Всё равно пришлось ложиться спать, потому что будить мастера Цао ночью, было не слишком хорошей идей. Но уже утром, на тренировке, я всё же спросил.
— Мастер, а где можно достать металл похожий на Звездную бронзу? Есть у меня одна идея…
— А я тебе справочное бюро?
Мастер Цао остановился на полушаге, опустил меч и посмотрел на меня так, как смотрят на человека, который только что спросил, где купить город.
— А если не Звёздная бронза? Если что-то похожее по свойствам? Способное удерживать этер и не деградировать под нагрузкой?
Удар пришёл быстрее, чем я ожидал. Я едва успел подставить блок и тут же получил по рёбрам с другой стороны. Вот тебе и утренняя тренировка.
— Есть три варианта, из тех, что могут быть доступны по цене — сказал мастер Цао, продолжая работать мечом и нанося мне удары, но продолжая общение, словно мы просто беседовали за чаем. — Первый — Белое серебро. Редкое, дорогое, но встречается на рынке. Второй, глубинная медь. Её добывают в шахтах, которые уходят так далеко вниз, что порода там пропитывается этером естественным путём. Капризный материал, плохо поддаётся гравировке, но, если руки прямые, то работает. Третий…
Он замолчал, и я совершил ошибку — посмотрел на него вопросительно вместо того, чтобы следить за мечом. Удар по бедру прострелил такой болью, что аж нога подломилась.
— Третий — сплав. Своя рецептура, свои пропорции, и на выходе можно получить что-то между серебром и Звёздной бронзой. Но для этого нужно понимать металлургию на уровне, который тебе пока и не снился. — Мастер Цао опустил меч и посмотрел на меня сверху вниз, пока я потирал бедро. — Другие материалы не на твой уровень дохода.
— Мне бы посмотреть. — Отбившись, от очередного всплеска ударов, я попытался атаковать сам.
— На третьем ярусе колотильщиков по наковальням несколько десятков. — буркнул мастер. — Походи да поспрашивай.
— То есть совета не дадите?
— Совета не дам.
Расстроенный я пошел в атаку, надеясь достать мастера и тут что-то изменилось вокруг. Я не сразу сообразил.
Навык повышен. Глаз бойца — 10.
Предлагается новая специализация. Выберите один из трех новых навыков:
Око Стратега — расширение восприятия на группу противников. Позволяет одновременно отслеживать движения нескольких бойцов, прогнозировать коллективные манёвры и находить слабые точки в построении.
Зеркало Намерений — глубинное чтение эмоций и намерений через микродвижение тела.
Взгляд Хищника — предельная концентрация на одном противнике. Замедление субъективного времени в момент схватки один на один. Позволяет видеть уязвимые точки, невидимые обычному глазу, замечать моменты.
За что тут же получил несколько ударов и отлетел от мастера, на снег. Где вчитывался в буквы. Глаз бойца наконец-то реализовал свою десятку! Я уже думал, что это в принципе невозможно, учитывая, как долго он качался!
Вот только что выбрать? Да и стоит ли выбирать? Глаз мне нравился, он позволял хотя бы пытаться драться с сильным противником, а не быть мешком для битья. А вот что даст трансформация навыка, не совсем понятно. Зеркало намерений, было очевидным выбором. Очередное среднее. Между толпой врагов и одним. И я итоге я выбрал, достаточно быстро и принял новый навык.
Зеркало Намерений — уровень — 1.
Осталось подняться и проверить. Отряхнувшись, я вскочил и снова атаковал, стоящего и делающего вид что скучает мастера. И удивление вместе с озарением пришло моментально.
Раньше я читал движения. Видел начало атаки, прогнозировал траекторию, а потом реагировал. Быстро, но последовательно, увидел — понял — среагировал. Три шага.
Теперь шагов стало два. Увидел, и тело уже двигалось. Промежуточное «понял» исчезло, стало неотличимым от восприятия. Я не анализировал движения Цао, я их знал. Не угадывал, куда пойдёт меч, а видел, куда он пойдёт. Мышцы старика, положение его ступней, ритм дыхания, всё складывалось в единую картину, которая читалась как открытая книга. Он даже не пытался скрыть от меня свои движения, оставаясь максимально открытым! Просто раньше я этого не видел.
— Быть вам битым, мастер! — пообещал я наставнику и бросился вперед.
Закалка мышц, этер, тренировки, всё это сложилось воедино. Я чувствовал, как тело и разум синхронизируются на новом уровне, как будто между ними убрали шестерёнку, которая до этого прокручивала вхолостую. Движение стало продолжением мысли, а мысль, предвестником движения.