А потом я портил тестовые пластины, одну за другой, так как трафаретом тут уже не отделаться и скорее нужно развивать в себе искусство художника и каллиграфа дополнительно, чтобы повторить рисунки на схемах и доспехах. К сожалению моя идея о конвейере пошла прахом, так и не воплотившись. Нет, в теории конечно можно сделать, но только для очень простых вещей, наподобие светильников.
Попробовал её метод «слушания», потратил двадцать минут, чтобы прощупать структуру металла через касание и этер, нашёл три точки напряжения, обрадовался и начал строить руну вокруг них, но перемудрил с центральным узлом, и связка замкнулась сама на себя, сожрав весь вложенный этер за полсекунды. Пластина нагрелась до пары сотен градусов и мне пришлось бросить её в ведро с водой.
— Что это шипит? — крикнул Цао из основной мастерской.
— Творческий процесс! — крикнул я в ответ.
— Если спалишь мне храм, я тебя самого в горн засуну!
Дело неторопливо шло, и гений жены мастера уже не казался гением, скорее избыточностью. Она не видела глазами то, что видел я в подземельях древних. Какие геометрически правильные там используются фигуры и руны и как это всё работает. Но чтобы выполнить заказ верно, и сделать доспех одинаковым, мне нужно было изменить своим правилам и сделать один в один.
Вариант переделать всё с нуля я отбросил сразу, схему доспеха и защиты я пока понимал слишком поверхностно. И отработав положенные часы мастеру, я возвращался домой к обычным будням и своим двоим подопечным.
Лавка приносила деньги. Не горы серебра, конечно, но стабильный, предсказуемый доход, который позволял покупать пилюли для культивации, платить за аренду и кормить себя, Сяо и одного бестолкового щенка. Который, к моему облегчению, начал есть на второй день голодовки, как ни в чём не, бывало, набросившись на козье молоко с такой жадностью, что половина оказалась у него на морде, а другая на полу.
Сяо, кстати, заметно вырос за эти недели, и я имею в виду не физически, хотя и физически тоже, потому что регулярная еда и тёплая постель делали своё дело, а иначе, в смысле уверенности и компетенции. Он научился разговаривать с клиентами так, что те уходили довольными, даже если я ещё не сделал для них заказ. Вёл все записи, корявым, но разборчивым почерком, который я заставил его освоить, выделив на это несколько вечеров и бумагу с тушью. Чтобы я мог понимать, а больше и не нужно. Он торговался с поставщиками, причём торговался лучше меня, потому что обладал каким-то врождённым чутьём на слабости собеседника, которое нельзя выучить, а можно только получить, проведя детство на улицах первого яруса.
Не могу сказать, что клиентов было много, приходили они обычно за одним и тем же, Нагреватели, охладители, дорогие ветродуйки, которые у меня пока не получалось поставить на поток, а делать их постоянно уже приелось. Зато они давали основную прибыль. Были и мелкие заказы на починку чего-либо.
Так передали заказ, который принесли через посыльного, обычного мальчишку лет десяти, который протянул мне свёрток и убежал, не сказав ни слова. Внутри свёртка были два предмета и записка. Первый, браслет из серебристого металла, покрытый рунами, которые я узнал, как руны барьера. Довольно интересная композиция обычного щита, которую я уже не раз использовал и делал, только тут помимо основных нужных трёх рун, были еще начерчены десяток бесполезных, ладно хоть не вредных связок. Словно создатель, задался целью удивить заказчика, а не сделать обычную хорошую вещь. Руны, которые были нужны для щита, были нанесены грамотно, но одна из связок потеряла целостность, скорее всего от удара, и браслет перестал работать. Обычный ремонт, минут на сорок, если не торопиться.
Второй предмет, медальон из бронзы, круглый, размером с монету, с гравировкой цветка на одной стороне и ровной поверхностью на другой. Рун на нём не было, и Камень Бурь не реагировал, но медальон ощущался странно, как будто внутри, под поверхностью, было пространство, которое когда-то содержало этер, а теперь пустовало.
Записка была короткой, написанной знакомым почерком, и у меня перехватило дыхание, когда я её прочитал.
Браслет почини, медальон сохрани. За браслет деньги у мальчика, который принесёт следующий свёрток. Не ищи. А.
Аньсян.