Действовать пришлось на ощупь. С распухшим запястьем это было отдельное удовольствие. Сунул правую руку в нишу, пальцы коснулись гладкого камня. Проход шёл горизонтально метра полтора, потом расширялся. Я протиснулся внутрь по пояс, стараясь не задевать раненым боком стенки. Плечи прошли сквозь узкое место, и я оказался в пространстве побольше.
Гнездо.
Пахло тут мерзко до блевоты. Пальцы нащупали кость, потом ещё одну и ещё. Десятки, мелких и крупных, сваленных кучей. Среди них попадались обрывки ремней, куски металла, осколки. Тварь жила тут давно. Очень давно. Кости на ощупь были старые, хрупкие, крошились при нажатии. Питалась всем, что забредало на ее земли, нора уходила дальше из гнезда, но лезть туда я не собирался. Не сейчас. Пока трогал всё руками, неожиданно подал знак артефакт, Камень немного нагрелся. Чувствует что-то интересное?
Начал водить рукой по дну гнезда, позволяя артефакту работать как компас. Холодно, горячо. Ага. Пришлось покопаться в костях. Но я был в перчатках, так что сильно не брезговал, да и не в моём положении отказываться от чего-то ценного. Пальцы наткнулись на цилиндр, камень отреагировал положительно и вскоре я его вытащил наружу.
Тубус. Небольшой, толщиной буквально в три моих пальца, с двумя запечатанными крышками. А вот на крышках были руны. В темноте я их не видел, только чувствовал. Либо печать, либо нечто защищающее внутреннее содержимое. Рунная связка, не декоративная, а функциональная. И что самое удивительное, она работала. Спустя бог знает сколько лет нахождения в гнезде ментальной твари.
Открывать его здесь, в темноте, с одной рабочей рукой и дыркой в боку, я не стал. Даже мне хватило ума. Я зажал тубус между телом и правой рукой и начал выбираться обратно, подталкивая себя левым локтём. На полпути локоть наткнулся на ещё одну находку, плоский кусок металла, на ощупь тонкий прямоугольник. Забрал и его.
Выбравшись, я сел у стены и перевел дух. Находки находками, но я не слишком уверен, что в том тубусе что-то невероятно ценное.
Рюкзак был рядом, я достал свой фонарь и чертыхнулся про себя. Какого хрена я вообще полез в потемки, если у меня был фонарь? Мозги совсем плохо работают от потери крови.
При свете фонаря осмотрел пластинку. Оказалось, что это жетон, на котором еще вполне четко были видны скрещенные ножи и несколько иероглифов. Судя по всему, валялся он там долго, а секту такую я не знал, нужно будет спросить у мастера Цао.
Затем начал рассматривать тубус. Содержимое было более-менее понятно, свитки. А значит тут могут быть либо техники, либо что-то более интересное. Простые вещи в таки штуки прятать не будут. Вскрыть его тут? Почему-то мне не хотелось, чтобы он доставался Гильдии, я считал его своим законным трофеем, и сейчас даже злился на то, что придётся его отдать. Гильдейские группы тут всё перероют до последнего камня. Зал и так даже на вид стоил много тысяч серебра, а значит они не оставят тут ничего. Жетон, я скорее всего пронесу, покажу гильдейским и если они отдадут его мне, то заберу, не отдадут и пофиг, рисунок я запомнил, смогу повторить на бумаге. Хорошая память для рунмастера — это основа.
Может его спрятать? Я посмотрел на тубус и прикинул, где можно его неприметно закопать. В принципе варианты были. Но делать это нужно так, чтобы ищейки меня не нашли. И я совсем не представляю как. Они же прогонят тут кучу народа, проверят наш маршрут сюда и мой маршрут обратно, без вариантов. Бездна, теперь я точно уверен, что должен спрятать эту хрень и забрать себе, даже если придется идти через дыру в храме секты Каменного Молота.
Чтобы отвлечься от мыслей, и немного разгрузиться я снова обвёл зал, пытаясь зацепиться за нечто, что даст мне подсказку.
— Что же ты тут искал? — я нашел тело рунмастера, свернувшегося у стены.
Ожидаемо, ответа не дождался. Мужик лежал у колонны, его блокнот валялся рядом, раскрытый, страницы исписаны мелким почерком. Зарисовки рун с колонн. Те самые, которые он начал снимать и не успел закончить.
Я взял блокнот. Полистал. Сунул за пазуху. Потом подумал и положил обратно, рядом с телом. Если Гильдия при зачистке найдёт мастера без блокнота, а потом узнает, что выжил один носильщик, вопросы будут неудобные.
А я направился к самой колонне, с которой рунмастер срисовывал руны, и увидел то, что заставило меня остановиться.
Связки. Рунные связки, нанесённые с такой плотностью и точностью, которую я не видел нигде, ни в Эгиде, ни в доспехах Лин Шуай, ни в записях, ни в библиотеке. Каждый элемент был размером с ноготь, и при этом внутри каждого элемента была своя структура. Руна в руне, вложенность третьего, а может и четвёртого порядка, и линии были такой тонкости, что я различал их только потому, что они светились, без свечения я бы их не увидел даже через увеличительное стекло.