещё татуировки, такие же чёрно-красные линии, уходящие под ткань.
— Меня зовут Жэнь Кэ, — сказал он, и имя прозвучало привычно, но с лёгким чужеродным акцентом, который я не мог определить. — Дознаватель Канцелярии Порядка, города Шэньлун. Это означает, что я занимаюсь людьми, которые делают плохие вещи, думая, что они делают хорошие, или наоборот, или вообще не думая, что чаще всего. Ты, как я понимаю, Тун Мин. Он же Корвин Андерс. Он же, Ломщик, если память мне не изменяет.
Он взял со стола глиняную кружку и отпил. Чай, судя по запаху.
— Чаю хочешь? Нет? Зря, хороший чай, с горного склона, говорят, драконы на те кусты мочатся, отсюда и вкус. Чушь, конечно, но за историю берут на три медяка дороже, а народ платит. Люди любят истории. Ты ведь тоже любишь, а, Корвин?
Я молчал, стараясь отсечь все эмоции и быть хладнокровным, насколько возможно. Что я попал и попал жестко, это понятно и мне осталось только наблюдать за спектаклем этого мужика. Он знает моё имя, но это не страшно, я с ним пришел. А вот прозвище, которое я получил в Степи, когда вскрыл сейф в башне, он знать не должен!
— Молчишь, — констатировал Жэнь Кэ. — Правильно делаешь. Молчание — золото, как говорят у вас… ну, не у вас, конечно, ты же не отсюда. Я тоже не отсюда. Мы с тобой, в некотором смысле, оба чужаки в этом прекрасном городе. Только я чужак, который носит печать Канцелярии, а ты чужак, который делает рунные стрелы для людей, убивающих гильдейских чистильщиков. Чувствуешь разницу?
Сука.
Аньсян взяли и она всё рассказала.
— Вижу, дошло, — сказал Жэнь Кэ, наблюдая за мной правым глазом. Левое веко с татуировкой слегка подёргивалось. — Не волнуйся, Корвин. Я не палач. Палачи живут на четвертом, и у них другой чай, похуже моего. Я просто дознаватель. Моя работа разговаривать с такими как ты. Вот давай и поговорим.
Он встал, и судя по движениям, бойцом он был весьма серьёзным. Прошёлся вдоль стены, заложив руки за спину, и остановился у свитка с каллиграфией.
— Знаешь, что тут написано? «Прозрачная вода не прячет рыбу». Красивая мысль, правда? Я всегда вешаю его на видном месте, хотя не понимаю, что тут написано, не знаком с этим языком. Но мне нравится смотреть на лица людей, которых сюда приводят. Они читают эту фразу, и у них такие физиономии вытягиваются… — он хохотнул, искренне, по-мальчишески. — Ладно, к делу.
Жэнь Кэ вернулся к столу и вытащил из-под него связку бумаг, которую положил перед собой. Листы были исписаны мелким, аккуратным почерком, некоторые с печатями, некоторые без.
— Корвин Андерс. Капрал сводного отряда капитана Стейни, Секта Лазуритового Копья, Великая Степь. Бежал с борта корабля класса «Левиафан» во время осады Степного Цветка. — Он перевернул лист. — Пересёк горный хребет на летательном аппарате древнего образца, — он кинул на меня быстрый взгляд, проверяя реакцию, — приземлился в предгорьях. Убил двоих местных охотников, что прискорбно, но не криминально, учитывая, что они напали первыми. Добрался до Горной деревни, убил духовного зверя средней стадии по заказу старосты Лао Женя, — ещё один взгляд, — далее проследовал с караваном до Шэньлуна. Вошёл через Врата Дракона, зарегистрирован стражей как практик средней стадии закалки костей. Жетон Гильдии Охотников — триста сорок семь. Жетон Гильдии рунных дел — младший мастер шестого класса. Проживает на третьем ярусе, Яшмовый переулок, арендует лавку у домовладельца Чэня. Помощник — Сяо, беспризорник с первого яруса, не практик. Связи…