Мы не стали развивать тему, но само то, что Го тоже обратил внимание, подтверждало, что я не параноик, ну или что мы оба параноики, что тоже было вполне допустимым вариантом.
Рейды приносили по мелочи. За четыре дня набралось добычи серебряных на двести, на всю группу, что для четырнадцати человек было, мягко говоря, негусто, и по лицу Шаня было видно, что он это прекрасно понимает, хотя вслух не говорил. Охранники тоже хмурились, несмотря на то что у них были очень высокие зарплаты, каждый не отказался бы от премии, а носильщикам и вовсе светили крохи.
Все эти дни я грел уши, слушал, подслушивал, и нихрена интересного не услышал. Ну кроме той информации, что мне уже рассказали.
На пятый день Шань видимо дождался чего-то ему нужного, так как в этот момент вниз спустилась еще одна группа. Шань заметил их раньше всех. Он поднялся, одёрнул куртку и пошёл к платформе, и это было странно, потому что за все предыдущие дни он ни разу не встречал чужие группы, не здоровался с другими капитанами, вообще вёл себя так, будто на базе кроме нас никого нет.
Группа, которая вывалилась с лифта, была поменьше нашей, человек десять, и с первого взгляда было заметно, что это не стандартная группа. Во-первых, у них было семеро охранников, и трое носильщиков, что для обычного рейда очень не подходяще. Во-вторых, капитан, грузный мужик с рыжей бородой и усами, которого я уже видел пару раз, увидев Шаня, кивнул ему так, как кивают человеку, которого ожидали увидеть. И в-третьих, среди них был человек, который не нёс рюкзака.
Он шёл третьим от капитана, невысокий, худощавый, лет сорока или чуть больше, в длинном сером халате, совершенно неподходящем для Этажей. Тут всё же полагалось носить что-то, более утилитарное, в чём можно бегать, падать и не цепляться за каждый выступ. На левой стороне халата, чуть ниже плеча, я разглядел бронзовый значок, не узнать который было сложно. Рунмастер из гильдии. Не младший, не подмастерье. Настоящий мастер, судя по тому, как держался, как смотрел по сторонам, оценивающе и рассеянно одновременно.
Потом оба капитана направились к Сунь Юю. Я наблюдал из барака, делая вид, что перетягиваю ремни на рюкзаке, хотя ремни были в полном порядке. Координатор выслушал их, полистал свой журнал, достал другой журнал, полистал и его, и по его лицу было видно, что происходящее ему не нравится, но возражать он не собирается, потому что бумаги у обоих капитанов, по всей видимости, были в порядке. Он поставил печать, они расписались, и Шань направился к нам.
— Собирайтесь, — сказал он, остановившись перед нашим бараком. — Выходим через полчаса. Идём с группой капитана Бао, совместная экспедиция, восточный сектор, продолжение.
— Продолжение чего? — спросил Го Хуа, и в его голосе было ровно столько невинности, чтобы вопрос не прозвучал как вызов.
— Продолжение работы, — ответил Шань, и по его тону было ясно, что дальнейшие уточнения нежелательны.
Я посмотрел на Сю Лань, она посмотрела на меня, и мы оба посмотрели на Го, и в этом тройном обмене взглядами было сказано примерно следующее, он собирается лезть в тот проход, и нас никто не спрашивает.
Двадцать четыре человека, это если считать обе группы, двинулись по уже знакомому маршруту через восточный сектор. Шань вёл нас не по самому короткому пути, который мы использовали в первый день, а по более длинному. Я сначала решил, что он просто перестраховывается и хочет показать дорогу людям Бао, но потом заметил, что рунмастер, державшийся в середине колонны, периодически останавливается и кладёт ладонь на стену, задерживаясь на секунду-другую, и каждый раз после этого чуть заметно кивает своим охранникам, и те делают метку мелом на камне.
Он проверял рунопроводы. Те самые, которые я отслеживал все эти дни.
И ты, хитрый Жэнь Кэ, хочешь сказать, что случайно отправил меня сюда именно сейчас? Зараза подлая. Всё он знал, этот гад татуированный.
Мне стало одновременно интересно и тревожно, потому что одно дело, когда ты, семнадцатилетний носильщик с секретной системой в голове, тихонько рисуешь карту жилок в стене и думаешь, что ты самый умный. И совсем другое, когда выясняется, что взрослый дядя с мастерским значком делает то же самое, только у него есть полномочия, опыт и, судя по всему, конкретное задание, в отличие от моего праздного любопытства.
До зала с проломом мы добрались за четыре часа, с учётом остановок рунмастера. Когда колонна втянулась внутрь, и охранники обеих групп заняли позиции у выходов, Шань и Бао подошли к пролому, который за пять дней нисколько не изменился.
Рунмастер, который всю дорогу молчал и на нас, носильщиков, не смотрел вообще, сейчас подошёл к стене рядом с проломом, туда, где я в первый день разглядел узел рунопроводов, и приложил обе ладони к камню.